時間一點一滴過去，心頭像有紅燭在燃燒，那融化的蠟蜿蜒滑下，點點澆上血肉，泛起細密的疼痛。
房中始終沒有回應，林晚音急得快要落下淚來，抬手正欲再叫，隻聽見清脆的門閂聲從內傳來。
暮色下，檀木門從內緩緩打開。
即使光線並不耀眼，宋芹也還是抬手遮擋了一瞬，眼眸微微眯起來。
“娘親。”看清門縫中出現的人刹那，林晚音眼眶中泛起一片酸意，喃喃出聲，帶了些許哀求的意味。
手不由自主地攀上母親的臂彎，一雙眼絲毫不敢眨動，隻有滾燙的淚從眼尾滑落。
待宋芹借著那昏暗的暮色看清麵前人，原先在心頭的火怎麼也發不出了。
嘴唇嚅動著，竟是一句重話也說不出來。
隻拉過林晚音的手，將她牽進房中。
有丫鬟低低垂下頭隨著進房中，匆匆點上燭火，便出了房門，臨了不忘將門輕輕合上，好讓母女倆敘話。
憑著燭光，才看清林晚音雙眸通紅，眼尾猶有淚痕，一頭烏發隻隨意挽了用一根陳舊的銀釵簪起，其餘再無彆的。
鬢間有縷縷發絲散下，襯得她一張臉愈發蒼白，連唇也是毫無血色。
宋芹瞧見她這般嬌弱模樣，心頭驀地軟下來，一時間也不舍得問她可知錯，但也不知說些什麼，隻沉沉看著她。
見宋芹沉默不語，林晚音心中忐忑，垂下言眼思量了一瞬，軟下聲音試探著問道：“女兒白日在院中氣急了娘親，娘親身體可無恙？”
像是怕母親誤會般，她隻深吸了口氣又接著道：“都是女兒的錯，娘親怎麼懲罰女兒都行，隻是萬不要與自己的身子置氣。”
“女兒帶了醫師過來，娘親多少讓醫師瞧瞧，好嗎？”
麵前的人還是一言不發，她隻好抬眼望向宋芹，湊近些許，聲音中帶了些許哀求般的意味。
林晚音輕顫著執起宋芹的手，將之貼在自己臉龐上，合上眼，淚從眼尾滑下，滲入宋芹的手掌中。
似是被那滴淚燙得一顫，宋芹的手微微動了一下，引得林晚音睜開眼，看著那眼中滿是懇求，不由得點了點頭。
門外的醫師隨著傳喚進了房中，俯身一禮後便坐在一側，從隨身提盒中拿出一條泛黃的上好絲絹，輕輕放在宋芹的脈上，才將手搭上去。
醫師閉著眼沉吟著，房中無人敢發出一絲聲響。
林晚音耳畔隻聽見自己“砰砰砰”的心跳聲從胸膛傳來。
是緊張，抑或是擔憂，她隻覺得這一刻漫長至極。
許久，隨著醫師緩緩睜開雙眼，林晚音的心也在這瞬提了起來。
“夫人並無大礙，此症乃情誌不暢，肝氣鬱結於胸所致。所幸其餘臟腑並無大礙，隻需細心調養，切忌大喜大悲，或是輕易動怒。”
聞言林晚音稍鬆了一口氣，但仍是不放心，隻望著宋芹問道：“娘親可有其他不適？”
見宋芹搖了搖頭，她才放下心來。
一旁的醫師早已將東西收好，提了隨身藥箱站在一側。
“多謝醫師了。”林晚音先是頷首致謝，又道：“勞煩醫師開些膳食方子，也好方便我母親平日裡將養身子。”
醫師微微欠身，隻道：“那是自然的。”
見醫師應下，林晚音便喚了聲小桃，小桃會意連忙上前幾步，行至醫師跟前笑道：“請醫師隨我來。”
言畢提了燈籠便親自領路帶醫師前往側屋去記下膳食方子。
其餘丫鬟見醫師離去，趁著此時將早備下的飯菜布上，母女倆又是相顧無言。
隻待一應菜色擺置整齊，下人也識相散去，獨留兩人在房中。
目光掃了桌上一圈，林晚音隻定在那白瓷蓮瓣紋樣式的大湯碗上。
抬手盛了碗湯，又用瓷勺輕輕攪動著碗中剛盛上來的，那滾燙的黑褐色汁液。
再湊到唇邊吹涼些許，才放到宋芹麵前。
“喝口湯吧，母親。”
看著女兒方才帶醫師前來給自己診脈，此時又奉羹湯在自己麵前，縱是白日裡心中有萬般氣，此時也該煙消雲散了。
一口氣自心頭卸下，從口中歎出，宋芹望著麵前的那碗黑褐色的湯，隻道：“今晚小廚房做的是四物湯，醫師既道我是肝氣鬱結，那這湯便喝不得了。”
“是女兒不夠仔細，晚些時候得了膳食方子，女兒命人做了羹湯再送過來給母親。”
除了認錯，語氣中還有一點小心與試探。
再把那碗湯挪開，林晚音又放了碗白米飯替了湯碗空出的位置，雙手執起銀箸，垂著眸遞給坐在身旁的宋芹。
銀箸是冰涼的，掂在指端，那一絲涼意像滲進骨頭裡，讓她心中再次忐忑起來。
她總是怕會因為這些細枝末節惹得母親失望。
指端一輕，銀箸被宋芹拿走，林晚音也小心翼翼抬起眼眸來。
燭光映著宋芹的臉龐，勾勒出清麗的輪廓，臉上雖能看出歲月的痕跡，眉目間卻不減風采，頭上一支山茶花半開樣式的羊脂玉發簪尤為樸素，在燭火暈染下泛著潤澤的光。
她的母親看起來是極為溫婉的，無論是對待父親、還是林福安、抑或是家中的下人，都是和善的。
可對待她時，那份和善卻似乎被一層看不見的薄膜隔絕起來，取而代之的是一貫的嚴苛。
就像小時候，有次林福安慫恿她一起上樹掏鳥蛋，兩人雙雙從樹上摔下，所幸並未摔傷。