空曠的廣場上富麗堂皇的龐大宮殿拔地而起，冷寂的月光下一根石柱矗立在廣場中央，三位大帝端坐於上。
凜冬的大雪飄落在他們身上，又奇跡般消散，無數見證此幕的民眾都相信，這一定是三位一體上帝的恩旨。
石柱下方，年輕人的白皇王嗣冒著風雪，快步走向燈火輝煌的宮殿群。
刺骨的寒風送來悠揚的音樂，那是今夜晚宴的奏鳴。
他還沒走進宮殿，就已經能想象到宴會的盛況：淑女們翩翩起舞，歡笑玩鬨；紳士們觥籌交錯，高談闊論。
以及……女皇陛下高舉酒杯敬正公教大牧首。
又是一場無聊的晚宴。
他想著。
華美的宮殿遮擋住冬日的寒雪，年輕的王嗣脫下厚重的大衣，穿著複古的正裝，在侍從一句句低語提醒中走向晚宴會場。
“阿列克謝殿下，陛下已經在等您，還說……”侍從欲言又止。
阿列克謝·諾曼諾夫麵無表情，問：“說什麼？”
“陛下知道您不喜歡這種場合，但大牧首請來了不少貴客，除了國內的大小領主，還有萊茵大區與加洛林大區的貴客……”
侍從彎著腰站在一旁，他沒說完，但阿列克謝已經聽懂。
“今晚的貴賓還真不少啊。”
“叫我撐場麵是嗎？”
他眉毛一挑，笑著說：“看的還不是我的麵子，而是老師的麵子，陳師弟的麵子，或許還有小師弟的麵子。”
“……”
侍從沒敢說，隻是表現的更加恭敬，身子越來越低。
“對了。”
走進宴會的殿門前，阿列克謝伸出手按住侍從的肩膀，問：“你腰彎得這麼厲害，難道不會感覺累嗎？”
他用力，他本就是力量序列，將侍從扶正。
“再說一次。”
“下次見到我不用彎腰，不聽的話——”他換上玩笑的口吻，並拍拍侍從的肩膀，“我可就要打斷你的腿了！”
說完，他伸手在衛兵動手前，自己推開宴會廳的殿門。
燈光照在阿列克謝的臉上，審視的目光也隨之一同彙聚而來，有不解、有詫異、有戲謔、有嘲弄，當然更多的還是羨慕與驚喜。
後者更多的來自於淑女們的目光。
她們將桃紅的小臉半藏各式各樣的精美折扇後，眼眸深處含著靈動的水光，每個人都希望自己能夠被注意到。
嗬。
阿列克謝心裡冷笑，他清楚這些名媛貴婦衝的不是自己，而是所代表的師門，以前她們可不是這個樣子的。
遠遠地他看到祖母正笑著向自己招手，大牧首就站在她身邊。旁邊圍著許多從未見過的賓客，想來就是這次從北境來的貴客。
阿列克謝頂著無數目光，橫穿宴會大廳走到維恒女皇與大牧首身邊。
“祖母。”
外客在場他表現的同樣得體。
“回來啦。”
維恒女皇伸出左手，牽起皇孫的手，將他介紹為外來的賓客。
其實無需她的介紹，外來賓客沒有人不知曉這位劍聖學生。
祖母當然也知道，大家其實都知道，但她就是要再說一遍，如孩童般向外人炫耀著昂貴的玩具。
“……不愧是參加過鯨海之戰，殺過開雲凶神的！……”
虛假的讚美多了，總會有人提到發生在鯨海的驚天之戰。
有關這一戰的討論早已喧囂塵上，但學院並沒有披露過多細節，誰都不知道那天究竟發生了什麼。
這位賓客一開口，剛才喧鬨的宴會廳頓時鴉雀無聲，每個人都豎起耳朵，凝神靜氣地去聽，渴望聽到一些不一樣的內容。
維恒女皇轉過頭，看著皇孫。
“過譽了。”
阿列克謝熱情禮貌，但滿口廢話：“都是小師弟的功勞，我隻不過給他打打下手。畢竟在那種戰場上，小小的藍血A級實在不夠看。”
“……”
大家都在等後續的內容，寂靜無聲的宴會廳中唯有肖斯塔科維奇的《第二圓舞曲》還在演奏，沉默的等待在無限期延伸。
啊？
這，這就……沒了？
真不打算再多說點什麼嗎？尤其是關於你這位小師弟的？
阿列克謝保持著禮貌的微笑，她知道心懷鬼胎的客人想聽什麼，但他真沒打算再多說半句。
開玩笑！
我連我祖母都沒說，會告訴你們這些外鄉人？
他心中冷笑著。
那位賓客終於還是沒忍住，問：“這，這位小師弟，聽上去不是一般人啊？”
祖母正在炫耀孫子，你卻突然提起外人的優秀，這可不是什麼很有禮貌的事，但誰也沒有多說什麼，哪怕是祖母本人。
阿列克謝笑眯眯的，語氣十分溫和：“能殺荒古凶神的，怎麼會是一般人呢？”
貴客又問：“他怎麼殺死凶神的？”
他又回答：“因為小師弟不是一般人。”
“……”
“哈哈哈……”賓客尷尬地笑著，“皇孫殿下還真是……幽默啊。”
“是啊，我的確幽默。您要是實在感興趣，等下次有機會，小師弟再次大戰邪神時，我發信息通知您來觀戰。”
阿列克謝依舊笑眯眯，說話夾槍帶棒，不陰不陽，屬實是和老師學到了些開雲精粹。
“……”
賓客咽著口水，他又不傻，近距離觀摩這種烈度的戰爭，就算不死也得殘。
這是第七王國之戰圍觀者，貢獻出慘痛的經驗與教訓。
無人注意的方向，女皇的貼身侍女神色凝重的推開宴會廳的側門，邊走邊整理表情，偽裝出一副沒事人的樣子來到皇帝身邊。
她在耳畔低語著什麼。
這一幕引得萊茵、加洛林的外客頻頻注意。
出事了？
阿列克謝注意到祖母的變化，握著自己的手好像加重不少，看樣子是出了了不得的大事！
難道萊茵又閃擊加洛林了？
他惡趣味地想著。
但考慮到如今兩大區域四分五裂的樣子，隻怕萊茵暫時還沒有這個實力，除非那片土地上再度誕生出一個統一的大帝國。
“抱歉，失陪一下。”
維恒女皇將酒杯放在桌上，說：“帝國與開雲的北方軍團發生了一些小摩擦，前線不敢拿主意，需要我去解決一下。”
“大牧首。”
她眼神示意跟上。
嗯？
究竟發生什麼了？
女皇的離開讓宴會的賓客全都搞不清楚狀況，但一些人擁有自己的特殊渠道，外界的信息通過科技手段傳入晚宴。
“嗡——”
不少貴客的手機發出震動，他們拿出一看無不為之色變，一個個放下酒杯與舞伴的手，沉默地離開舞會。
這是怎麼了？
阿列克謝感到奇怪，祖母精心籌劃的這場晚宴，怎麼就莫名其妙地散場了？
“嗡——”
他的手機也發出震動，是方舟訊息，還是開雲語，發信人是——
蘇牧。