對索科夫的方案，尼基琴科上校提出了質疑：“司令員同誌，我們要砍伐森林，似乎需要獲得林業部門的認可，有了他們提供的砍伐證明後，才能讓戰士們砍伐樹木。”
索科夫沒有想到，在自己的部隊裡居然有如此古板的指揮員，如今是戰爭期間，又不是和平時期，砍伐樹木修築工事，要是還需要找林業部門批準。恐怕等敵人的進攻開始，工事還是沒法修完。
索科夫盯著尼基琴科上校看了一陣後，開口說道：“上校同誌，我曾經聽羅科索夫斯基司令員說過，在偉大的衛國戰爭爆發後一個星期，還有不少裝載著農用機械、糧食和各種資源的列車，源源不斷地駛向德國境內。你知道這是為什麼嗎？”
尼基琴科上校不明白索科夫為什麼會提起一件與此刻沒有任何聯係的事情，便搖了搖頭，如實地回答說：“我不知道。”
“這是因為我們的人辦事呆板，不懂得變通。”索科夫盯著對方說：“明明我們和德國人已經進入了戰爭狀態，而這些部門還在按部就班地遵照發貨的時間，把那些戰前協議中需要提供給德國的物資，繼續運往德國。但這些列車在行駛過程中，都無一例外地遭到了德國人的攻擊，最後落了個車毀人亡的結局。”
說完這事後，索科夫望著對方問：“上校同誌，您現在明白我的意思了嗎？”
“我明白了，司令員同誌。”尼基琴科上校的老臉一紅，回答說：“我們需要多少木材，自己到森林裡去砍就是了，不需要向林業部門請示。”
“沒錯，上校同誌。”見尼基琴科上校領會了自己的意圖，索科夫點點頭，滿意地說：“作為一位指揮員，需要懂得變通，這樣在戰場上，才能有更大的取勝把握。”
“司令員同誌，”尼基琴科上校試探地問：“您能說得再明白一點嗎？”
“我舉個例子，比如說你的上級命令你去進攻一個德軍的陣地。敵人陣地上的火力很猛烈，如果從正麵進攻的話，肯定會遭受巨大的損失，就算勉強突破敵人的防禦，恐怕部隊也會喪失殆儘。”索科夫再次問尼基琴科：“上校同誌，您這個時候會怎麼指揮部隊呢？是不管一切傷亡地從正麵實施突破呢，還是采用正麵佯攻，吸引敵人的注意力，然後用部隊從兩翼迂回方式，來奪取陣地呢？”
尼基琴科想了想，回答說：“既然上級命令我們從正麵突破敵人的陣地，哪怕付出再大的代價，我也覺得應該從正麵突破敵人的防禦。”
索科夫聽完他的回答，頓時感到了無語。自己已經給了他一條提示，結果他還是要采取最錯誤的答案。他搖搖頭，說道：“上校同誌，你錯了。在戰場上打仗，不光要靠勇敢，更重要的是要有頭腦，這樣才能以最小的傷亡取得更大的勝利。”
“司令員同誌，您所說的這種戰術，早在蘇芬戰爭結束後，就受到過批評。”尼基琴科上校振振有詞地說：“這種少流血的提防，會讓我們的戰士在戰鬥中變得懦弱的。”
“上校同誌，”索科夫沒想到這位上校居然如此固執，有些無語地說：“作為一名指揮員，要懂得在戰場上合理地使用戰術。你也知道，如今的部隊在戰鬥中的傷亡都太大了，而上級的補充卻很少，來的也很慢。你想想，要是你把部隊在戰鬥中拚光了，那麼在接下來的戰鬥中，如果你沒有得到補充，那麼你能做的，就是站在一旁看熱鬨，或者是撤到後方進行補充。”
“尼基琴科上校，”見尼基琴科始終有些糾纏不清，盧涅夫看不下去了，他站出來衝著對方說道：“彆看你的年紀比索科夫少將大，但要是說到打仗，你連給他當學生的資格都沒有。在接下來的日子裡，我會留意你的，假如我發現你無法勝任一位師長的職務，我將利用自己的職權向上級報告，讓他們撤銷你的職務。”
尼基琴科不知和自己說話的人是誰，但看到對方頭上戴著的藍頂帽子，已經肩章上的兩顆星，便知道對方是大人物，連忙響亮地回答說：“明白了，將軍同誌，我會嚴格地執行司令員同誌的命令，努力履行好一名師長的職責。”
索科夫聽到盧涅夫說話，才意識到自己到現在，都還沒有向眾人介紹盧涅夫的身份，連忙對他們說道：“師長同誌們，我來給你們介紹一下。這位是盧涅夫將軍，他不光是集團軍的軍事委員，同時還是內務部的副部長，擔任駐集團軍的內務部代表。”
索科夫的話把幾位師長嚇了一跳，他們沒想到集團軍的軍事委員盧涅夫將軍，居然是內務部的副部長。剛剛一直和索科夫唱反調的尼基琴科上校被嚇得渾身打哆嗦，他心裡暗想，如果盧涅夫發現自己不稱職，不會真的讓上級把自己撤職吧？
“大家趕了這麼遠的路，一定很累了吧。”索科夫見眾人一副心驚膽戰的樣子，連忙出來為他們解圍：“你們都回各自的部隊去休息吧。等明天一早，就開始動手修築工事。”
等眾人離開後，盧涅夫對索科夫說：“司令員同誌，你對他們的態度太友好了，這樣一來，他們會在心裡看不起你的，在執行你的任務時，就會打折扣。我覺得你在有些時候，還是應該嚴厲一點，這次才能在指戰員們的心目中建立威信。”
索科夫知道盧涅夫這麼說，是為了自己好，但他的性格使然，隻要對方不犯下什麼大錯，他是不會朝對方吹胡子瞪眼的。因此對盧涅夫的這種說法，他隻是淡淡一笑，卻沒有發表自己的意見。
盧涅夫可能看出了索科夫的為難，他知道索科夫的人設，就是一個溫和的上司，假如某一天突然變得嚴厲起來，恐怕部下還無法接受呢。因此他隻能退而求其次地說：“司令員同誌，假如你覺得對部下嚴厲不起來，那麼得罪的事情，就全交給我吧。我相信以我的身份，是會讓他們對我產生畏懼心理的。”
索科夫很明白，要管理好部隊，作為最高級彆的指揮員，肯定要有唱紅臉和唱白臉的角色。既然盧涅夫主動承擔了這個得罪人的工作，便順水推舟地說：“軍事委員同誌，那以後就要多麻煩您了。”
盧涅夫咧嘴一笑，回答說：“司令員同誌，我不懂軍事，指揮打仗的事情，我就不參與了。但幫助你管理部下這事是我擅長的，這一點你完全可以放心地交給我。”