“殿下今日來見我，恐怕不隻是和我說這些的吧。”
尚容微微頷首：“什麼事都瞞不過宮先生。晚輩的問題或許有些冒昧，但絕無冒犯先生之意，晚輩想知道先生十四年前是由何緣故選擇辭官歸隱？”
宮文甫望著尚容，對此似乎並不意外。他抿了抿唇，意味深長：“殿下覺得我是為何？”
尚容沉思片刻，緩緩開口：“或許……是因為心灰意冷？”
“殿下果然聰慧，這點像你母後。”宮文甫悵然一笑，沏了一杯茶送到唇邊，淺淺抿了一口。
“不過我不是因為我自己而心灰意冷，而是因為一個人。”
“是何人？”尚容朱唇微啟。
宮文甫眸色漸深：“原戶部侍郎池紹秋。”
池紹秋……這個名字對尚容來說算不上陌生。說起來此人的確是在十四年前下獄，後沒過多久便問斬了，罪名是利用職務之變在旱災肆虐之事做假賬，可謂是遺臭萬年。
“此人原也是我的學生，他一身傲骨，為官清正，頗有治國之才，我曾道他前途不可限量。”
宮文甫望著遠處茂密的竹林，眼眸流露出幾分微光，然後很快微光便暗了下去，空餘一片死寂。
他低著頭，仿佛在歎息：“但他錯在投錯了胎，也不該來這京城。”
尚容神色嚴肅。她知曉若是如宮文甫所言，此人應當是世間少有的清臣，莫非……他的罪名本就是莫須有，是遭人誣陷。
“先生此言何意？”尚容心頭一沉。
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宮文甫眸色清冷，卻無奈地笑了出來：“因為他和你的母後本是青梅竹馬，本有婚約。”
此言一出，尚容便知曉背後之意。池晚秋與她的母後本是青梅竹馬，有婚約在身，之後二人雖再無聯係，但帝王怎會容忍池晚秋對自己的皇後有情？便動用手段捏造罪名將其賜死，以安枕無憂。
“接下來的事，不用我再多說了吧。”宮文甫冷笑道，“你母後與池紹秋本就是兩情相悅，但當時陛下看中了你母後，皇命之下不得不從。”
“五年後池紹秋來京都參加春闈高中狀元，被封為戶部侍郎，那年初秋便出了事。”
果然如此……尚容感覺胸口有些發悶，定了定神長吸了一口氣。
“聖心難測，忠臣蒙冤，這件事後我便辭官離開了京城，沒想到沒過多久就收到了你母後病逝的消息。”
尚容朱唇微抿，眸色淺淡：“既然先生早在十四年前便心灰易冷，這次為何又願意回來？”
宮文甫抬眸淺笑：“因為這些年我見了太多誌在萬裡的學子，也聽聞了太多世道的陰私，若能還天下考生一個公平，苦我一人倒也無妨。”
尚容見過太多隨波逐流的人，但選擇逆流而上的卻屈指可數。以己之身為路，縱化枯骨仍不改誌，著實令人欽佩。
“那尚容便替天下學子多謝先生了。”
宮文甫笑著望向尚容，良久道：“殿下還年輕，說不定有一日殿下會成為和我一樣的人。”
尚容微微出神。
這日從晚竹彆苑回來以後，翠桃便覺得尚容怪怪的。端來的晚膳也不曾用一口，隻是一個人靠在窗邊眉頭緊鎖，也不知在想些什麼。
“殿下，您今日是什麼了？晚膳也沒用一口，這樣身子怎麼受得了？”
尚容隻覺有些頭暈，昏昏沉沉，便道：“我無事，睡一覺便好了。”
翠桃無奈地點了點頭，轉身見韶淳滿臉喜色地從門外走入，忍不住道：“韶淳，什麼事惹得你這般高興？”
韶淳連忙道：“主君今日總算得償所願了。”
“怎麼個得償所願法？”翠桃不解道。
“方才我聽外麵的人議論，說主君借著此次之功在陛下宣召之時呈上一紙狀書，細寫主母尹氏謀害玉姨娘，勇寧侯濫殺無辜和魏辰銳先前在圍場謀害主君的經過。”
“如今人證物證俱在，陛下大怒，已下令將尹氏與魏辰銳打入大牢，聽候發落，勇寧侯亦被奪去爵位，陛下封主君為勇寧侯，主君總算是苦儘甘來了。”韶淳道。
這倒的確是個好消息。尚容想要起身，卻隻覺身體乏累，緩緩開口：“替本宮向你家主君道喜。”
韶淳也覺得尚容今日有些反常，正欲開口被翠桃拉了拉衣袖，二人便退了出去。
尚容闔眸，卻覺思緒紊亂。這一夜尚容睡得極沉，她夢見了很多人，有一身清正蒙冤而死的池紹秋，有原本心灰意冷卻依舊與不公爭鬥的宮文甫，還有被迫與心上人分離成為籠中鳥的母後。
她忍不住去想，若換作是她，是否會做出同樣的選擇。