“人手不夠？！”索科夫盯著阿裡泰和他身後幾名坦克兵，皺著眉頭問道：“阿裡泰中尉，你這是什麼意思，什麼叫人手不夠？”
“旅長同誌，”阿裡泰哭喪著臉說：“我接到通知，到這裡來觀摩和友軍之間的軍事比武，想著肯定沒有我們坦克兵什麼事，所以就隻帶了八個人過來，其中駕駛員隻有兩人。要知道，兩名駕駛員可沒法同時駕駛三輛坦克。如果要參加比賽的話，我立即派人去再回去叫一名駕駛員過來？”
對於阿裡泰的請求，索科夫差點隨口就答應了，但轉念一想，反正自己也會駕駛坦克，反正隻是駕駛坦克比賽，自己完全有能力應付。於是他衝阿裡泰擺了擺手說道：“不用了，中尉同誌，你讓戰士們登車吧，剩下的一輛坦克由我來駕駛。”
索科夫的話一出口，不光羅特米斯特羅夫大吃一驚，就連阿裡泰的臉上也露出了難以置信的表情：“旅長同誌，您說什麼，您親自來駕駛坦克，我沒有聽錯吧？”
“是的，中尉同誌，你沒有聽錯，我將親自駕駛坦克參加比賽。”索科夫說著，衝阿裡泰一揮手，吩咐道：“讓戰士們等車，準備出發。”
一旁的羅特米斯特羅夫連忙製止說：“索科夫中校，不管你會不會開坦克，我還是建議你不要冒這個險，還是等這位坦克兵中尉再找一名駕駛員來吧。我們多等一會兒沒關係，要是你在比賽中發生什麼意外，都是可就要出大問題了。”
“放心吧，將軍同誌。”索科夫衝羅特米斯特羅夫笑了笑，“我相信以自己的坦克駕駛技術，應該不會發生什麼意外。您就在台上看著吧。”說完，他跳下了觀禮台，帶著阿裡泰等人朝不遠處的坦克走去。
在登車前，索科夫低聲地向阿裡泰等人交代了一些注意事項，隨後接過了坦克軍戰士遞給自己的坦克兵帽，往頭上一戴，便鑽進了中間那輛坦克。
而站在台上的坦克軍參謀長，有些擔心地問羅特米斯特羅夫：“軍長同誌，讓索科夫中校親自駕駛坦克去參加比賽，是不是有點太冒險了，要知道他可是步兵而不是坦克兵，不會出什麼事情嗎？”
對於參謀長的提問，羅特米斯特羅夫沉默了片刻後說道：“根據我對索科夫中校的了解，他不是一個魯莽的人，想必他真的會駕駛坦克，我們不妨就在這裡看他表演吧。”
在場觀戰的指戰員們，知道索科夫會駕駛坦克的人數並不多，因此所有人的目光，都緊緊地盯著中間那輛坦克。特彆是步兵旅的指戰員，看到坦克啟動後在原地轉了一個彎，快速地朝比賽的地段駛去時，不少人的手心裡都捏著一把冷汗。
但接下來所發生的一幕，讓眾人安心不少：三輛坦克齊頭並進，時而在平原上疾馳，時而又翻越山丘。看到索科夫的坦克駕駛技術如此熟練，羅特米斯特羅夫不禁吃驚地張大了嘴巴，心說這個索科夫不簡單啊，駕駛技術一點都不必自己手下的坦克兵差。
很快，坦克就駛近了那道溝壑，架在溝壑上的圓木早已被撤去，索科夫他們所駕駛的坦克要想通過這裡，就隻能重新用圓木架橋。三輛坦克在距離溝壑十幾米遠的地方停下，接著有坦克兵從坦克裡鑽出來，卸下綁在坦克車身上的圓木，扛過去架橋。看著他們將所有的圓木都架在同一個地方時，軍參謀長有些吃驚地對羅特米斯特羅夫說：“軍長同誌，您瞧瞧，他們把所有的木頭都鋪在一個位置，難道打算讓所有的坦克，都從同一個地點通過嗎？”
羅特米斯特羅夫看著正在架橋的坦克兵，微微點了點頭，說道：“參謀長同誌，你不覺得他們的這種做法才是正確的嗎？”
“軍長同誌，”參謀長望著羅特米斯特羅夫不解地問：“我不太明白您的意思。”
“我們的坦克在通過溝壑時，每輛坦克都各用四根圓木在溝上架橋。”羅特米斯特羅夫指著前方向自己的參謀長講解說：“這樣所架設的簡易橋梁，寬度必須和履帶的寬度一樣，否則再過溝時就有可能栽進溝裡。而他們把所有的圓木集中在一起架橋，等於就是一個平麵，哪怕是駕駛技術一般的駕駛員，也能駕駛坦克順利地通過溝壑。”
說到這裡，羅特米斯特羅夫再次點了點頭，微笑著說：“這個索科夫中校真是不簡單啊，居然采用這種方式加強，看來這場比試，他們又贏了。”
“不會吧。”聽到羅特米斯特羅夫這麼說，軍參謀長心有不甘地說：“畢竟他們如今還沒有通過溝壑，誰輸誰贏還說不清楚呢。”
但接下來所發生的一幕，證實了羅特米斯特羅夫的猜測是完全正確地。因為十二根圓木所形成的寬闊平麵，使駕駛員駕駛坦克通過橋梁時，不用反複地調整圓木的位置，以至於索科夫所指揮的坦克分隊，通過簡易木橋上的速度，比剛剛的坦克軍戰士快了一倍都不止。
看到三輛坦克重新回到了觀禮台前停下，羅特米斯特羅夫立即從台上跳下來，快步地走了過去，和剛從坦克裡鑽出來的索科夫握手說：“索科夫中校，真是沒想到，你駕駛坦克的技術居然如此嫻熟。”
“我以前在集體農莊時，曾經開過履帶式拖拉機。”聽到羅特米斯特羅夫的誇獎，索科夫為了防止引起對方的猜疑，又搬出了他常用的那套說辭：“因此才能如此嫻熟地駕駛坦克。”
羅特米斯特羅夫等索科夫說完後，苦笑著說：“索科夫中校，射擊和拚刺輸給你們，我們還想得通。但如今連坦克駕駛比賽，都輸給了你們，真是讓我們趕到汗顏啊。”
“將軍同誌，您過謙了。”索科夫雖說在今天的比賽中連贏了三場，但為了不讓羅特米斯特羅夫感到太難堪，他還是笑著解釋說：“假如沒有那道溝壑攔路，在這場坦克駕駛的比賽中，我們肯定已經輸了。”