裡德感覺大部分西嶺獄警從骨子裡是看不起犯人的，有一個挺大年紀的男獄警，男人所有的壞毛病他都有，自私狹隘、沒素質，犯人乾好活時，他笑眯眯的，乾不完活時，就會被他罵得抬不起頭。更可氣的是他特彆看不起知識分子，隻要知道你讀過書，就會想著法子侮辱你，第一次找裡德談話時，他把裡德叫到辦公室，因為裡德個子高，比他高一頭，他竟然凶巴巴地說：“你媽怎麼把你生得這麼高？去，滾到那個矮凳子上老實坐著！”
裡德雖然早就聽說他不講理，但沒想到這麼蠻不講理。可裡德不能反駁，因為在麵對獄警時，獄警沒同意你說話，犯人是不能開口的，獄警同意你開口，你才能說話。裡德雖然沒有說話，但是看獄警的眼神一定讓對方感覺到了自己的憤怒，老獄警衝著裡德吼道：“看什麼看？看地下！你讀過書、當過軍官有什麼了不起，還不是一樣吃官司？在外麵不管你有多了不起，現在也隻是個犯人，就得聽我的！明白嗎？”
裡德下意識地衝口而出：“我沒有認為我讀過書有什麼了不起，是你在提醒我，難道我讀書也有罪嗎？”就因為這一句話，他便以“頂撞獄警”為由罰裡德站走廊，從下午站到收風睡覺。在罰站的時候，裡德感覺有一陣陣的眼淚往眼眶裡麵衝，可他強忍住了。隻有宣判那天，裡德在廁所裡大哭了一場，之後，他告誡自己，無論發生什麼，寧願去死，都不能讓彆人看到自己的眼淚！晚上躺在床上，裡德還是默默的哭了，腫了的腿讓自己移動一下身體都覺得疼，他知道自己不是因為疼而哭的，而是覺得自己的心被掏空了，他一直以為在看守所時經曆的一切已經讓他有足夠的毅力去麵對以後的一切了，而在這一刻起才知道，原來自己沒有想象中的堅強。
坐牢的人如果沒有一點盼頭的話，日子是很難熬的。每月一次的探監接見日，是每個犯人最盼望的時刻，當地人基本上每月都會有接見的，外地的就不大可能了，路費貴，不如將路費直接打到大賬卡上。裡麵的男犯各種年紀的都有，最小的十八歲，是少管所轉過來的，最大的八十多歲------他是四十多歲二進宮，被判無期，熬到現在八十多歲，真不知道怎麼想的。接見的時間是20分鐘，分批進去，第一批進去，第二批就站在大廳鐵欄杆那裡等。很多人在排隊時就紅了眼眶，年紀小一點的乾脆就哭出了聲。進去以後，每個接見的窗口邊都坐著兩個人，一個是犯人，一個是獄警。犯人和家屬說的每一句話獄警都要做記錄，如果說了不該說的話，犯人回到牢房就該倒黴了。
家屬坐在接見室的外麵，中間隔著一層懸空的玻璃，如果家屬要送東西，就從玻璃下麵遞過去，事先要經過獄警的嚴格檢查，監獄超市有賣的所有東西不允許送進來，當場就會讓家屬收回去。裡德注意到接見的場麵是很慘的一幕------玻璃牆外的爸爸媽媽老淚縱橫的一邊哭一邊罵：“你這傻孩子啊，怎麼會去做這種事啊？”玻璃牆內的人則一邊哭一邊懺悔：“對不起，對不起爸爸媽媽，您們原諒兒子吧！”媽媽們經常一邊罵，一邊把手從下麵伸進去在兒子臉上撫摸著，兒子還想拉拉媽媽的手，但是不行，監獄有規定，犯人隻能坐著，不能動，隻能流著眼淚感受著媽媽的心疼。裡德發現，如果是結了婚有孩子的就更讓人看不下去了，有的男犯人孩子很小，家人抱著來探監，孩子不懂事，一個勁的喊：“爸爸，抱抱，爸爸抱抱……”小小的身體拚命的想掙脫抱著他的大人去找爸爸。
此時，裡麵的爸爸真是心如刀割，朝思暮想的孩子就在眼前，可就是無法伸出手把他抱在懷裡，眼睜睜的看著他嚎啕大哭，有的男犯人實在控製不住自己的感情，會哭著哀求坐在身邊的獄警：“報告警官，能不能讓我摸摸我的孩子？”有的獄警心軟會同意，有的則會麵無表情地拒絕，外麵的家人和孩子也隻能流淚。
20分鐘的會見，在犯人們的眼中似乎隻有2分鐘這麼快，原本在牢房裡想好的見到家人說什麼，可見麵後隻剩哭了，接見時間一到，馬上就要離開，一分鐘也不能耽擱。不管是四位老婆，還是三個孩子來看裡德時，他都沒哭。他心想：淚眼相對凝噎，依依不舍無奈何，也隻有這錐心刻骨的痛，才會讓人們感到犯罪的可怕，讓人們的心在痛苦中懺悔。每次他幾乎都要梅麗爾給他帶書來。牢中的裡德反思自己的前半生，回憶如煙往事，感悟一覺一夢一生……