楚慕瑾行至柳葉山莊膳房之時，日已當空，各家丫鬟皆已取了午膳，如流水般紛紛離去，隻餘蓮花仍佇立於門前，眼巴巴地盼望著裡麵的人能夠早些離去。膳房與偏院，一西一東，雖相距不遠，但在這柳葉山莊中，卻仿佛隔了千山萬水。楚慕瑾心知，從此頭至那頭，即便是腳程快的人，也得費上半個時辰的光景。
他望著蓮花那焦急而又期待的模樣，心中不禁一陣唏噓，蓮花是母親的貼身丫鬟，按照山莊裡的品級，好歹也比膳房的廚娘們高些，卻沒成想連取飯食此等小事，都被如此這般冷落，可想而知母親在柳葉山莊的地位，越發不受待見，他不得不儘快想法子將母親安置妥當。
膳房的管事廚娘，是一個身材肥胖的中年婦女，她頭纏布巾，一副頤指氣使的模樣讓手下的人乾的利索一點，同時也用餘光瞅了眼蓮花，指桑罵槐道“誒誒誒，我說啊，有的人呢，就喜歡占著茅坑不拉屎，借著親戚的身份在山莊裡招搖，其實，不過是個不知檢點的敗德玩意，還想著要主子的待遇，咱們可悠著點啊，不然到時候膳房結算起來，超了預支，可不得扣我們的餉銀。”
廚娘們與小廝們三五成群，各自忙碌著手中的活計，不敢有絲毫懈怠。她們低垂著頭，小心翼翼地操作著，生怕發出任何聲響，也怕被管事廚娘扣去所剩無幾的餉銀。她們的眼神不時地飄向門外，落在蓮花身上，帶著幾分焦慮。
蓮花站在門口，抬起的腳懸在半空中，猶豫不決。她望著門內忙碌的眾人，心中湧起一股莫名的緊張感，她是來取飯食的，怎麼感覺自己和要飯的一樣。
就在這時，一名廚娘悄悄地向她擺了擺手，示意她先彆進來。蓮花見狀，心中一凜，立刻明白了廚娘的意思。她輕輕地收回腳步，站在門口，靜靜地等待著。
廚娘們與小廝們繼續忙碌著，他們的動作越發小心，生怕引起管事廚娘的注意。而蓮花也站在門口，默默地等著合適的時機，再入膳房。
楚慕瑾眼見蓮花憋屈的快要哭出來，心頭頓時怒火中燒，幾欲忘卻低調行事的初衷，他卷起衣袖，腦子發熱的欲闖入膳房之內和管事廚娘理論，然而，正當他蓄勢待發之際，忽覺褲頭一緊，一股無形的力量牽引著他的身子，整個人竟不由自主地倒退而去，直至背靠樹乾，方才停下。
楚慕瑾驚愕之餘，心中疑惑重重，想要大聲呼喊，卻又恐驚動他人，隻得捂嘴低聲嘟囔“這究竟是何情況？”
一名老者的應答聲，從楚慕瑾身後傳來“小子，我不是說過了麼？叫你彆在柳葉山莊生事，怎麼的，是把我的話當耳旁風了麼？”
楚慕瑾在心底呸了口唾沫，直怪自己運勢不濟，又遇上了那名被稱為卓先生的神秘老者，可嘴上卻客氣道“嗬，原來是卓先生啊....”
