宋聿剛想說，不必，免得叫個小女娘看輕了去，結果胃裡又是一陣翻江倒海，他又扶著牆乾嘔起來。
“容我緩緩。”
歲寧“哦”了一聲，她家的公子同公主一般嬌氣。
劉晟趕忙迎上前來，供著手作揖，道：“小人原隻是傳婢子問個話，怎地還勞煩公子親自前來？”
宋聿瞥了身旁人一眼，隻戲謔地笑道：“她說要狐假虎威，我便過來了。”
“......”歲寧一時無言，這忙他還不如不幫。
劉晟又說道：“此地汙穢，還請公子先移步彆處去。”
宋聿道了聲“不妨事”，便領著歲寧去了井邊，隨手撿起一塊石子，從井口扔了進去。回應他的，隻有石子在滾落井底的碰撞聲，枯井之中，再激不起一絲漣漪。
歲寧行至樹下，掀起蓋在屍身上的麻布，指給他看，說：“腿骨儘斷，頭骨卻完好，像是投井，抑或是......死後再投屍井中......”
“聽到了嗎？”宋聿打斷了她的話，轉頭同劉晟說道，“照她說的，定個死因，早些將人安葬了，免得將事情鬨大了。”
“這......”劉晟吞吞吐吐道，“可.....公子，死因還尚未查明......”
宋聿冷笑道：“還查什麼？此事早些翻篇，不是正合你意嗎？”
劉晟連連點頭，陪笑道：“是，此事自然還是聽公子的決斷。”
宋聿一麵接過下人遞上來的帕子，慢條斯理地擦手，一麵漫不經心叮囑他道：“下次再找人頂罪，可彆找到常青院來。”
“啊......是......是。”
歲寧還守在賀奚的屍身旁，卻見那人徑自拂袖走遠了，便也忙起身跟了上去。
“你方才碰過死人，離我遠些。”少年開口，絲毫不掩嫌惡之情。
知他害怕死人，嫌她晦氣，歲寧便總刻意留出幾步路的距離。
歸途經過一間落魄的院子，幾道槐樹枝柯探出了高牆，唯獨院門幽閉。門邊上的“棲春居”三字早已掉了漆，久矣斑駁，無人在意。宋聿在此駐足須臾，卻並未推門進去，隻朝著那寂寥的院落遙遙一拜。
沒走幾步路，他忽然回頭，揶揄道：“拿人當刀使的滋味如何？”
“奴......奴不敢。”歲寧誠惶誠恐地低下頭，不知他意下所指。
“連夫人都能搪塞過去，你還有何不敢的？”隻聽他繼續說，“我既幫了你，你也替我辦一件事，如何？”
“聽憑公子吩咐。”
宋聿道：“棲春居的道長，是我的先生。我如今不便與之往來，你常代我去看看他，偶爾陪他煮茶，下棋。”
“可我不會下棋。”
“無妨，他也不會下棋。”宋聿雲淡風輕地笑著，亦不再去看那積雪的槐樹，拂袖而去。
歲寧望著少年疾步離去的背影，沒再多問，卻也知曉了棲春居中，藏著他的心事與秘密。
霏雪簌簌，一夜未停。
接虞山石階覆雪，跟隨山勢蜿蜒而去，又草木幽深所隱。山高路遠，少女跟在薑夫人的步輦之後，拾級而上，每一步都小心翼翼。此次，是隨夫人還願而來。
身披紫貂的貴婦人立在香爐前，手持高香，雙目緊閉，虔誠禱告。常青院公子的眉眼也像極了這位夫人，隻不過多了幾分清冷與疏離。
淨山寺的方丈佛唱一聲，同她說了許多漂亮話。諸如，“夫人如此虔心禱告，定能護佑二位公子順遂無虞，雲程似錦。”
於是薑夫人大手一揮，又往功德箱中投了許多銀錢。
耳邊傳來柳鶯的私語：“稚容，你家公子真那麼難伺候？”