若這個預言真的被實現，那麼那法蘭克人有關巴格達陷落，智慧宮大火的預言，又是不是真的呢？紮伊德不敢將自己所知的事講出去，他擔心自己被視為瘋子，也更害怕自己被那些狂熱的教法學家們，打成失敗主義者。
一個秘密被紮伊德放在了心中，他有些迫不及待了，想要將大馬士革這發生的一切，快馬加鞭的去告知蓋裡斯，好看到那法蘭克人的臉是否會意外，又或者說他早有預料……
薩拉丁自然不知曉紮伊德的心中擔憂，他有著更為關心的事。
在薩拉丁彙聚起大軍的同時，基於對停戰協議的最後一絲尊重，他還是派遣了一支使團去拜會的黎波裡伯爵兼太巴列領地領主——雷蒙德。
雷蒙德是一個很特殊的人物，他是十字軍諸國中的黎波裡伯國的國主，也同樣因為娶了太巴列領地寡婦為妻，因而成為了那裡的領主。
他在耶路撒冷王國中，與巴利安一同代表著本地貴族的利益，他們強調不要過於刺激穆斯林的宗教情感，而是要專心以商業貿易往來維係和平。
屬於和平年代，能好到同薩拉丁弟弟一起打獵的那種人物。
然而，雷蒙德卻拒絕了明麵上與使團的會麵，現如今他所代表的派係已經在王國中失勢。
所以他直接拒絕擔任中間人，不願意再充當王國同阿尤布王朝間的受氣包。
接著薩拉丁的使團前往了耶路撒冷覲見國王，居伊對此深表同情，願意提供除去有效幫助以外的一切幫助，他甚至要求雷納德要給予賠償。
然後、當雷納德的回信送來耶路撒冷後，薩拉丁使團的團長，看著王座上的居伊，有的隻是一個看死人的眼神。
那封回信簡短而有力：放屁。
居伊對此表示自己無能為力，便將使團打發走了。
隻不過，使團沒有直接回到大馬士革，而是選擇在耶路撒冷王國的各個實權領主的宮廷裡挨個做客。
使團長同那些實權領主們聊了很多，大多與雷納德相關，其次則是與居伊的王位相關。
許多流言，就此傳開。
比如，有人傳安條克親王博希蒙德三世，在這個戰爭一觸即發的關頭，因怯戰而選擇與薩拉丁簽署和約。
又比如，薩拉丁對雷蒙德的遭遇表示了極大的同情，甚至暗地許諾未來將扶持他稱王，要助他奪取耶路撒冷的王位。
這些流言荒誕不堪，卻給緊張的王國增添了不少的懷疑。
然而當使團來到納布盧斯的時候，巴利安·德·伊貝林本想將那些穆斯林拒之門外，可他的騎士卻傳來了一條令他意外的消息。
“大人，那些撒拉遜人說他們帶來了小姐的消息。”
巴利安沉默了，這些在王國裡挑撥離間的撒拉遜人，確實知曉人心的弱點，也難怪其他那些領主會選擇與之交談。
他可以確定，隻要自己同使團見麵，耶路撒冷王國就將又多上一條謠言，而他自己不會有能替自己辯解的機會。
但他能拒絕嗎？那是自己女兒的消息啊！
“可以，我將會在大廳裡與他相見，希望他不要撒謊。”
然而出乎巴利安預料的事在於，當薩拉丁的使團從納布盧斯離去時，耶路撒冷王國裡並未再多出一條有損於巴利安名譽的流言。
真與假之間，總是缺乏明確界限，許多時候三人成虎，再怎麼虛妄，也能使得不得不信。
可有些時候，僅僅是告知真相，就足以令人離心離德。
更有甚者，便是什麼話都不說，僅僅是透露一個地名，就能讓事物發展的方向，步入混沌。
可以說，儒曆1187年的1月，黎凡特這片土地注定暗流湧動。
……
數名一人雙馬的騎手沿著外約旦大道，由北向南行去。他們從樹林間穿行，行過了戈壁，亦穿過了荒野。
巴勒斯坦、一片神奇的土地，在這個不大的國度中，卻能切出四個植被型態地區。地中海型、乾燥草原、旱漠地區以及綠洲地帶。
形態多樣的壯麗自然景觀，替這片古老的土地平添了一抹神聖。
當冬日的暖陽快要下落時，遙遠的天邊，隱約能看到一處繁華的小鎮。
“看樣子，我們這是快要到阿爾哈迪鎮了，漢弗萊。”
領頭的那位中年人，撇過頭對一旁的年輕貴族如此說道。
(本章完)