卓先生緩緩鬆開緊握楚慕瑾腰帶的手，楚慕瑾失去支撐，一個踉蹌，撲倒在地，他心頭一緊，但迅速穩住心神，雙手撐地，準備起身。等當楚慕瑾再次抬頭之際，卓先生已經雙手抱胸，站在了他的麵前。
卓先生目光如炬，不怒而威的斥責道“都說了，柳葉山莊不是你個小毛賊能隨意進出的地方，之前要不是看在丁源和你有交情的份上，我早就把你丟出去了，哪能輪到你再在山莊裡鬼祟？”
楚慕瑾先是一愣，隨即靈機一動，撇了撇臉上的灰土，挑起下巴，和卓先生對視道“什麼小毛賊，我是周管家手下的馬夫，負責二小姐的車架來往，也是領了月錢的莊裡人，和丁不丁源的沒什麼乾係，倒是你，我看你神出鬼沒的沒個正形，怕不是什麼背景複雜的打手，才在山莊裡無名無號，鎮日裡見不得光吧。”
卓先生捋了捋沾著些許竹葉和泥土的亂糟糟白發，冷哼一句，向楚慕瑾靠近。
楚慕瑾此刻心中恍若亂雲翻湧，慌亂的神情難以掩飾。他原意是以一番激將之言，引那卓先生露出馬腳，進而窺探其背後主使，卻未曾料到，這計謀竟然適得其反，反將自己置於進退維穀的境地。
此刻的他，猶如困獸猶鬥，騎虎難下。倘若那卓先生真個不念舊情，將他無情地驅逐出府，那他的這番言語豈不是成了一出鬨劇，甚至連再待在山莊的可能都少了幾分，這豈不是得不償失？
楚慕瑾五味雜陳，卻又無計可施，沒成想卓先生又向前跨了一步，身後腳下一陣氣湧，草木好似被寒風侵襲。
楚慕瑾咽了咽口水，摸向後腰的尾狐，盯著那懟臉而來的卓先生，見他的臉上布滿了皺紋，胡茬稀疏，似乎很久未曾打理，身上的衣物更是破舊不堪，補丁重重，沾滿塵土，似是剛從哪個市集角落晃蕩出來，但氣質中卻透露出一種難以言喻的威嚴和從容，越發慫了起來。
此時，一陣風略過楚慕瑾的耳畔，樹木忽然沙沙作響，楚慕瑾冷不丁的汗毛豎立，本能的一個激靈，順勢操起尾狐，就是一甩，尾狐在空中翻飛，如靈蛇出洞，直奔卓先生的臉龐。
卓先生麵無表情，不知從哪裡摸出一把軟劍，那軟劍的劍鞘已經磨損得失去了原有的光澤，劍柄上的繩結也鬆垮不堪，可劍身卻未曾開刃，好似雨過葉落，瞬間化作無數道銀虹，迎向尾狐，隻聽“叮”的一聲脆響，劍鞭相交，火花四濺。
楚慕瑾見一擊未中，反被鉗製，一股爭鋒之勁衝上眉梢，再度舞動尾狐，化作道道鞭影，朝著卓先生周身要害猛攻，卓先生卻似閒庭信步，軟劍揮灑自如，行雲流水，每一次揮劍，都像是莊重的先生持著戒尺敲打頑皮學生的模樣，恰到好處點的擋在尾狐的施力點上。
兩人的身影在膳房外的空地裡起伏，劍光鞭影時而如狂風驟雨，時而如流水潺潺，變化莫測，楚慕瑾畢竟無內力伴生，僅憑借尾狐應戰，無論如何，都無法攻破卓先生那看似隨意的防守。
楚慕瑾被老者的招式逗弄得有些窩火，心想著這老頭莫不是閒來無事，耍著他玩麼？惱火之下，儘將氣血逼至掌心，混合著之前在興國寺莫名服用的兩幅藥勁，大喝一句，將氣力推送到尾狐末端，化作一道金芒，直取卓先生的咽喉。
卓先生眼神一凝，由上至下打量了一番楚慕瑾，反手借腕力輕擺，隻聽見“叮！”的又一聲脆響，劍鞭再次相交，楚慕瑾的尾狐，瞬間被震得脫手飛出，整個人也失去了平衡，倒飛出去，重重地摔在地上，吐出一口鮮血。
隨即卓先生從容不迫的踱步向前，劍鋒指向楚慕瑾的咽喉喝道“你服也不服？”
楚慕瑾抬頭仰視卓先生，見卓先生麵不改色氣定神閒，便生了好漢不吃眼前虧的心思，想著還是先安撫了老人家，再設法和蓮花取得聯係也不遲。
於是，楚慕瑾掙紮著站起身來，掛起笑意，恭敬作揖禮道“抱歉啊，是在下有眼不識泰山，儘不知卓前輩乃劍中高手，不過，前輩也莫欺我少年，待來日我攢夠銀兩，上了少林，習得功法，定再請前輩賜教。”
卓先生收起軟劍“哦？上少林，你小子是不戀紅塵，想出家了不成？”
楚慕瑾慌忙辯解，差點咬到舌頭“俗家弟子，俗家弟子不行麼？”
卓先生不屑的冷哼一句道“這些年兵荒馬亂，少林早沒了俗家弟子一說，你若要上少林學武，必是要當眾剃度，受了戒疤才能習得皮毛，更何況少林武僧，為保一方百姓安寧，死的死傷的傷，留下的多數是文僧和藥僧，誦經念佛，正骨治傷還行，論起武功修為，怕是不及江湖隱士分毫，你啊，還是彆抱了希望而去，最終空歡喜一場。”