老頭沒動，而是擺了擺手，示意眾人先離開。
很快，整個禮堂就隻剩下兩位吉蒂勒。
德米特裡揉了揉眉心，歎了口氣：
“我知道你很不耐煩，但這是必要的程序。你還年輕，要學會妥協，這一點你就不如你們那個領主……和他的幕僚。”
迪倫：“我不明白這種事有什麼意義，如果是在麥卡拉，我連演講稿都不需要準備。”
德米特裡：“北地有五千萬五百萬人口，麥卡拉有多少？”
迪倫皺眉：“這有什麼關係？”
德米特裡：“在麥卡拉，你們的領主隻需要一個幕僚，幾個得力手下，和三個鎮子的負責人就能將四五萬人管得井井有條。
“但如果在這兒，至少需要五千個喬治，五千個海涅，五千套伱們的決策機構，然後還要另外一群人來管理這些人，才能保證二者具備最基礎的可比性——你覺得這可能嗎？”
迪倫閉口不語。
他知道這老頭說得是實話，人越多管理成本越高，這一點他是知道的。
畢竟他也是管理過上百名農奴的狗大戶，雖然後來家被拆了。
“可我不懂你們為什麼這麼小心翼翼……”
“這是程序。”
德米特裡說：“在這裡，管理一切的是程序。每一道程序的出現，都伴隨著一次徹骨銘心的教訓，而程序的每一次重複，都會使得它的下一次執行更加有力。可踐踏程序，會讓這種力量飛速流失。”
迪倫微感詫異：“所以這道程序也是因為一次事故？”
“是一次又一次事故。”
德米特裡說。
他放下手裡的稿子，靠在椅背上，眼中流露出回憶的神色。
“很久以前，大概是巴裡·吉蒂勒叛逃沒多久的時候，我們還接受一切外來學者的演講——除了盧庫人。
“就在這座凜冬之風大禮堂，來過靈魂祭司，來過圖騰師，甚至來過牧樹人。
“直到有一天，一位維利塔斯的學者在這裡說了些至今成謎的東西，聆聽過那場講座的學者、術士、技師，甚至是貴族，在後來的三年內陸續叛逃，無一例外。
“他們中的大部分成為了亡靈法師，一路殺死獵魂者、軍人、平民……最終逃去了灰燼前線，當時那裡還不叫這個名字。
“於是這裡不再對維利塔斯人開放。
“後來，又有讚羅的靈魂祭司公開宣稱亡語者女士是偽神，差點被激進的聽眾打死……這裡便不再對讚羅人開放。
“當然，那個時候讚羅人自己也已經亂了，維利塔斯人用魔網廣播煽動讚羅人反抗，將那裡搞得一團糟。
“於是除了我們自己，這裡僅對矮人和精靈開放。
“但尖耳朵與矮個子在大地與風的歸屬上鬨得不可開交，幾次大打出手……後來也不再邀請他們了。
“不過即使到了這個時候，還是沒有你經曆的這一道程序。
“北地雖被魔網覆蓋，但我們始終沒有允許維利塔斯人在這裡開設通訊站。
“於是一次又一次，他們安插學者打著講座的名義吹噓魔網的價值，暗諷尼斯人是一群不識貨的鄉巴佬，隻比麥卡拉人好一些……
“當時的聖殿不認為這件事需要管理，首席祭司相信尼斯人，相信大眾具備明辨是非的能力。
“畢竟，精靈和我們的死敵盧庫人沒有因為魔網通訊站而變強，讚羅高原反而因為魔網亂成一鍋粥，所以這一點無需自辯，然而……”
德米特裡自嘲地笑了笑：
“在一些事故後，才有了你所看到的審查。那是在侍奉者出現以後才有的程序。
“她們不會讀心術，但是能判斷出你的這份演講稿是真是假，稿件沒有問題，那麼一些細節我們也就不會在意。
“現在你明白了吧？”
迪倫沉默良久，忽然問：“難道程序就沒有改變的先例？”
德米特裡一愣，隨後道：“可以改變，但需要有人撞得粉身碎骨，頭破血流。”
迪倫不禁挑眉：“比如侍奉者的‘潛規則’？”
德米特裡愕然道：“你連這個都知道？”
迪倫聳聳肩：“米爾頓告訴我的。”
以前侍奉者需要恪守戒律，是真的要守節終身，還要定期接受修女的檢查。
後來海格蘭城的一位侍奉者的情人被發現，燒死在了廣場上，導致這位侍奉者徹底黑化成一名強大的亡靈法師，帶來了無可挽回的損失，這條規定這才不那麼嚴格了。
德米特裡：“你既然知道，那也就不用我多說什麼了，所以你還堅持麼？”
“好吧，我承認你說服我了。”迪倫說道：“不過在重新開始前，我還有一個問題。”
“什麼？”
“那是不是每個侍奉者都會把亡語者女士的祝福施加給她的情人？”迪倫問。
“祝福？”德米特裡皺眉：“什麼祝福？”
迪倫：“你不知道？哦也是，你又沒被侍奉者當過情人。”
德米特裡老臉一黑，沒吭聲。
幾分鐘後，外麵的人被請了進來，毫無波動的背誦聲重新在禮堂內響起。
(本章完)