《寒門首輔》全本免費閱讀
周稚寧回到客棧之後，才發現客棧裡機靈的小二早就打聽好了中舉考生，跟掌櫃的一起緊趕慢趕搞出了幾條橫幅掛在客棧門口。除此之外，掌櫃的還特意請了舞獅隊來，一陣敲鑼打鼓，鞭炮齊天，方圓三裡的百姓都被吸引過來瞧熱鬨了。
幾個先腳回客棧的舉人都被人群圍在中間恭喜，陳穗和更是被前來賀喜的人群擠的腳不沾地，昏頭昏腦的分不清誰是誰，後來隻能不管來人身份，隻管一味的拱手作揖，給紅封喜錢，忙得團團轉。
周稚寧這個解元得到的待遇更是誇張，有文人想借她身上一樣物什開光，以保佑來日也能一舉中第的；也有婦人領著自家孩兒，希望她能以手撫頂，借點文昌老爺神氣，將來也能青雲直上的。更有人遣了家仆端著兩紅盤銀錠，並一應房契、田契，想與她結交的。甚至還有一二十男男女女跪在客棧外，求她收用作家中奴仆了。
活脫脫一副範進中舉。
周稚寧也不想掃了大家的興，將自己身上能給的香包、毛筆以及稿紙都給出去了。也順應母親的盼願，摸了好幾個小孩的腦袋瓜。
不過那些銀子、房契，還有那些投誠而來的男女，她都沒留用，和掌櫃的並上小二幾個一頓好說歹說，將人給勸走了。
最後一場熱鬨散儘，已是華燈初上。
周稚寧隨手拾了條板凳坐了，望見客棧內滿眼鞭炮炸開的紅紙屑，不禁笑著搖頭。
也難怪千百年來，無論朝代怎樣更替，一舉中第始終都是中國人殷殷期盼之所在。原來真當你中舉的那一刻，所有熱鬨與吹捧聲都會如潮水般向你襲來，那一瞬就是再冷靜的人，也會不由自主地迷失在這繁華之中。
就是周稚寧，在看見這熱鬨後的殘溫，心中竟然也會有些許的不舍。
這邊，陳穗和已經累的不行，背麵的汗已經浸透了他那身石翠直裰，額上也頻頻流熱汗。若不是還顧及讀書人的體麵，他都要仰麵倒在條凳上喘氣了。
掌櫃的一麵笑著給陳穗和遞了杯熱茶：“陳公子請用。”一麵讓小二端著盤文房四寶走向周稚寧。
“周公子，小人先賀您得中解元，前途無量。”掌櫃的說著從袖筒裡抽出一張紅封遞給周稚寧。
周稚寧知道掌櫃的應是有事要說，所以也不推辭，將紅封收了拆開一看，發現裡麵放著的是五十兩銀票。
掌櫃的笑道：“咱們客棧雖然長久開著，卻也還是第一次見到如此年輕的解元。都說墨寶留文氣，小人今天也鬥膽求周公子您一幅墨寶，將來長長久久的掛著，也是一段佳話。”
周稚寧聲名不顯時掌櫃的就悉心照料，周稚寧早就記了他的情，因此沒有不允的，當下就持筆在小二端著的紅漆盤裡寫下一句。
掛起來之後，便是“纖纖不絕林薄成，涓涓不止江河生”，意寓功在不懈。
掌櫃的喜不自勝，對周稚寧拜了又拜，又親自奉茶。
周稚寧笑了笑，倒想她該向趙淮徽討教幾筆妙字，否則她的館閣體總顯得過於圓潤可親，失了大氣磅礴了。
＊
爾後幾日，周稚寧在客棧裡給趙淮徽寫了封信，告知了自己鄉試的成績，但隱去了具體名次，隻是再三對趙淮徽道謝，謝他送來了那封急信。
然後她又給周允德和楊氏寫了封家書，書中告知了自己高中解元的消息。雖然當地官府接到消息之後，自會去家中報喜。但官府的人告知，和她自己寫家書告知，當然是不一樣的。
在把信寄出去之後，周稚寧就和陳穗和收拾好了包裹，一同坐船繼續北上去了京城。
院試是在一州縣之內，鄉試是在一省之內，會試是在一國之內。考過鄉試的舉人們需要在知曉成績之後，馬不停蹄地趕去京城參加會試。屆時，京城之內會彙集五湖四海所有的舉人考生，又是一大盛況。
與盛況相隨的是極其嚴苛的入城條件，周稚寧和陳穗和兩人給了路引，接受完盤查之後，已經是申時了，可二人還未曾用過午膳。
因此一入了北京城，周稚寧和陳穗和二人連行李也來不及放，直接找了一個小麵攤坐下叫了兩碗陽春麵。
陳穗和錘了錘自己因為趕路而酸軟的腿，苦笑道：“早就聽家裡人說科舉是最辛苦的，以前還不以為然，覺得念書是這世上頂頂幸福的事兒，倒是沒想到這份兒辛苦說的是趕路。”
古代科舉是另一種意義上的全國旅行，離得遠的考生恨不得提前半年出發，這一路上車馬勞頓，日夜顛簸，還有人曾水土不服死在路上。周稚寧和陳穗和趕了這半個月的路，腿腳都快走壞了。天氣也逐漸由溫轉涼，快到了落雪時分。
“我隻盼望著晚上能有盆熱水叫我泡泡腳，再讓我睡個囫圇覺。”周稚寧也是苦笑。
二人幾口吃完陽春麵，填了肚飽，就匆匆找了個客棧入住了。結果因為過度疲憊，兩個人一進客棧就睡了個昏天暗地，直到第二天傍晚才醒過來。
周稚寧揉著眼睛推窗往外看，隻見漫天星子明亮又碩大，星光下，高高低低的房屋寂靜無聲，仿佛都陷入了極端沉睡。偶爾打更人敲著竹梆子走過，拉長了的嗓音透破黑夜：
“戌時已到！天乾物燥，小心火燭——！”
周稚寧便簡單收拾了一下，推開門下了樓。
巧的是，陳穗和也坐在大堂，他想是餓壞了，正不顧風儀的對著一碗麵大快朵頤。
周稚寧笑著坐他對麵：“好啊，陳兄你居然吃獨食，也不叫我一聲。”
陳穗和被她嚇了一跳，抬眼看清人，轉而又笑了，馬上就叫了碗麵上桌。
周稚寧也不跟他客氣，從竹筒裡拿出筷子便開吃。
有了碗熱騰騰的麵食下肚，周稚寧感覺自己就像是重新活過來一樣，整個人都舒坦了。
“也不知是不是錯覺，我總覺得這碗麵勝過我以往吃過的全部山珍海味。”陳穗和喝了口麵湯，長舒一口氣。
周稚寧笑道：“餓了吃什麼都是美味。”
更何況這北方的麵食與南方真的不一樣，同樣都是麵，北方的麵就勁道、味兒重、分量足，不僅得仔仔細細地嚼，還得大口大口的吃，否則囫圇吞棗般地吃下去，恐怕夜裡醒來肚子還是撐的。