【如果你知道其藝術的話，將七份硝石、五份嫩榛樹枝和五份硫磺放在一起，你將可以造出雷鳴與毀滅。】
——《論藝術和自然的奇偉力量》
作者：英國修士羅傑·培根，於1242年左右撰寫。
……
雖然蓋裡斯說是要去試了才知道。
但思前想後，蓋裡斯還是放棄了往炮膛裡裝填完美配方黑火藥的想法。
轉而又去花費了些日子，帶著馬爾萬，以及一些信得過的帕拉丁，把栗色火藥給整了出來。
與黑火藥不同，栗色火藥采用的是碳化不充分的木炭，其燃燒速度慢，相較而言不容易炸膛，換句話說就是可以用作大倍徑火炮的發射藥。
倍徑是以炮管的長度除以炮口直徑之後取最接近的整數而得，在標示上有會與英文字母L一起出現，意思是長度。譬如，40mm/70或者是40mm/L70，後麵的70都代表炮管的長度是火炮口徑的70倍左右。
炮彈在炮管內受到推進藥產生的氣體作用時間愈長，炮口初速便愈高，能量愈大，彈道也較為平直。
基本原理就是火藥爆炸空氣受熱膨脹，長炮管空氣對炮彈做功多，炮彈動能也越大。
理論上，在同口徑同裝藥情況下，倍徑越大，炮彈威力便愈強，當然也就越容易炸膛。
采用不易炸膛的栗色火藥，那麼就能在提高火炮輕便性的同時，加大倍徑從而提高威力，甚至於還能節省用料。
甚至於栗色火藥被英國皇家海軍給一直用到了19世紀。
當然，與後世為了提高火炮威力，采用栗色火藥的情況不同，蓋裡斯之所以要整栗色火藥，主要還是擔心鍛鐵桶炮這玩意質量太差。
畢竟這種方式的得到的炮管，整體強度不夠。
就在薩拉丁放巴利安走進耶路撒冷城的當天。
在外約旦這片高原上，蓋裡斯領著眾人，來到了距離阿爾哈迪鎮相當遠的位置。
現如今，他腳下的土地略有些鬆軟，因前不久，這曾下過一點小雨，但卻不足以驅散這裡的暑意。
遠方的崎嶇的山脈如同大地的脊骨，橫亙在蒼穹之下。
乾燥的空氣中透著絲絲熱浪，使那山脈在視野中仿佛浮動不定。
風從北方吹來，卷起細小的沙塵，這裡遼闊無垠，遠離人世。
蓋裡斯特地挑了周二這一天，來試驗火炮。
因為今天是是火曜日，是戰神馬爾斯之日、亦是戰神提爾之日。
伊莎貝拉還有老約翰他們，在一旁旁觀著蓋裡斯的舉動。
蓋裡斯先是命西蒙他們，在大約30步距離外設置一個厚實的木靶。
自己則向馬爾萬他們演示如何裝填炮彈。
首先，蓋裡斯從一個讓一位帕拉丁背著的木箱中，取出了用紙包著的栗色火藥餅。
他略微掂量了一下，應該是比五分之一磅略重些。
然後精準地將它推入火炮的炮膛口，在這個過程裡，火藥的淡淡硫磺味飄散開來。
接著，蓋裡斯又從另外一個箱子裡取出一顆不大的鐵球，那玩意直徑兩個指節不到，但卻打磨的異常光滑，映著陽光閃爍出冷峻的光澤。
蓋裡斯親自將他小心翼翼推入炮膛，並用推杆再度搗實。
等到這一步完成後，蓋裡斯又取出一根鐵刺，從炮尾的炮門處刺入那包著火藥的紙包，再將準備好的引信插入炮門，並進行了瞄準。
不過等這一步完成後，蓋裡斯並沒有急著點燃引信。
而是深呼吸一口氣將拇指、食指和中指捏在一起，自上而下、從右至左畫起了十字。
拇指、食指和中指象征聖父、聖子和聖靈，蓋裡斯畫十字的方法是典型的東正教的方式。
然後他轉過身對一旁那些頗為緊張的眾人說道：
“和你們講一個故事，在你們所不知道的一片土地上，曾經有一位聖人。”
“那位聖人叫斯大林，他曾經說過‘炮兵是戰爭之神’，並且把‘沒有炮兵的進攻就是犯罪’寫進了命令裡。”
“借助著火炮的力量，聖·斯大林在對抗著信奉fascis的Nazi惡魔的戰爭中，取得了勝利。”
蓋裡斯的話，讓在場的人有些莫名，不過阿爾喬斯倒是反應了過來。
