見眼前的老翁雖年過耳順，卻精神抖飽滿、目光炯炯，想來年輕時也是個人物。隻是已然垂暮，再不如當時了。
柳姒將目光落在側室裡，低低的咳嗽聲從遮蓋的簾子內傳出。
沈老翁的房子就一個兩室的土房，外室是用飯之處，裡室則是寢屋，沈老翁那病重的妻子便睡在裡麵。
想到此處，柳姒湊到平意身邊低語幾句。
平意聽罷點點頭，離開了屋子。
沈老翁心有疑惑，卻沒多問。
而柳姒則道：“既然如此，那我也不強求。我想知道，為何今年的稅提前這麼早便要交？”
提到交稅，沈老翁愁容滿麵：“還不是因為我們這姑臧縣，要來一位大貴人。”
“大貴人？誰？”
“就是那個受寵的鎮國公主。”沈老翁道，“這涼州的官爺一聽說鎮國公主要來，就到處收集奇珍異寶，還說要建一座神仙府給公主住。這建府的錢他們自己又不願意出，就從我們這些老百姓的腰包裡頭掏，所以才說要提前收稅。
這往年的稅本來就高，勉勉強強交上去也就罷了，這公主一來，咱們又得再交。”
“唉……”他歎了口氣，“這鎮國公主好端端的，來咱們涼州做什麼？”
話音落下，柳姒神色嚴肅。
說什麼要為她建“神仙府”而加稅，實際上是涼州官員為滿足他們自己的私欲吧。她人還沒來涼州，罪名倒先多了一條。
她又問道：“既是加稅，為何不交絹布，而是交錢？”
大齊朝廷征稅，以收取穀物、布匹或服徭役為主，從未聽說收錢的。
沈老翁解釋：“這都是刺史下的令，說是為免咱們紡織之苦，不收絹布，隻收同價的銀錢。我們就是些什麼都不懂的農民，自然是官爺們說什麼就是什麼。
隻是交錢哪裡就鬆快了，這麻布家家戶戶都會織，沒什麼難的，可稅吏收的銀子，是按市麵上麻布的價格收的，那不就相當於比從前足足多了兩倍不止嘛！”
柳姒聞言蹙眉。
朝廷曆來都是征物，這征錢納稅她還是第一次聽說。
隻是若是征錢，這應當上交的布匹又該從哪裡來？
於是柳姒問了出來。
沈老翁將其中隱情娓娓道來。
原來這姑臧城分為內外兩城。外城住著像沈老翁這樣的平民；而內城則住著那些官員富商，裡頭的建築與外城也是大相徑庭。
柳姒住的陌上客棧便處於外城。
她進城時心中還有疑惑。
這涼州可是大齊排名第三的一個州，為何進姑臧城時所見皆是低矮土房，漫天黃沙？
這姑臧再不濟也是涼州的州治，不該如此。
卻原來還有內外城之分。
這外城有多破敗，這內城就有多繁華。
而縱橫整個涼州的三大世家，便住在內城之中。
這涼州三姓，安氏、賈氏、陰氏同氣連枝，在涼州已經盤踞了數百年。
前朝時本是涼州六姓，後來被大齊開國皇帝給整死了三姓，如今就剩這三家。
三大世家又被戲稱為涼州三霸，整個涼州沒人敢惹。
曾有童謠曰：
寧惹官老爺，不惹老霸王；
惹官徒三年，招霸命三條。
這三霸之一的賈氏在內城建了一座絲織坊，裡頭光是綾機就有幾百台，而這征到的稅錢，就從這絲織坊中換取絹、布、麻，上繳國庫。
聽完，柳姒一邊覺得棘手，一邊又覺得心動。
棘手是因為這涼州比她想象得還要水深，心動是因為光聽這座絲織坊，便知道這個賈氏有多富有。
前朝將一位大貪官給抄家後，原本虧空的國庫直接給填滿了一半。
如今想想，也難怪曆朝曆代的皇帝沒錢了就敲打敲打富戶，抄抄貪官的家，這不就相當於從彆人的口袋直接裝到自己的口袋嗎？
又不用費時費力地賺，多方便啊。
若是能將賈氏的錢掏到自己的腰包裡，隻怕做夢都會笑醒吧。
柳姒光是想想。
便覺得心動。