春妮的大辮子是從她上學開始留的，又粗又亮一直垂到腰下，春妮跟春妮的娘春妮的姐都以春妮的大辮子為驕傲。在水庫工地乾活的時候，組長說大辮子太不方便了但她仍然堅持沒剪。
田海江對春妮的勸說工作沒花多少力氣，當她明白自己的辮子可以提高風箱的密封，能夠提高爐火的溫度，可以煉出一塊合格的鐵坯時，她怔了一刻鐘，“剪吧！”她說。
“問題是，如果剪了頭發後再煉不出好鋼呢？”
這個問題讓田海江也愣了一會，“一個問題一個問題地排除，風箱密封肯定有問題，先把這個問題解決了。”
春妮在海江身邊待的多，思想覺悟高，雖然知道大辮子有可能被白剪，但想到為國家趕英超美的號召做出自己應有的貢獻，她仍然接受了。
用春妮的大辮子改造了的風箱果然有效果，第二爐燒出的鐵坯就被公社的技術員鑒定為合格。
田海江精神大振，準備燒第三爐的時候，發現整個煉鋼工地上已經找不到煉鐵的材料，他們跑回到村裡組織了一個原料清收隊，挨家挨戶上門收，可是除了隊部、食堂裡一些公家的工具、炊具以外，每家每戶都找不到任何鐵製的物品。
田海江此時又想到了自己的娘，他知道村裡有些落後分子把家裡的鍋、刀已經藏了起來，可灶膛也看過、地窖也搜過，每家每戶掘地三尺是不可能的，大隊宋三苗書記也沒同意那樣搞。
“地裡的玉米棒子得收了。”對於田二嬸的提醒，他全然沒有聽進去。
田海江決定帶著幾個年輕人滿村裡、村子周邊到處找鐵礦石，甚至有一天，他們幾個都嘗試跑到縣裡的鋼鐵廠去求援，走到廠門口保衛就不給進，幾個人翻了牆頭進到廠裡，找到原料科，原料科的同誌橫了他一眼，“同誌們，你們的熱情太好了，可是咱這裡也不產鐵礦石，咱們廠的鍋爐現在還吃不飽，還在四處地找呢。”原來，人家縣鋼鐵廠也缺原料，也在滿地區和附近幾個省到處找。
出來後，堂弟提醒偷偷到縣鋼鐵廠的原料堆裡背一些回去，可是幾個人到了那裡發現人家管的也挺嚴，一直有幾個人在那裡巡邏，再想想這算是偷公家的物品，於理上說不過去，田海江帶著尋礦小分隊找了幾天沒找到任何與鐵有關的東西，又垂頭喪氣地回到村上。
再回到村上時，煉鋼工地的一些爐子已經開始撤掉，夜裡麵幾百個連著紅光的冒煙爐子的景象蕩然無存，田海江跑到村部問宋書記怎麼把爐子都給撤了，宋書記說，“公社裡來了通知，所有的爐子全部都撤掉，各個村裡不用再煉鐵了。”
地裡還有些沒爛掉的玉米棒子，大隊裡組織著壯勞動力們又搶著收回來了一些。
田二嬸望著已經爛掉的棒子，不停地說，“造孽啊，造孽啊......“
”二孩兒，大隊的糧食都交公了，咱吃啥？”
田海江講，”沒事，娘，昨天大隊會議上說了，政府會給咱分配蘇聯老大哥的大米洋麵，都已經往咱國家發出來了，現在就在船上，大概一個多月就能到中國，分到咱這裡也就兩個來月，大隊上的存糧夠兩個月，咱這就是共產主義。”
這一年，下種麥子的時間比往年明顯晚了一些。