從初遇至今,已將六年，這是崔玨第一次從紀夫人眼中看到平靜與疲憊之外的神色。
回到大明殿，他依舊隨眾恭立。
紀夫人清晰地陳述著二十四年前,理國伯是如何為嫁到安國公府的親妹妹搜尋美人、選中她母親，又是如何令管家威逼利誘將人強買折辱，派人看管沈家遠走他鄉。①
她的聲音平靜而清冽,話語尖銳，所有證據樁樁件件擺在殿上、呈至禦前，讓理國伯無從反駁、無從辯解。
陛下已提前警告過：“隻談案情,不許混雜你等家中尊卑私情。”
所以，理國伯隻能俯身至地,叩首喊冤。
紀夫人亦行大禮：“多年冤情,今日終於能在陛下麵前陳明！臣婦每字每句，皆為實情，絕無虛言。若有一字說謊,不但臣婦母親二十四年含冤不得昭雪,連臣婦亦將天誅地滅、此世不容！”
諸人證亦早拜下叩首。
崔玨看到，驃騎大將軍、五軍都督府右都督，溫從陽,仍滿麵呆滯,渾身僵直,毫無行動。
他還看見,安國公緊急和齊國侯交換眼色。
“陛下！”齊國侯出列道,“且不論當年實情如何，今日紀氏首告理國伯,便是子媳狀告父親,是大不孝——”
“陛下,雖然齊國侯不聽聖言、違背聖意，將案情混雜臣婦與理國伯家中尊卑私情，也請容臣婦與他對質是非！”紀明遙立刻向皇帝請示。
皇帝曰：“準。”
紀明遙便登時起身，轉向齊國侯，冷靜問：“齊國侯滿口‘尊卑仁孝’大義， 卻故意忽略了，景德九年，我與溫將軍成婚之前，分毫不知亡母舊事！現今既知真相，溫息便並非我父，隻是我殺母仇人，於我有血海深仇！此樁婚事於我，隻是事賊做父！”
“原來齊國侯口中的‘忠孝’，便是為丈夫妻子的父母，可以不顧真正殺父殺母之仇！”紀明遙掃視他和安國公、溫息、溫從陽諸人，冷笑道，“看來，若齊國侯有被敵國俘虜掠去那一日，隻要敵國略對你好些，給你錦衣玉食，賞你敵國女子為妻，你便可以為了敵國，將大周全然忘卻，隻認敵國之主是君父，做敵國的好奴才！”
齊國侯既急且怒。他渾身熱汗冷汗，被罵得耳朵裡都能聽見血流聲，慌忙轉向禦座叩首：“陛下，紀夫人巧言善辯，將她家中恩怨比為兩國之間敵對——”
“便不比作兩國之間又如何！”紀明遙不給他辯駁的機會，“待今日離開禦前出了上陽宮，我便取你性命，將你家中子女儘皆養大，娶妻嫁人，一生一世不告知他們實情，叫他們認我做母奉我終老，齊國侯在天冤魂若看見，可也彆罵你的孩子不孝！這是你自己之意！”
她指向齊國侯的手稍有顫抖。
敲登聞鼓之前她便明白，有和溫從陽的婚事在前，“不孝”二字她很難逃脫。朝中眾臣即便願意順皇帝之意聲討溫息定罪，即便因母親的遭遇傷及自家妻女，可她是女子，是“妻”，是“兒媳”，她被強買、羞辱、毆打、送人為妾致人謀害的是“母親”，亦是女子，朝上這些男性官員不可能完全感同身受。雖有忠毅侯同在大明殿，可隻她兩人，仍勢單力孤。
有些男人還會因女人強勢生出“逆反”、抵抗之心。
但她必須——
“陛下，請容臣回稟。”
這是崔玨的聲音。
紀明遙驚訝回首，看見崔玨正肅然出列。
整個大明殿的目光都移向了他，包括皇帝。
“準。”皇帝頷首。
“仁聖二年，安徽黟縣有一案，與沈氏案略有相似。”崔玨道，“黟縣城南有一胡氏女子，許以汪氏之子為妻。但二人成婚前，汪氏子淩辱胡父，致使胡父抱憤而亡。胡氏女遂不肯嫁汪氏。汪氏聚眾奪人，胡氏女便閉門斷發，仍不肯嫁。汪氏告官，胡氏女應訴曰：非姻也，仇也，誓不事仇。”②
