整個京師權貴圈都動起來了。
戶部官吏忙的腳不沾地，不斷的清點物資，運送物資。
戶部為此向嚴嵩求援，可嚴嵩此刻也忙的焦頭爛額，自顧不暇。
“西北災情也不輕，這一批錢糧抓緊運去。”嚴嵩催促著官員。
“是。不過元輔，如今道路泥濘，怕是快不了啊！”
“不管用什麼法子，儘快！”
嚴嵩打發走了官員，戶部的又來要人手，老嚴嵩也忍不住發牢騷：“隻有老夫一人，問戶部要不要！”
戶部官員訕訕走了，嚴嵩渾身鬆弛的坐下。
“爹，歇息一會兒吧！”嚴世蕃送了一杯茶水給他，獨眼中也多了倦意。
“算是消停了，回家。”嚴嵩強撐著起身。
父子二人回到家中，嚴嵩突然一拍腦門子，“咱們家還沒捐！”
他忙的暈頭了，卻忘記了此事。
嚴世蕃也是如此，不過他卻不以為意的道：“晚些就晚些，難道誰還敢置喙不成？”
“人活一張臉！”嚴嵩告誡道，然後讓人去叫管事。他撫摸著案幾，光滑的漆麵慢慢讓人靜了下來。
“回來了？”
歐陽氏進來，見父子二人疲憊不堪，趕緊叫人送熱水來洗漱，順帶弄了湯水給他們暖暖身子。
“為夫疲憊欲死，東樓也好不到哪去。”嚴嵩喝了口湯水，“嗯！這是加了什麼？鹹鮮頗為適口。”
歐陽氏說道：“加了火腿，這還是新安巷傳出來的做法，那位巨子果然是廚藝了得。”
“嗬嗬！”嚴世蕃笑了笑，“雖說君子遠庖廚這話被曲解的厲害，不過上位者進廚房，這確實是有些荒謬。”
歐陽氏把熱布巾遞給他們父子，說道：“這人一日三餐就好，能自己弄吃的更好。衣來伸手，飯來張口看似有福，可這人啊呐！他的福氣有定數，你前麵用多了，後麵就沒了。”
一番話就兩個字：惜福！
管事來了，嚴嵩說道：“家中錢糧準備些，捐給戶部。”
管事卻沒動，嚴嵩一怔，剛想發怒，卻見妻子歐陽氏接過嚴世蕃手中的布巾，就如同是往日般的嘮叨：“先前得知災情厲害，我早已令人送了錢糧去戶部。”
“你怎地不早說！”嚴嵩一喜一怒，喜的是自家沒落人後，怒的是妻子做了這等事兒不說，讓自己險些鬨了大笑話。
“娘，你捐了多少？”嚴世蕃卻覺得自家老娘怕是要弄個大爆竹。
“不多，才十萬貫。”
呯！
嚴嵩手中的調羹落在了碗中，他呆呆的看著妻子，“咱們家按我和東樓的俸祿，十輩子也攢不下十萬貫，你這不是……”
“外間都說我和爹貪得無厭，娘，你這是……哎！”嚴世蕃起身準備走，免得被氣死。
歐陽氏坐下，反手捶打著腰。
“讓你彆逞強你偏不聽。”嚴世蕃跺腳回身，走到歐陽氏身後，“往前些。”
歐陽氏往前坐一些，嚴世蕃接過侍女遞來的木槌，輕輕為她捶打著後腰。
歐陽氏雙手叉腰，眯著眼，“我也不知什麼道理，就知曉家中錢太多不是好事兒。至於捐多了被質疑貪腐，不捐那些人難道就不質疑了？
再有，我閒來無事聽她們說外間的熱鬨，哪個權貴家中不是金山銀山？都說法不責眾呢！可這錢放在家中我覺著虧心得慌，每每看著賬冊就擔心受怕。”
“那您也不能主動張揚吧？還十萬貫，如今外間不知如何說我和爹呢！”嚴世蕃抱怨道。
“還能如何說？”嚴嵩沉聲道：“不打自招。”
“夫君以為陛下可知曉你父子之事？”歐陽氏問道。
嚴嵩遲疑了一下，點頭，“自然是知曉的。”
“既然陛下知曉，夫君覺著不示於人前，陛下就當沒這回事？”歐陽氏歎息，“家中有些人自以為聰明，時常從公中貪腐些錢糧。我隻是看著，偶爾忍不住了，便出手拿幾個殺雞儆猴。不過用得著的人，我便多留他一陣子罷了。”
用得著的人，我便多留他一陣子罷了……嚴嵩身體一震。
“夫君是個聰明人，我也蠢笨，嫁進門多年除了生兒育女，並無大用處。不過我隻知曉一條，做人……要憑良心呢！”
歐陽氏擺擺手，示意嚴世蕃不用捶打了，起身按著案幾，緩緩說道：“既然都知曉了，何必掩耳盜鈴。我捐錢捐糧，憑的便是良心。憑良心行事，神靈也會護佑呢！”
“我去廚房看看。”歐陽氏緩緩走出去。
“娘啊！良心這東西……”嚴世蕃最不信的便是什麼良心。
歐陽氏回頭，“這是積德呢！”
她看著自己生命中最重要的兩個男人，“為你們父子積德。”
嚴嵩父子相對一視，嚴嵩微微搖頭，暗示兒子莫要爭執。
……
“嚴閣老家捐了十萬貫。”
黃錦手中拿著的是戶部給的捐助清單，念到嚴嵩家的數目時，他不禁一驚，等著嘉靖帝決斷。
“十萬貫，嚴嵩做一百年宰輔也攢
不下來這等家業。”嘉靖帝手握玉錐，慢慢說道：“太常寺卿正好出缺……讓嚴世蕃去做一任。”
“是。”黃錦隨即準備去直廬轉達道爺的話。
身後道爺說道：“對了，嚴嵩年邁，嚴世蕃該隨侍左右才是。”
黃錦一怔，旋即應了。
他一邊走一邊琢磨。
太常寺卿職位不低，但算不得重臣，不過嘉靖帝一句讓嚴世蕃隨侍嚴嵩左右，讓黃錦琢磨出了些道道來。
早些時候嘉靖帝是屬意另一人接任太常寺卿，得知嚴家捐了十萬貫後，竟然把嚴世蕃推了出來。
這裡麵有何奧妙？
黃錦一路琢磨，看到直廬時，突然身體一震。
讓嚴世蕃隨侍左右，這便是近臣之意。
近臣……彆人不知曉，黃錦最清楚不過了。所謂近臣，在道爺眼中便是可用之人。但也分三六九等。
第一等是朱希忠這等勳戚，有半個盟友的味兒。第二等便是嚴嵩這等，是做事兒，背鍋的。
不讓嚴世蕃去太常寺就職，也就是說，這個太常寺卿隻是一個虛職。
這是告誡還是保全之意？
黃錦心中揣測著，見到嚴嵩後卻拱手道喜。
“太常寺卿？”等黃錦走後，嚴嵩叫來兒子。