新春佳節，普天同慶，淮安府一派喜氣洋洋，大紅燈籠沿街叫賣，各種小吃香飄萬街，各式各樣的玩藝兒琳琅滿目，各行各業的商鋪人頭攢動，瞧那三五成群的小孩手拿冰糖葫蘆在人群中亂竄，看那一列列舞獅舞龍隊伍穿流不息。
有那賣畫的，賣碳的，賣柴的，賣麵的，賣釵環珠串，賣瓷瓶瓦罐，胭脂水粉在東邊，鬆糕茶點在西邊，牛羊豬肉在南邊，福字春聯在北邊，中間的人是摩肩擦踵，勾肩搭背，互打招呼互拱手，有那年輕的夫妻，年邁的老嫗，朝氣蓬勃的青年，婀娜多姿的少女，各個麵若桃花，春風十裡。
孟笑離自從離家第一次一個人在異地過年，心中不免有些五味雜陳，獨孤老大則沒心沒肺，東瞧瞧西看看，一會拿起一隻珠釵在自己頭上比比，一會拾起一盒胭脂，對鏡獨賞，孟笑離在後麵看攤位老板鄙夷的目光，當先嫌棄道：“您這都是什麼愛好啊？”獨孤老大則不管不顧，回答道：“你懂什麼，我這是要送人的。”
“送人？送什麼人？我跟了您這麼久沒見您有什麼相好的？”孟笑離緊跟在獨孤老大身後質問道。
獨孤老大閒看街市，搓著手，說道：“如意樓的風兒姑娘啊，最近手頭緊，好久沒去了，再去時不得帶點禮物賠罪嘛。”
孟笑離一聽眉頭一低，嘴巴一歪，無奈道：“她每天見八百個男人，怎麼會記得你這個糟老頭。”
“誒？”獨孤老大一歪頭，斜睨了一眼孟笑離，反駁道：“不可以人身攻擊啊，老頭就老頭，為什麼要加個糟啊？”然後繼續走在前頭，眼睛也不閒著，專看長得漂亮的女人，繼續說道：“給錢就記得了，就算不記得更好，每回都是新的。”
孟笑離便在獨孤老大身後小聲嘀咕道：“從前沒覺得青樓女子命苦，認識你才知道她們得多痛苦，哎！身不由己啊。”
獨孤老大一聽，連忙捂住胸口窩，回身抓住孟笑離肩膀，氣道：“你真是要氣死我，然後好繼承我這一袋銀子，”說著在孟笑離麵前顛了顛錢袋，孟笑離一見，驚訝道：“從冠鬣幫那弄得銀錠不是早花光了嗎，這又是從哪弄得？”
“淮安府賭聖聽過嗎？”獨孤老大得意洋洋。
孟笑離恍然大悟，指著錢袋點頭道：“原來是你贏的，你真厲害。”獨孤老大將錢袋收了起來，笑說：“這是我與賭聖賭骰子，他故意輸給我的。”
“憑什麼？”
“因為他打不過我。”
孟笑離此刻若不是也打不過他，早想動手給他一劍，隻聽獨孤老大沾沾自喜的在前麵說道：“我要尋我那雲裡霧裡的風兒姑娘啦，你請自便吧。”說罷一閃身在人群中就消失無蹤了。
獨剩孟笑離在人群中孤孤寂寂，了無去處，心中怨道：“這個重色輕友的糟老頭。”想罷，便欲轉身，倏忽間一道紅影，孟笑離一抬頭，獨孤老大又跑回來了，站在孟笑離麵前，捋著胡須念道：“你看啊，我一想，每年呢都是我一個人，今年好不容易有個人陪我了，我不能拋下你自己享受去了，所以呢，不如我們買點肉，換點酒，尋個地方也吃一頓年夜飯。”
說罷，轉過身自顧自走了起來，嘴裡碎碎念道：“這個麵是怎麼成團的？這個餡料裡都是些什麼五花八門的東西呢？”
想了一個山路十八彎，二人最終是在餃子館買了一份熱乎乎的大餃子，尋了一個舊屋，燃起了一個火堆，坐在篝火旁，伴著四麵八方的爆竹聲聲，一邊喝酒一邊吃餃子，孟笑離隔著篝火問道：“您不是一堆狐朋狗友的嗎，怎麼過年您還一個人？”獨孤老大一口酒一口餃子吃的正美，聽問回答說：“姑娘，過年啊誰不回家陪老婆孩子，陪我這個糟老頭作甚！”
孟笑離品了一小口酒，又問道：“那您一個人過年豈不是很孤獨。”獨孤老大歎了一口氣說道：“一個人隻不過是舉國歡慶闔家歡樂的時刻顯得孤獨點，其餘的也沒什麼。”
孟笑離也沒接話，突然來了一句：“過兩天是我的生辰。”獨孤老大頭也沒抬問道：“多大了？”孟笑離便爽快的回答：“過年就是二十三歲啦。”獨孤老大便調侃道：“怎麼？二十三歲就過大壽啊？我一個六十歲老頭還沒過過生辰呢！”
孟笑離連忙解釋說：“我隻是隨口一說，我可沒說要過生辰啊。”