楚慕瑾自膳房的小徑蜿蜒而行，日頭下他的身影顯得有些孤單而決絕，他轉入一處隱蔽的院落，正準備調整好自己的心緒，卻在扭頭間隙，撞見了公冶寒舟與蘇熾康，他們二人正靜靜地佇立在那，仿佛一直在等待著他的到來。
公冶寒舟的眼神深邃而銳利，似是洞察人心，自楚慕瑾回山莊之後，他都在暗中觀察楚慕瑾的動向，對於楚慕瑾的每一個細微動作都了如指掌，而此刻，他見楚慕瑾舉止稍顯詭秘，心中不免生出一絲疑惑。
蘇熾康則是一臉不解地看著楚慕瑾，似乎對於這突如其來的相遇感到有些措手不及，他的眉頭微皺，仿佛在努力思索著這其中的緣由。
楚慕瑾見到二人，也是一愣。他本以為這條路能避開眾人的耳目，卻沒想到會與公冶寒舟和蘇熾康在此不期而遇。他心中雖然有些緊張，但麵上卻極力保持鎮定，儘量不讓自己的慌張表露出來。
三人就這樣默默地對峙著，彼此的目光在空氣中交彙，仿佛在進行著一場無聲的較量，直到蘇熾康步履趨前了幾步，在楚慕瑾即將悄然離去，步入後院之際，手執折扇將其攔住，三人的氣氛這才慢慢活絡了起來。
蘇熾康瞥了眼公冶寒舟，隨即輕笑道“楚九兄，汝不是應該去馬坊勞作麼？怎地？莫不是覺得活計辛勞，欲歸此間？”
楚慕瑾微微斜目瞥了蘇熾康一眼，又見公冶寒舟麵色冷峻，漸漸逼近，心中暗自思忖，多事不如省事，為此扭頭就要繞道而行。
蘇熾康又看了一眼公冶寒舟，見其表情微怔，心想著多少還得硬著頭皮多問兩句，於是再次將折扇橫於楚慕瑾眼前，戲謔道“楚兄，為何視而不見？昔日你我同院而居，幾近成為連襟，豈能如此生疏啊？”
楚慕瑾心裡猶係母親的處境，不欲與公冶寒舟多做糾纏，隻好默不作聲低下頭，準備再次繞開道，往院外走去，可公冶寒舟仍舊目光如冰，冷冷鎖定在楚慕瑾身上，與此同時，蘇熾康會意，也跨步上前，把楚慕瑾堵在了院前。
楚慕瑾眉頭緊蹙，僵著表情抬眼在蘇熾康和公冶寒舟二人臉上遊走，幾欲發火，公冶寒舟卻搶先一步，帶著不容置疑的威嚴，警告道“楚九，你入柳葉山莊，懷揣何種心思，我暫且不問，但你必須明白，此間之地，非你隨心所欲之地，其對於莊主一家，更是不可有絲毫歪念，否則我必將讓你後悔莫及！。”
楚慕瑾聞言，憋屈了幾日的無名之火再也壓不下去，他抬起頭，與公冶寒舟對視，眼中閃爍著不服輸的光芒“公冶寒舟，你何必如此咄咄逼人？我楚慕瑾雖非出身名門，但也懂得禮義廉恥。我入山莊，自有我的原因，與山莊自是無怨無仇，何來歪念之說？”
“哼！”公冶寒舟冷哼一聲，不屑地瞥了楚慕瑾一眼，“你心中所想，我豈能不知？但我警告你，最好收起你的心思，尤其是對葉青鸞，你若敢對她有半點圖謀，我必將傾儘全力，將你碎屍萬段，絕不留情。”
“葉青鸞？”楚慕瑾聞公冶寒舟之言，不禁一愣，心中疑雲頓起，此語何意？何以致此，竟牽扯至葉青鸞？
立於楚慕瑾身側的蘇熾康，亦被公冶寒舟之語所驚，麵上顯露詫異之色，他微眯雙眼，細細打量公冶寒舟，似有所悟，嘴角輕揚，微笑悄然而至，隨即默默為楚慕瑾讓出一條道來。
楚慕瑾在蘇熾康之微妙舉止下，亦似窺見些許端倪，遂恍然大悟，掩去麵上笑意，故意加重語氣，對公冶寒舟道“原來如此，公冶兄此番前來柳葉山莊，竟是為了大小姐葉青鸞啊。”
公冶寒舟之思，被楚慕瑾一語道破，其麵色驟然陰沉，冷言道“楚九，我無意與你玩弄文字之戲，若無他事，煩請速離柳葉山莊。”
楚慕瑾斂去笑意，眼角餘光瞥見院外一角，葉青鸞身影掠過，欲悄然離去，楚慕瑾心思一轉，既見公冶寒舟對葉青鸞有情，何不借此機會與葉青鸞聯合行事，以避山莊內之紛擾。
遂，楚慕瑾放聲高喊“我能否速離此地，還需葉大小姐定奪......葉大小姐，您意下如何？”
葉青鸞聞得楚慕瑾此語，霎時愣住，仿佛時間凝固，她的腳步瞬間停滯，如被定格原處，直待公冶寒舟與蘇熾康二人回首之際，她已如砧板上之魚肉，逃脫之機會渺然無存。她心中暗自咒罵，感覺自己似是被捉弄，遭遇了前所未有的尷尬境地。
葉青鸞心頭怒火中燒，她猛然轉身，怒目圓睜地望向楚慕瑾，雙眸之中燃燒著憤怒與不滿的火焰。她緊咬牙關，步履匆匆地朝楚慕瑾逼近，雙手猛地揪住他的衣袖，怒聲喝道“你這混小子，休要在此無事生非！”
楚慕瑾見她怒氣衝衝的模樣，嘴角卻掛起一抹玩世不恭的笑意。他身形向後一閃，巧妙地躲過了葉青鸞的揪扯，身形輕盈地滑入了蘇熾康與公冶寒舟之間，眨了眨眼，無辜地辯解道“大小姐，我可是冤枉至極啊。若非你隱瞞身份在先，又脅迫我帶你入山莊，我又豈會落得如此境地，被這兩位仁兄誤會為心懷不軌之徒？這以後我在山莊裡還如何立足，如何行事啊？”
在眾人注視之下，葉青鸞因楚慕瑾的攪局而顏麵有損，她挺直了腰板，輕輕乾咳兩聲，以掩飾心中的尷尬。隨後，她款步上前，站在公冶寒舟和蘇熾康麵前，溫婉地開口“二位，真是見笑了。我因有要事在身，未能及時與二位打招呼，實乃失禮之至，還請海涵。”
她頓了頓，繼續說道“其實，這位少年，雖是我們家的馬夫，但亦算我半個救命恩人。諸位皆知，柳葉山莊近日來局勢複雜，我葉青鸞向來知恩圖報，怎能讓他卷入其中，以免受到無妄之災？故此，我才有此舉，還望二位能夠理解。”
楚慕瑾見葉青鸞那淩厲的一瞪，幾欲失笑出聲。原本她偷偷潛入山莊，意圖避開選婿的紛擾，不料卻意外撞見兩位公子，其中一位還特意為她而來，這般境遇，實是尷尬至極。
然而，楚慕瑾方才的言辭，不過是以葉青鸞之名，借此化解眼前的困境。如今，見葉青鸞已出麵解釋，楚慕瑾便順水推舟，準備退下“承蒙大小姐之恩，我才能在山莊中謀得一份安穩差事。諸位若無他事，我便先行告退。”