皮爾紮沒有猶豫，直接借著月光前行著。他跨過營地邊堆疊的雜物，踩過地上的枯枝落葉，又越過毫無遮掩的斷橋，踏上了被雪所覆蓋的地域。
水流汩汩，將山地與雪山分隔開。蟲鳴低吟，混雜在夜風的冷意與清涼間，安撫著沉睡萬物的心。
這裡是覆雪之路，也是登山的必經段，因為臨近山坡地帶，空氣中的溫度尚且可以忍受。
皮爾紮一步一步走著，呼嘯的寒風刮蹭著臉頰，紊亂的元素流動侵襲著擬態層。青綠與虛紫相互滲透，化為遺留在地的殘片，又漸漸凝固於冰雪中。
他循著路走了一段，在赤紅的岩石第三次闖入視野後終於站定。
“這樣太慢了。”
皮爾紮喃喃，視線環顧四周。白茫與灰青構成了天地，倘若凝神靜聽，便能捕捉到山穀內風的尖鳴。
他閉上眼，伸手輕撫虛空，周遭的元素力緩慢流轉，最終化為無形的線，向著遠處鋪散。
皮爾紮輕念：“開。”
話語剛落，虛無的世界陡然一變——灰青的山岩，青綠的植藤，暗淡的路與其上的光點並存，跨過冰覆的崖壁，引向了雪山的深處。
元素的感知本就複雜，可對於以元素力的精準控製為長的皮爾紮來說，這大概就像呼吸一樣簡單。
卻又遠比想象中要困難。
皮爾紮攥緊了手，等再次睜開眼，世界便已固定，又獨獨多出些許光點構成的線。
赤紅和青藍並行，一點點延伸著，直至看不見的儘頭。
“…隻有兩人？”
皮爾紮挑了下眉，有些難以置信，便向另一邊感知。
赤紅混雜在了藍色的水流中，因為冰元素力遮掩的緣故，那點紅幾乎並不算顯眼，以至於他沒能在第一時間發現。
“果然，”皮爾紮深知羅莎琳的調兵習慣，不如說若是真的隻有兩人，才叫他驚訝，“分成兩隊行動，看來是下達了驅逐命令。”
“很難講是臨時起意還是蓄謀已久。”
皮爾紮嘟囔著，莫名有一種被擺了一道的感覺，甚至覺得最開始的那些或許都隻是羅莎琳計劃中的一環。
可他能怎麼辦呢？總不能真的出手和執行官對杠。
況且阿蕾奇諾也不會為這點小事衝來蒙德。
想到遠在至冬的阿蕾奇諾或許正在用糖和鞭子調教小孩，皮爾紮有些撇嘴，卻無可奈何，隻能在風雪的侵襲中長歎口氣。
“那麼接下來要先去哪一邊呢？”
皮爾紮摸了摸下巴，抬腳邁向了遠處。
……
阿納托利正在用匕首刮樹枝。
火焰的灼燒伴隨著枯枝的碳化，坐於石岩之上的先遣隊士兵將刮下的樹皮撿起，一股腦地扔進了火堆中。
騰起的火舌將其吞咽，發出的細微聲響混雜在了飛雪中。
“滋拉——”
阿納托利刮了一會兒便覺得無趣，直接將剩下半截的樹枝扔進火堆，又收起匕首，轉而開始擦拭火銃。
他本不必走這一趟渾水，畢竟他隻是個新兵，即便已在兵營部裡訓練三年，但摸到統一發配的火銃卻是第一次，再加上火銃本身的弱點太明顯，必然不會被派去太過危險的地區。
可這次的任務是執行官的臨時派遣，又正好碰上了這批選調的新兵裡隻有他和瓦西裡兩人算是屬性對口，自然被選入了此行的隊列中——其他新兵的第一場任務大多都是在駐地附近，距離各國的王城不會太遠，但這裡卻是雪山，是蒙德人都不願挑戰的危險之地。
可以說是倒黴極了。
阿納托利掃了眼坐在自己對麵的大塊頭，弗拉基米爾，比自己早離營半年，算得上是自己的半個前輩。
之所以說對方隻算半個，則是因為對方也沒出過派遣任務，但因為有較為豐富的經驗而被選中，從原先的陪護崗中抽調出來。
順帶一提，這家夥風拳舞得不錯，比起同期的那些家夥們要氣派得多。
“可能這就是老兵和新兵的區彆吧，”阿納托利小聲嘀咕，借著對方修整拳套的機會審視著，將自己這位同伴上上下下打量了一番，瞧見對方拆卸拳套零件的手法，繼續感慨道：“熟練度和流暢度都不是一個檔次的。”
“真該讓他們瞧瞧。”阿納托利撇嘴，看起來很有想法。
而在他說完這句話後，一個略顯嘶啞的嗓音自身後響起，附和著他的說辭。
“當然，不然你們也不會成為一隊。”
幾乎是下意識的，阿納托利向前躍去，本能地將火銃蓄上了力。與此同時，他看見弗拉基米爾猛地站起了身，此刻正瞪大眼瞧著自己的身後。
是敵襲！
阿納托利判斷著，轉過身自然而然將火銃對準了來者。
弗拉基米爾連忙吼道：“等一下，阿納托利！！”
但子彈卻已發射而出。
“嗒——！”