時近中秋，到了十三日夜晚，我與江伯永等人都接到京中詔令，回宮參與國宴，第二天晌午啟程。
臨彆前夜，縣令特意擺出筵席烏木方桌，以表待客之意。
河西衙門因不常設宴，烏木桌四角都是嶄新銳利的。另有九隻竹編圓凳，繞著席座圍了一圈兒，走近時能嗅到上麵散發的竹節清香。
皇室為大，席位最上座空開為我留著，其餘人各自尋位落座。
縣令麵東，師爺居其右。老韓與京中江家門下的修史侍郎官麵西，旁側還有一張竹凳空著。末席另有一名秉筆小吏坐南而伺。
平日我與河西諸人的交集極其零散化，難得有齊聚一堂的場合，走到長廊與庭院交接的岔路，被眼前熱鬨融洽的會友場麵感染了心情，不禁停駐腳步靜觀。
天光漸暗，星月逸散。
賓客與侍從，眾生百態的臉上各自照映著燈火與月色的光，暖冷交融，遠近相親。庭中宴席觥籌未動，像是一幅工筆古畫描繪的場景。
老韓不穿官服朝服時，和其他村口大爺沒什麼區彆，就是那種最普通的半百老頭，頭發稀疏花白，梳在腦後一個小發髻像兒戲似的。那個辮子揪揪讓人很想用手彈一下，但我沒有這麼做，想一件事和做一件事是全然不同的。
村口大爺老韓眼神挺尖，最先發現我來了，站起身憨笑著讓了讓：“公主，請，請啊。”
我從他們身後的過道繞到上座。
縣令一並說：“今年雨水集中，河西堤壩一側被衝塌了，得上報早日修繕，否則來年開春農田還要再淹一遍。”
河堤？我心思閃了閃，修繕是工部的活。工部上下有二皇子的關係網絡，不知道會不會再整出什麼操作。
這時候就體現出情商高低的差距了。我一思考，走路就不自覺地放慢。
老韓見狀小眼兒一番，咋舌斥責縣令道：“誒誒誒！講什麼公務事，正要吃飯呢，不談也罷。”他又樂嗬嗬地伸手比了比主席，“公主，坐。坐。”
難怪縣令當年雖名列一甲第二十五名，現在卻還是地方七品文官，而老韓僅舉舉進士，轉眼混得比他官大一級。
同為官場中人，縣令有事就說，想起什麼即刻要解決什麼。而老韓就不一樣了，他懂得時刻把控場合，絕不讓領導感到疲憊，吃苦的時候不糾結領導苦不苦，但甜的時候一定注意領導甜沒甜。
可見這滑頭老東西還挺會做人。我暗自腹誹，當年在宮中甬道旁，他第一回遇到我的時候可不是這副嘴臉。
由此可見在人際交往當中，他人對你的態度，多數情況下與他人脾氣秉性無關，隻與你自己有關。所以受到任何不敬，都不能首先反思自己做錯了什麼，要檢查是不是拳頭不夠硬。
此刻我左右兩邊的竹凳還都空著。而我正沉浸在河堤工部、職場人情等蕪雜思緒中，並未意識到事情的嚴重性，還很有閒情逸致地用茶蓋在杯子邊緣轉了個旋兒。
這是我上班以後學會的絕活。前一家公司部門經理分外看重待客茶藝，所有員工都被迫報名了培訓課，主要教你泡茶的行為藝術，什麼展茗、搓茶、瀝水、燙手……最後一條刪去，雖然它才是我對這門藝術的主要印象。
杯蓋繞了一圈，穩穩扣了回去。此舉如期贏得了正對麵秉筆小吏眼前一亮，他無聲地張了張嘴，可能是想起來我是誰，終沒敢喝彩。
我玩了半天，熱氣嫋嫋的茶水漸漸沉寂，玩得沒什麼意思了，撂下手裡的零碎再一抬頭，江伯永坐在旁邊。
他換了衣裳，也沐浴過熱水澡，祁戰強製愛對他的造成的精神創傷已撫平了不少。
眼下江伯永正托著下巴，以秉筆小吏同款表情眼睛發亮地盯著我手裡的瓷杯子：“公主有頗多稱絕於人之處，令人心折。”
我還未開口率先體會到背後掃射來一