在宣布完縮編計劃後，索科夫照例問了一句：“誰有不同意見嗎？”
他的話音剛落，下麵就七零八落地回答道：“沒有意見。”
聽到大家說話的語氣都是有氣無力，他又提高嗓門將剛才的問題重複了一遍：“你們有不同意見嗎？”
眾人聽到索科夫把問題重複了一遍，心裡立即明白，自己剛剛的答複，並沒有讓這位營長同誌滿意，於是大家異口同聲地答道：“沒有意見！”
“既然沒有意見，那就先回各自的部隊，將縮編的事情告訴戰士們。”見眾人都魚貫地離開帳篷，索科夫又補充了一句：“各連連長留下。”
一連長萬尼亞留下了，二連長瓦西裡也留下了，而剛被任命為二連副連長的安德烈，則站在帳篷門口進退兩難。看到安德烈窘迫的樣子，索科夫衝他一擺手，說道：“安德烈上尉，你也留下聽聽吧。”
招呼三位連長坐下後，索科夫對他們說：“連長同誌們，我向大家透露了一個內幕消息。”他說這話時，忽然看到萬尼亞從挎著的公文包裡掏出紙筆來，連忙衝他一瞪眼，說道：“不要記錄。”萬尼亞被索科夫的語氣嚇了一跳，連忙將剛拿出來的紙筆，又重新塞進了公文包。
“連長同誌們，”索科夫不清楚在鐵木辛哥將自己調到西南方麵軍之前，羅科索夫斯基能否及時地趕回前線，履行他司令員的職務，因此有些事情，就必須向自己手下的連長們打招呼：“下個月，我軍將在某處發起了一次決定性的進攻，而我們營也有可能參加這次進攻。”
聽到索科夫這種語焉不詳的說法，安德烈好奇地問：“營長同誌，我能問問，即將發起的進攻，在什麼位置嗎？”
“對不起，安德烈上尉，在上級的進攻命令下達之前，我不能將具體的進攻位置告訴你們。”索科夫在說這話時，見幾位連長的臉上都露出了尷尬的表情，便向他們解釋說：“這次進攻將決定敵我雙方在戰場上的態勢，為了保密期間，事先誰也不能透露進攻的方向，以及可能使用的兵力等等……”
好在幾位連長都有保密意識，聽到索科夫這麼說，也就沒有打破砂鍋問到底，而是靜靜地坐在自己的位置上，聽索科夫接下來所布置的任務。
等帳篷裡隻剩下索科夫和彆爾金兩人時，彆爾金忽然開口問道：“營長同誌，你回來的時候，見到阿西婭了嗎？”
“沒有，”索科夫搖了搖頭，說道：“我一回營裡，就立即趕到這裡來了，根本顧不得到衛生隊去。她最近的情況怎麼樣？”
“她表現得不錯。”彆爾金用讚許的語氣說道：“在我們突圍的戰鬥中，她冒著槍林彈雨到戰場上搶救傷員，連薩維耶夫和斯捷潘也是她冒著生命危險，從戰場上背下來的。”
“什麼，副營長同誌，你剛剛說什麼？”按照索科夫的想法，一名衛生員在戰鬥中，能冒著敵人的槍林彈雨為傷員包紮傷口，就是一件很了不起的事情。能冒著生命危險，將兩名比自己強壯的傷員從戰場上背下來，那簡直已經達到了授勳的標準。
在得到了彆爾金的肯定後，索科夫忍不住問道：“副營長同誌，不知阿西婭的行為，是否已經達到了立功受獎的標準？”
聽到索科夫的這個問題，彆爾金從公文包裡掏出一疊文件，放在了索科夫的麵前，並對他說道：“營長同誌，這些是申請嘉獎的表格，阿西婭的嘉獎申請也在其中。不過……”
看到彆爾金欲言又止的樣子，索科夫有些著急地問：“不過什麼？副營長同誌，這裡就隻有你我兩人，有什麼話，你可以儘管說。”
“是這樣的，營長同誌。”彆爾金苦著臉說道：“在這次的戰鬥中，我們營裡湧現出了很多英雄，但是我交給上級的嘉獎申請，都被駁回了。”
“嘉獎申請都被駁回了？”索科夫聽到這裡，納悶地問道：“這是為什麼呢？”
彆爾金聳了聳肩膀，把雙手一攤，一臉無奈地說：“還能為什麼，就是因為這次的戰鬥，我軍失利了，沒有完成上級的預定目標，因此所有的嘉獎申請都被駁回了。”
索科夫翻看著麵前厚厚的一疊申請表，見足有一百多張，不由憤憤不平地說：“見鬼，難道上級就因為這次的進攻失利，而將我們營所建立的功勳，都一筆抹殺嗎？”
“營長同誌，”看到索科夫的反應，彆爾金遲疑了片刻，隨後試探地說：“你看，能否由你出麵，再次將這批申請表交到集團軍政治部，看能否獲得通過？”
“這能行嗎，副營長同誌？”彆爾金的話，讓索科夫看到了一線希望，不過他還是擔心地問：“不會再次被政治部的領導駁回吧？”
“我想這次應該不會吧。”來自集團軍政治部的彆爾金，用不確定的語氣說道：“要知道如今指揮集團軍部隊的是馬利寧參謀長，他要比撤職的紮哈羅夫將軍好說話。隻要他點頭，想必政治部那邊也不會為難我們。”