他看向大理寺卿：“當時任黟縣知縣的，便是劉大人。”
劉棘卿便也不再猶疑。③
他抬袖出列，向陛下俯身：“正是。”
“哦？”皇帝一笑，“那劉愛卿當日是如何斷案？”
“微臣以為，胡氏女應訴有理：殺親之仇，如何還可結為夫妻，便駁回了汪氏訴狀，令送胡氏女歸家，汪氏不得再糾纏騷擾。”劉棘卿如實道，“臣離任前，聽得胡氏女在家繅絲織布、自食其力，立誓終生不嫁，與兄嫂商議撫養其侄。汪氏也果不敢再擾。”
皇帝便笑問群臣：“眾愛卿以為，劉愛卿此案斷得如何？”
眾臣稍有停頓，隨即便齊聲道：“劉棘卿斷案甚明！”“朕也以為如此。” 皇帝歎道，“胡氏與汪氏一案，還隻是汪氏淩辱胡父，胡父抱憤而死，並非汪氏親手殺人。可沈氏與溫家之案，卻是溫息親命買人，將沈氏折辱淩虐數月，送與安國公為妾，才致使沈氏被姚氏謀害致死。紀夫人若繼續事仇為父，方是有違人子之孝。”
“‘非姻也，仇也，誓不事仇’。”他重複胡氏女應訴之言，問紀明遙，“朕今親斷，你與溫將軍婚事作廢，此刻之後，再不為夫妻，你可願意？”
“臣婦願意！！”
紀明遙立刻叩首：“多謝陛下隆恩，臣婦隕首難報萬一！”
“快快平身。”皇帝笑道，“你還該謝劉愛卿與崔愛卿。”
紀明遙起身，轉向崔玨和劉棘卿，蹲身一禮：“兩位大人之恩，我今生不忘。正在禦前，不便多言。待母親冤屈昭雪，我再深謝兩位！”
劉棘卿忙說不敢！
崔玨卻忘了開口。
他心裡有些——釋然，還有，真實的安寧。
紀夫人，終於也從婚事中解脫。她為母複仇，更不會再受“孝道”牽絆。
皇帝已歸談正題：“理國伯溫息，目無法度、淩虐百姓——”
“陛下、陛下！”齊國侯不願意就這麼放棄溫家，又揚聲說，“理國伯雖犯法，卻是二十年前的事了，今其子溫將軍於國有功，何需為一無用婦人，寒了——”
“什麼叫‘無用婦人！’”
忠勇伯霍元大怒。
他兩步走出兵部一列，指著齊國侯就罵：“你以為溫將軍的功勞從何而來！沒有紀夫人多年替他掌管後方， 憑他自己，如何能專心作戰！紀夫人之功不亞於溫將軍分毫，邊關將士所儘知！隻有齊國侯你，枉做功臣之後、國朝勳貴，卻隻會在京中安閒享樂屍位素餐。邊關危急時你在何處？紀夫人徹夜清點糧草兵器以備作戰你在何處？紀夫人培養軍醫救治將士你在何處？紀夫人散儘私財、充為陣亡將士撫恤，你又在何處！勿以你自己卑劣之心、忖度紀夫人之胸懷！”
“陛下！”他抱拳低頭，“紀夫人明知與溫將軍有血海深仇，仍能隱忍不發，直至邊境平安才為母鳴冤，此為：舍小怨而為大義，實乃大公無私！紀夫人之功勞忠誠，實不可泯滅，雖她已非溫將軍之妻，臣也恭請陛下加封紀夫人爵位，以嘉獎有功忠臣！”
“陛下，臣亦同忠勇伯之請。”忠毅侯方娥出列。
她沒搶到第一個罵齊國侯，此時便隻向陛下說：“有臣身在大明殿，誥封紀夫人的聖旨上，亦曆數她多年功勞，齊國侯卻隻稱‘婦人無用’，可見此人對國朝正事一概不聞，心中隻有他與安國公、理國伯的姻親私意。有此等人身在朝堂，才是大周之難！”
齊國侯早已閉緊了嘴。
他雖不信，陛下會因這幾句話定他的罪，可當著滿朝文武闔京官員被如此羞辱，將來數年，他都會是京中笑柄！
安國公到底是怎麼養的女兒？
紀夫人是他親女，他竟不能讓紀夫人有一絲顧念父女之情！紀夫人因她姨娘首告溫息，直接敲登聞鼓鬨到禦前， 可見，分毫沒想過他做父親的也會當朝當眾一同丟臉！