“鼠患？！”朱可夫聽華西列夫斯基這麼說，臉上不禁露出了驚愕的表情：“總參謀長同誌，我不明白，鼠患為什麼會導致我們的空軍無法升空作戰？”
“是這樣的，副統帥同誌。”華西列夫斯基苦著臉回答說：“大量的老鼠鑽進了飛機內部，咬壞各種絕緣線路，使我們的飛機無法使用。而且，還有不少的王牌飛行員，感染了霍亂，如今正在野戰醫院進行治療呢。”
朱可夫做夢都沒想到，小小的老鼠居然就會蘇聯的空軍喪失戰鬥力。他沉默了許久，才開口問道：“難道我們的空軍就沒有辦法，在短時間內消滅這些該死的老鼠嗎？”
華西列夫斯基把雙手一攤，頗為無奈地說：“我們已經采取了必要的措施，試圖撲滅這些鼠患，但就算把老鼠都消滅了，我們也需要花大量的時間，對每架飛機進行檢查，看是否能正常使用。”
得知在短時間內，無法得到大量空軍的支援，朱可夫的心裡感到特彆失望。他很明白，無法掌握戰場的製空權，那麼要戰勝敵人，是非常不現實的，就算己方有兵力上的優勢，但麵對德軍的空軍，隻會付出更為慘痛的代價。
斯大林沒有說話，隻是目不轉睛地盯著麵前的地圖看。為了不打擾斯大林思考問題，華西列夫斯基拉著朱可夫來到了稍遠一些的地方，低聲地說道：“看樣子，我們要儘快找一個解決問題的辦法出來。”
雖說兩人所站的位置，距離斯大林有點遠，說話的聲音也很小，但斯大林還是聽到了華西列夫斯基的這句話，立即轉過身問道：“你們打算如何解決問題？”
見斯大林聽到自己的談話，朱可夫和華西列夫斯基又重新回到了會議桌旁，挺直身體站在斯大林的麵前，等他說出後麵的話。斯大林把煙鬥從嘴裡取出來，攥在手裡朝兩人一指，說道：“這樣吧，你們兩人到總參謀部去，好好商議在斯大林格勒地區應該采取什麼措施，以及可以從哪裡調部隊，去改善斯大林格勒地域的形勢。明晚八點，我在這裡等你們的消息。”
朱可夫和華西列夫斯基答應一聲，轉身就準備走出辦公室。誰知朱可夫的手剛摸到門把手，忽然聽到斯大林在後麵說了一句：“朱可夫同誌，我聽說羅科索夫斯基的一支部隊突破德軍防禦之後，崔可夫曾經派出了一支部隊北上接應。據說這支部隊的指揮員，就是小米沙，是真的嗎？”
如果斯大林不提出這個問題的話，朱可夫都差點忘記索科夫這個人了。此刻聽到斯大林著重問到此事，連忙轉身回答說：“是的，斯大林同誌。根據崔可夫的報告，他讓索科夫中校率一支兩百人的部隊，北上到奧爾洛夫卡去接應突破德軍防線的友軍。但令人遺憾的是，這支部隊趕到了奧爾洛夫卡時，突破德軍防線的坦克第67旅，已經在行進過程中被德軍全殲了，以至於他們無法完成會師任務。”
“聽說小米沙在戰鬥中表現很勇敢，”斯大林接著問道：“他親自率人炸毀了五輛德軍的坦克，還負了傷，對吧？”
華西列夫斯基聽說索科夫率人炸毀了五輛坦克，臉上閃過一絲驚訝的神情。然而朱可夫對斯大林所問的問題，卻知之不詳，他有些為難地說：“對不起，斯大林同誌，這件事我不太清楚。如果您想了解的話，我待會兒打電話給赫魯曉夫，他應該知道此事。”
“不必了。”斯大林衝朱可夫擺擺手說：“你就不必打電話了，具體的情況，我過幾天就能了解，你們想去辦正事吧。”
朱可夫和華西列夫斯基來到走廊後，小聲地問：“總參謀長同誌，為什麼斯大林同誌說過幾天，就能了解索科夫中校的詳細情況。難道，你們還有什麼彆的消息渠道嗎？”
“朱可夫同誌，”由於不是正式場合，華西列夫斯基沒有再稱呼朱可夫為副統帥，他低聲地說：“昨天雅科夫親自帶隊，押運了一批新式武器前往斯大林格勒。索科夫中校在這次北上行動中，究竟經曆了什麼，他一問便知。”
“新式武器，什麼新式武器？”朱可夫有些驚詫地問：“我怎麼沒有聽說最近在研發什麼新式武器呢？”
“此事說來話長。”華西列夫斯基一邊沿著長長的走廊朝前走，一邊對朱可夫說道：“這種新式武器是什麼，我也沒見過，據說是索科夫中校和雅科夫兩人研製出來的。”
聽華西列夫斯基這麼一說，朱可夫隱約想起在索科夫和雅科夫曾經失蹤過一段時間，想必就是為了這種新式武器的事情。既然華西列夫斯基對這種新式武器都不知情，自己再繼續問下去，也不會得到理想的答案，因此他主動岔開了話題：“總參謀長同誌，斯大林同誌讓我們指定一個計劃，以扭轉斯大林格勒地區的形勢，你有什麼想法嗎？”
對於朱可夫的這個問題，華西列夫斯基沒有立即回答，而是反問道：“朱可夫同誌，你有什麼好的想法嗎？”
“總參謀長同誌，”見華西列夫斯基不願隨便發表自己的觀點，朱可夫也沒有兜圈子，而是直截了當地說：“我在考慮，我軍有沒有必要在斯大林格勒地區，實施一場進攻戰役的必要。”
“進攻戰役？”華西列夫斯基吃驚地問道：“朱可夫同誌，你打算使用什麼樣的兵力，來完成你所想象的進攻戰役呢？”
朱可夫朝左右看了看，雖說整個長長的走廊上隻有他們兩個人，不過他還是不願意在這種場合下，隨便談論自己心中所想的進攻戰役計劃，便對華西列夫斯基說：“總參謀長同誌，這裡不是說話的地方，我們還是去你的辦公室，再討論有無實現一次大規模進攻戰役的可行性吧。”
“請跟我來吧，朱可夫同誌。”見朱可夫如此鄭重其事地說出這番話，華西列夫斯基也一臉嚴肅地說：“隻有了解了敵我雙方的現狀後，才有可能製定出準確的進攻計劃，總參謀部應該還有參謀值班，我想，他能為我們提供這次計劃所需的一切資料。”