因為先前蓋裡斯畫了東正十字的緣故，他感覺那位聖·斯大林和東正教應該有一些不解之緣。
“先知，您的意思是說聖·斯大林是火炮的主保聖人？”
“對，聖·斯大林曾言：每一千步需要450門火炮，而這就是我們的第一門炮。”
說著，蓋裡斯還拍了拍那個粗短的管子。
關於斯大林的功過，蓋裡斯其實無意評價，但有些時候，內心的強烈整活想法，就是按耐不住。
因此，聖·斯大林也就頂替了曆史上原先的聖·巴巴拉，成為了炮兵們的主保聖人。
“聖·斯大林，偉大的守護者，堅定如鐵的主保，”
“你以無畏的力量引領我們；讓火炮的轟鳴變為勝利的號角。”
“請聆聽我們的祈求，保佑火炮不要炸膛。”
“請聆聽我們的祈求，讓每一發炮彈命中。”
“懇求你保護我們免受Nazi魔鬼的誘惑。”
“我們謙卑地祈禱，願上帝譴責Nazi；”
“鋼鐵的聖人啊，請您借助上帝的力量，將Nazi和所有邪惡靈魂投入地獄。”
“讓火炮的力量成為我們手中的利劍，願敵人聞其聲而顫抖，聞其威而退。”
“阿門。”
蓋裡斯做出了祈禱，然後示意其他那些人都退遠點。
雖然第一次裝藥隻裝了100g左右，而且還是栗色火藥。
但小心無大錯，彆人可沒他這停滯時間的能力。
蓋裡斯接過一根火把，點燃那根引信，火花劈啪作響，火光迅速順著引信竄向炮膛。
便是蓋裡斯也在這過程中往後退了幾步。
“砰！砰！”
兩聲沉悶的炸響緊接著在空氣中震開，震耳欲聾，火炮猛烈地後坐，炮架都震動起來掀起一陣塵土。
炮彈帶著勢不可擋的力量，飛向30步外的木靶。
這一步指的是自然步行，也就是一個人的跨出兩步的距離，大約在1.4米到1.6米之間。
但那半掌厚的木靶，並沒有被打成什麼稀巴爛，隻是在木屑飛濺中，穿出了一個口子。
即便如此，那些上前去檢查的老約翰與西蒙等人，也是頗為驚歎。
因為這個名為火炮的武器，既然可以射穿近乎半掌厚的木板，那麼自然也能輕易殺死全副武裝的騎士。
至於蓋裡斯，則帶著馬爾萬去檢查炮管的情況。
不得不說馬爾萬打造的這門桶炮，質量還行，在射了一炮後，並沒有任何肉眼能察覺的形變。
“我會離開你們，在我離開後，如果你們想要保護自己，那麼除去向神祈禱，那麼更為緊要的便是知曉神的智慧。”
有一說一，也該給舊時代的老爺們，來點揚·傑式卡的胡斯戰車震撼了。
……
馬車堡壘戰術，或者說車壘戰術，在人類曆史上的公元前，其實也就已經誕生了。
最經典的，衛青征匈奴，使用重型車輛排成環形隊形，為漢朝弓箭手、弩手和步兵提供保護，抵禦匈奴的騎兵衝鋒。
可見，車壘戰術，從一開始就是與騎兵對抗的獨門妙招，而且有利於遠程士兵更加高效的攻擊敵人。
15世紀，也就是兩百多年後的歐洲，同樣是因為宗教原因揚·胡斯（約翰·胡斯）抨擊教會與教皇的腐敗，反對【贖罪卷】同時還反對【聖職買賣】。
胡斯反對一個完全由教士組成的教會，宣稱平民也一樣是教會的成員。
他的言論被當局視為反世俗皇權、反教會神權，並經過扭曲與汙蔑後，最終被審判有罪，判處死刑。
在死刑到來之前，帝國元帥馮·帕彭海姆在普法爾茨伯爵麵前請求胡斯放棄信仰，聲稱這樣才能保住胡斯自己的性命。
但胡斯拒絕了，他說：【上帝為我作證，我從未宣揚過那些指控我的事情。我曾寫過、教過、宣揚過福音的真理，並借鑒了聖師們的言論和立場，今天我已做好了赴死的準備。】
據說，在他快要死的時候，他曾大喊道：【基督，永生上帝的兒子，可憐我們吧！】
波西米亞人民震怒了，胡斯的擁護者與追隨者，徹底背棄了羅馬教廷，敲響了宗教改革的前奏曲。
