“那他現在去哪兒啦？”嘉莉又問。
“在偏屋燒熱水呢！”芳姨探頭從門裡看了看正在飄煙的煙囪，“燒熱水，給鴨子拔毛，中午咱們吃鴨子湯！”
很快，施嘉莉見識到了向來溫和的芳姨的另外一麵。她從屋後圈舍裡捉來鴨子，說了聲“小姐離遠些，腥得很”，卻未等嘉莉反應過來，就痛快地在鴨脖子上割了一刀，鮮血四濺，隨即成股流下，還冒著熱氣，芳姨抄起一隻粗陶大碗接著。不多時，鴨子不再撲騰，血也滴滴答答地流儘了，芳姨將鴨子一把濡進熱水盆裡，開始拔毛。
血腥味混雜著鴨絨味撲麵而來，熏得施嘉莉微微腦脹，竟隱約覺得這個場麵在哪裡見過似的。怎會見過呢？施家大小姐十指不沾陽春水，不可能進廚房看人宰鴨子的。
芳姨燒菜時，方峪祺在廚房裡幫忙燒火。施嘉莉獨自在外麵待得無聊，想進廚房，芳姨卻連忙將她往外趕：“小姐！小姐！這裡煙大得很，熏眼睛，快出去罷！”
施嘉莉退出去，在門外吃脆李子，慢吞吞張嘴咬下一口，汁水順著細白手指流下，浸濕了手心攥著的帕子。她看著方峪祺，他坐在灶台前往灶內添柴火，側臉輪廓冷峻清絕，火光映在眼睛裡，飄搖閃爍。
快開飯時，芳姨又吩咐：“阿峪，去叫老婆子回家吃飯。”
方峪祺低“嗯”一聲出了門，不一會子帶回來一個六十多歲的婆婆。芳姨一麵把飯菜端上桌，一麵佯裝數落：“耳朵又聽不見，記性也不好，還整日去找人閒嘮！”
婆婆頭上裹著褪色的藍巾子，鬢下花白，身上衣衫卻很潔淨，一雙小腳。見到嘉莉，她上前拉住她的手，用力握住，渾濁的眼睛綻出一點喜悅的光彩：“這閨女好水靈，與阿峪般配得很呢！幾歲了？說婆家了沒有？”
這話讓芳姨聽見了，芳姨“啪”地一下放下筷子，疾步過來將婆婆從嘉莉身邊扯開，慍惱道：“真是老糊塗了！什麼瘋話都說得出口！這是城裡的小姐，彆用村裡那一套惡心人家！”
老婆子聽不清，卻能感覺到芳姨在凶她，閉嘴不說話了，坐到桌前要吃飯。芳姨又將她從桌前拉開，先請嘉莉坐了，才讓其他人一一落了座。
桌上菜式不多，色彩卻鮮豔，一道奶白鴨子湯，一道韭菜燒鴨血，一道炒番薯梗，一道涼拌西紅柿，上麵灑了層白糖。碗裡是白米粥，熬出了米油。隻是，施嘉莉用的是白瓷碗，碗裡米粥濃稠，其他人用的是粗陶碗，裡麵隻一點稀湯而已。
芳姨給嘉莉打鴨子湯，鴨腿、鴨翅、鴨胸肉都盛進了她碗裡。將湯碗放到嘉莉麵前，芳姨又手足不安賠禮道：“方才老婆子的話小姐千萬彆往心裡去，她不懂這些的……”
“沒什麼。”嘉莉搖頭道，用餘光瞥方峪祺一眼，他垂著眼睛不聲不響地吃飯，黑直長睫壓住了眼底所有情緒。
飯後，方峪祺又帶著大黃狗與鴨子出去了。施嘉莉有些不痛快，他不與她說話，也不曾多看她一眼，她不喜歡這樣的忽視。然而有人注意到了她，小鎮子裡很快傳遍，方家有個打城裡來的大小姐。先是幾個小孩子跑過來看她，咬著臟兮兮的手指，後又來了幾個婦人，交頭接耳笑著，最後出去乾活的男人繞到方家門口了，裸著胸膛，抽著水煙，眼睛眯眯的。這時施嘉莉又不痛快了，覺得自己像隻供人觀賞的猴兒，進屋上了床，拉上紗帳睡午覺。
這兩日舟車勞頓，嘉莉睡得極沉，