女人轉頭，見黑暗中走出一名背著小提琴盒的棕發青年。
“我是這次行動中的教團代表，摩恩·威廉姆斯。”見她沒有開口說話，青年便自我介紹道，“他們通知我說，參與這次行動的成員會在車站前麵彙合。”
“你遲到了，威廉姆斯先生。”她抖落煙灰，“我還以為教團的人都很守時。”
“路上耽擱了一點時間，”他露出帶著歉意的笑容，毫不在意落在身上的雨水，“我也是初次來阿卡納，按慣例要先去本地的教堂禮拜，見見在本地任職的教內兄弟。”
“赫爾·阿思嘉。”她用雙指夾住唇上的香煙，透過煙霧打量青年，“燈塔行動機關的辦事員。”
“我記得還有一位大議會的特使，”摩恩向四周張望，“人還沒到麼？”
“沒有，說不定還在路上呢。”赫爾語氣嘲諷，“讓我們千裡迢迢跑到這兒，連個接待的人都沒有，這位特使要是再不來，咱們今晚就得自己找地方過夜了。”
摩恩想開口說話，遠處的黑暗中出現了亮光。
那是一節行駛的列車，亮光來自於掛在車頭的風燈。它沒有鳴笛，似乎采用了某種先進技術，行駛時幾乎聽不到鍋爐運作的聲音，靜悄悄地停在站台前。
廂門打開，從車廂裡走出一名金發少女。
她穿著黑色的過膝長裙，戴白色手套，頭發在腦後挽成圓形發髻，五官精致，動作靈活優雅，如寶石一般的翠綠色眼眸令人印象深刻。
“兩位就是教團和燈塔的代表吧，”看到赫爾和摩恩兩人，少女雙手疊放在小腹前，向他們屈膝行禮，“弗雷·諾菲，密黨顧問，也是此次大議會任命的特使。很抱歉我來遲了，路上有一段隧道因為大雨被滑坡掩埋，清理花了些時間。”
“摩恩·威廉姆斯，”摩恩向她點頭致意，“教團灰燼獵人。”
“赫爾·阿思嘉，”赫爾將煙頭踩滅，“燈塔辦事員。”
他們都聽說過密黨，由七個吸血鬼家族所結成的聯盟，其成員都是高等血族，被視作皇室潛伏於暗影中的忠實臣仆，大議會中有相當一部分議員都出自這個團體。
少女取出一枚做工精致的銀色搖鈴，上麵雕刻著繁瑣的花紋，她輕輕搖動，空靈清脆的鈴聲穿過雨幕，一輛華麗的馬車憑空出現在車站前，兩匹漆黑的高頭大馬安靜地站在雨中，渾身籠罩著紅煙。
“請上車吧，兩位。”少女抬手示意，馬車車門自動打開，“有什麼話，我們到車上再說。”
他們在車廂裡坐下，車門關上後，無人駕駛的馬車自動前行。
“現在人都到齊了，說說這次行動吧，”赫爾看著坐在對麵的少女，“我們要做什麼？”