巴斯克商會與卡明斯家族的隊伍在慈恩節後第四天整裝出發，當天就上了各大報紙頭條。
可以說，這個新聞渾身上下都是爆點。
首先，這是魔網恢複後，維利塔斯人所發起的第一次大規模外出探險。
其次，合作的雙方是風馬牛不相及的兩撥人――巴斯克商會代表了近年、尤其是災難期間崛起的新興勢力，而梅爾文?卡明斯女士則代表了維利塔斯本土豪強。
更何況，巴斯克商會為了能讓自身的政治地位足夠獨立，還專門退出了獅王。
“新錢”和“老錢”在理念與行事作風等諸多層麵都有不同，這支隊伍的組合就顯得十分詭異。
最後也是最重要的，他們的交通方式――靠飛行士來拉飛艇。
雖說以前也不是沒有過類似的事，但那都是人數較少的輔助飛行，主要還是靠充能石。
而這次，是一支豪華的船隊，各種工人、技師、研究人員與護衛加起來近三千人，還要再加上五百名拉客的飛行士。
除了一些必要的購入，他們幾乎沒有使用充能石。
所以大部分人都在觀望――
如果此次旅途順利，那麼就為此後長途飛行擺脫充能石打了個樣。
雖說要購入這種特殊的輕量級飛艇，還得雇用飛行士拉車，更得準備好幾個虛空囊來儲備個把月的生活物資。
但是，這些所有的損耗加起來都不如充能石的花銷。
“他們不可能成功的，到時候梅爾文女士或許還需要我們去救她。”
凱威斯特安保的帕威爾?費德洛夫如此譏諷道。
他在充能石價格飛漲10倍時囤積了一批，所以比誰都期待巴斯克商會的遠航失敗。
屆時，這些石頭的價格必然將再度迎來一波飛漲。
…
五天後，這支豪華的船隊就已經抵達了死爪山南部的烏魯恩城。
這座城以前叫什麼已沒幾?當地人知道，但當初十六尊烏魯恩巨像“走”回蒼穹城的第一站便是這裡。
彼時的烏魯恩城還是一座小型聚落，隨後便名聲大噪，大家都說山下埋藏著大地之母的饋贈。
於是探險者蜂擁而至，他們一寸寸勘探地下，對每一塊石頭、每一處紋路古怪的岩層進行分析考據，最終替當地人發現了十幾條礦脈，讓這裡真正成為了一座大型城市，經濟翻了好幾十倍。
某種程度上，這的確是“母神的饋贈”。
但資源依賴型終有結束的那天，於是這座城市最終又回歸了此前半死不活的樣子。
巴斯克商隊的到來讓當地人十分驚訝，畢竟即使是魔網癱瘓前，他們也沒見過這種大陣仗。
城中最豪華的旅店中，雷德和威廉坐在一個僻靜處。
本來威廉沒打算參與這次行動，但在幾天的接觸下來，他發現自己愈發看不透這個年輕的柯努人。
非但看不清，反而總能從對方身上感受到一些莫名的吸引力――
傾聽、包容、理解、認可，以及……默契。
可怕的默契。
這時常讓他感覺自己在照鏡子。
他從鏡中看到的是一個和自己一樣出生於單親家庭的敏感靈魂，因所處的環境過早看透了金錢締造的人際，由此誕生了早熟的智慧。
他築起高牆，將自己最脆弱的一麵隱藏在看似親和、實則高傲的心牆之後。
他本以為沒有人會理解自己了，可在兩人的相處中，他不止一次感受到無比舒適，甚至舒適的有些毛骨悚然……
往往出門前他都會狠狠的告誡自己：
――這怎麼能舒適呢！？
――明明應該看著那張臉就吃不下飯的！
可等與對方交談後，就會迅速淪陷。
――他真的好懂我。
――他真的太聰明了，簡直就是世界上的另一個我！
很糾結。
但現在就沒那麼糾結，他有理由說服自己。
――是母親大人讓我纏住對方，免得暴露她今晚的行蹤。
“帕威爾的話你看了吧？”
啜了一口當地的玉米酒，威廉打趣道。
魔網每天早上都會將報紙發到他們隨身攜帶的接收端，帕威爾在最初那番言論後又接受了好幾次采訪，內容大差不差。