羅馬隨即對波西米亞發動“十字軍東征”。教皇馬丁五世頒布教皇詔書，授權處決所有支持胡斯的人。
對胡斯教派的十字軍東征，總計進行了三次，就結果而言……
誕生了捷克的民族英雄揚·傑式卡將軍，並且波西米亞人在一個世紀後，仍有90%的人口追隨胡斯派信仰，當然其中也並非“一帆風順”，胡斯戰爭的結局並非童話……
關於揚·傑式卡這位將軍的含金量，四個字就夠了“未曾一負”。
從瞎了一隻眼，到後來雙目失明，揚·傑式卡指揮的所有戰役，都取得了勝利。
初戰時，用400老農暴打波西米亞保皇黨2000人。
終局時，揚·傑式卡以自身損失200人，換取敵人1200人的戰損。
依托車壘+火器的戰術，揚·傑式卡的軍隊兼顧機動性、火力、防禦力，曆次戰鬥中，自身損失往往僅有個位數或者十位數。
這種依靠火力優勢，痛毆舊時代騎士老爺的打法，恰好是現如今蓋裡斯所需要的。
蓋裡斯在接下來的這幾天裡，除去教書外，就是帶著馬爾萬那些鐵匠，不斷地折騰火器。
在這平淡的日子裡。
一支小小的衛隊護送著兩輛馬車，自遠方而來，與之相伴的還有一個排左右的民兵。
亞嫩的民兵，自然不是那兩輛馬車的護衛，事實上恰恰相反，他們是警惕那些護衛才與之一同隨行。
這支小小的衛隊，出自馬穆魯克，是薩拉丁的親衛。
對於伊斯蘭世界來說，奴隸是提供服務的人，而為主君提供戰爭服務的，一樣可以是奴隸。
埃及的蘇丹、埃米爾，各路伊斯蘭教統治者，強行將亞美尼亞人、突厥人、和科普特人的少年自他們的家庭中帶走，以便其接受十數年如一日的訓練，使之成為奴隸士兵。
馬穆魯克與法蘭克人的征召兵或騎士不同，他們確實是奴隸，但同樣也確實是職業軍人。
這些人自幼訓練、自幼洗腦、自幼便殺人……
他們是主人手中最為鋒利的雙刃劍，能去征戰四方，也能毫無顧忌的背主。
而這麼一支隊伍，護送而來的便是巴利安的家屬。
……
在阿爾哈迪鎮的甜品店中，氣氛有些尷尬。
蓋裡斯與伊莎貝拉並排坐著，而在他們的麵前，則是瑪利亞·科穆寧。
出生於1154年的瑪麗亞，帶來了一種不同於巴利安的壓迫，如果說蓋裡斯在直麵巴利安的時候，可以輕鬆拿捏。
那麼瑪利亞則就純粹多了，她審視蓋裡斯的目光，完全就是那種丈母娘打量女婿的狀態。
畢竟巴利安無非是伊莎貝拉的繼父罷了，瑪利亞卻是伊莎貝拉的親生母親。
審視著這對年輕男女間的一些細微神態，回憶起巴利安的描述，再加上兩人間年幼時期的相處，瑪利亞清楚，其實很多東西都已經不言自明了。
“所以、你們私定終身了？”
“咳咳……”
瑪利亞上來第一句話就放大招，哪怕是蓋裡斯，也差點嗆到了。
“沒、還不至於。”
“嘖。”
瑪利亞流露出了遺憾的神情，某種意義上來說，她其實挺羨慕自己女兒的。
如今的瑪利亞年僅32歲，她是在17的時候，便生育了伊莎貝拉。
貴族間的婚姻往往是冰冷的交換，而女人不過是獲取利益的道具。她瑪麗亞也隻是阿萊克修斯一世的玄孫女，約翰二世的曾孫女罷了。
12歲的時候，正因為要嫁給耶路撒冷國王阿莫裡一世，才被過繼給東羅馬皇帝曼努埃爾一世作孫女，得到一個公主的名頭。
而伊莎貝拉呢，也是在幾年前便被強迫與雷納德的繼子，也就是托倫的漢弗萊四世訂婚。
就結果而言，也許如今的局勢對於伊莎貝拉來說，並非什麼壞事。
“我聽說你打了漢弗萊一頓？”
瑪利亞對於自己女兒的那樁婚事相當不滿，這種不滿在漢弗萊主動向居伊夫婦俯首稱臣後，更是壓抑到了極致。按照瑪利亞自己的某些來自東羅馬傳統的看法，反正她是堅持認為伊莎貝拉的繼承順位優先於西比拉的。
這種傳統叫生於紫室。