“杜雷尼先生，那我也有禮物送給您。”
聽到了艾格隆的話之後，這位大工廠主立刻屏息凝神，等待著自己得到的“回報”。
作為裡爾城如今最大的工廠主、最有錢的富豪之一，馬克西姆杜雷尼先生的發家史頗具有典型性，他原本出身於當地一個小店主家庭，家境不算富裕但也算是有點積蓄。
本來，在法蘭西王國的社會等級體製之下，他的一生估計隻能平庸度過，繼承老爹的小店然後苦心經營接著再傳給自己的兒子，作為一個不為人知的小水滴凝固在曆史長河當中。
然而，幾個世紀以來法蘭西最大的一次“階級動蕩”，為千百萬人打開了階級上升的大門。
這扇門看著光輝璀璨，但其實也凶險萬分，數不清的人死在了門前，隻有少數人能夠靠著自己的頭腦、機智、嗅覺和運氣走過這扇門，一舉跨入到了社會頂層當中——而馬克西姆杜雷尼就是其中之一。
在大革命爆發之後，政府為了籌錢，到處沒收教會和逃亡貴族的財產，然後低價拍賣。
在這一輪拍賣當中，急需要錢的政府本來就把標價定得很低，然後那些新任命的專員們，大多數也良莠不齊，很多人隻需要塞一點錢過去，就能夠通過超乎想象的底價買到他想要的一切。
那時候還很年輕的馬克西姆杜雷尼看到了這個千載難逢的機會，於是變賣了家中幾乎所有的積蓄，一邊低價收購一邊重金賄賂，暗中大量購買了田產和珠寶送給艾格妮絲的那串項鏈就是他這一時期搞到手的，也是他最得意的珍藏。
在那段混亂時期當中，很多人都抓住了這一個機會，然後借機暴富，但是其中大多數人走到這一步就停了下來，被自己突如其來的幸運而弄花了眼，隻想著守著田產過一個小地主的生活；然而馬克西姆杜雷尼卻不願意止步於此，原本森嚴的階級社會一夕崩塌，激發出了他無比強烈的欲望。
既然幾百個原來默默無聞的平民聚在巴黎就可以充當製憲議會來主宰全國的命運，那我為什麼不能夠富甲一方，成為最受尊敬的闊老？
在這種“狂妄”的野心的驅使下，在時局稍稍穩定之後，他又拿著自己膨脹了一輪的身家進行了第二次賭博。這時候他買下的田產和珠寶又重新升值了，他拿著這些財產到處抵押借款，然後盤下了好幾個紡織工坊，接下來的30多年裡，他就全身心地撲到了這個行業的經營當中，一步步地擴大規模、兼並同行，最終讓自己成為了整個行業的領頭人，也擁有了幾乎數之不儘的財富。
工廠就是他的王國，工人就是他的臣仆，織布機織出來的不隻是布，還有一個平民爬上社會最頂層的雄心。
不過，在達到商人的頂峰之後，馬克西姆杜雷尼開始漸漸感到自己這條路差不多已經走到頭了。
沒錯，他確實富甲一方，而且在當地飽受尊重，甚至地方官員們也因為他的財勢而對他十分友好客氣；但是他並不真正握有權力，哪怕他在自己的工廠裡可以說一不二，但是工廠之外他並不能乾涉市政，出了本地之後更沒有人知道世上還有他這一號人。
在絕大多數人眼中，現有的成就已經足夠他躺下就此休息了，然後已經慢慢年老的馬克西姆杜雷尼卻還是不肯滿足，他的雄心讓他不甘於以“知名實業家”的身份來結束自己的一生。
換句話說，他想要擠進更高的圈子裡，變成整個國家內的大人物。
然而，在他剛剛產生這種想法的時候，此時正是波旁複辟王朝時期，複辟王朝和革命前的舊王朝一樣重視等級和血統，平民出身的他並沒有希望擠進巴黎的權力圈子裡，他也不願意拋下自己的工廠和事業，單純去選一個眾議員，在議會當中充當一個無足輕重、吵吵嚷嚷的小角色。
麵對這種沉悶的僵局，馬克西姆杜雷尼先生隻能選擇繼續等待，他暗地裡希望時勢能夠起變化——也隻有時勢的重大變化，才能打破固有的權力結構和社會等級，讓他看到階級再次上升的希望。
1789年之後的時勢變幻，曾讓他一口氣爬到了平民所能爬到的頂尖，他期待著能夠有另外一場時勢變幻，再讓他爬到凡人所不能觸及之處。
終於，在1830年，他所期待的“時勢變化”悄然降臨了。
腐朽陳舊的波旁王室再度被推翻下了台，而這一次接替他們的，將是波拿巴家族的小繼承人。
對波拿巴家族，他算不上喜歡，但是他記得一個事實——當年皇帝冊封了很多平民當了高官和貴族。
如今羅馬王回來，既有的權力格局被打破，他需要合作者和盟友，而他勢必也將會用重賞來回報這些合作者們。
也就是從那時候開始，他每天都在關注來自巴黎的消息，關心羅馬王的每一個動向；在羅馬王開始全國巡遊之後，他更是翹首以盼，就等著羅馬王一行人來到裡爾的那一天。
他終於等到了那一天。
當然，馬克西姆杜雷尼先生絕不是蠢人，他幾十年來一直都在和政府官員們打交道，因而深刻地領會到政治運行的本質邏輯——如今想要攀附羅馬王的人實在太多太多了，他必須要展現出足夠的誠意和實力，才能夠被未來的皇帝陛下看中並且記在心裡。
而且，枕頭風往往很有用。
所以，在艾格隆一行人到了裡爾的第一天，他就讓人悄悄給艾格妮絲小姐奉上了自己保險櫃裡最有價值的珠寶，以此來博取“影皇後”的歡心。
果然，他的方法立竿見影，他的名字很快就被羅馬王給記住了。
不過接下來的發展卻有點出乎於他的意料，羅馬王確實給了他口信，但口信的內容卻是要來到他的工廠當中解決曠日持久的勞資爭端。