“你有什麼想法？”粂野匡近問道。
不破仍站在屋內觀察那不太正常的血跡。
“出血量太多了，而且痕跡看上去並非在戰鬥中形成，反倒像是......”
“像是故意提前讓自己受傷的？”
粂野匡近一手握拳敲在掌心，恍然大悟道：“難道是稀血？”
稀血是一種比較特殊的特質，對於鬼來說，食之可抵百人，擁有巨大的吸引力。在此處戰鬥的應該是擁有稀血的人，而且對自己血液的吸引力有所認知，故意讓自己受傷以此將鬼吸引來。
因為這樣的特例太過於少見，不破沒有第一時間將在這裡戰鬥的人與稀血的持有者聯係起來。
持有稀血的人更容易遭到鬼的襲擊，按照人之常情來推斷的話，他們應該儘可能遠離戰鬥的中心才對，然而這個人卻反其道而行之，這種悍不畏死的精神令不破對這個人愈發地感興趣。
而且憑借著他的直覺，這個人一定非常的“溫柔”。
“戰鬥發生在昨夜，從現場的痕跡推斷那個人應該是將鬼捆綁釘死在了樹上，等待太陽升起，”不破走出這進院落，清早安靜的街道正在恢複活力，“周圍說不定有那個人留下的痕跡，我們去找找看吧。”
無量肩負其他的任務，因此隻有粂野匡近的鎹鴉能夠幫忙，他們分頭行動，向不同的方向前進。
*
兩日前，小宮町1番24號。
石田陽和努力擺出一副“一切正常”的姿態，提心吊膽地等著房門被敲響。他背對著坐在輪椅上的兄長，久久沉默著。
他們已經很久沒有進行過談話了——就是那種正式的、兩個人坐在桌子前或者是沙發上，認認真真地將一團亂麻的生活仔細捋清楚。
他的疲憊既來自於需要同時兼顧家庭與事業，同樣還來自身後與他血脈相連的兄長。
是啊，他們是血脈相通的兄弟。儘管他在內心竭力反對這個想法，但他近乎絕望地意識到，兄長已經變了。
他們應該好好談談。
對，今晚就談。不、待會兒就談！
等他將訪客打發走，他一定會……石田陽和突然泄了氣。他是經曆了九死一生通過最終選拔，並且得到了日輪刀的獵鬼人。他應該去拯救自己能夠拯救的一切，而不是在這租來的房子裡惴惴不安，在告密和成為同犯之間搖擺不定。
與同期的會麵沒有發生任何令人不快的事情，就連一直讓他心驚膽戰的兄長都顯得“正常”了許多。
剛剛從重傷中恢複過來的少年沒有待太久，這讓石田陽和鬆了一口氣，然後又在不破詢問他為什麼看起來沒有休息好之後將那口氣吸了回去。
“啊，”他聽見自己那個笨嘴巴有些口齒不清地含糊道，“大概是最近太累了吧。”
他瞥了一眼兄長，然後又極快地將目光收回。
石田大和就像沒有殘疾之前一樣，撐起了那副熱切地關愛同僚與後輩的模子。
來訪的少年言語間還能找回他們初次共同執行任務時的影子，就像“15歲的不破千裡”從未離開過那個已經長大的身體一樣。
他無端生出些羨慕來，又燃起了一些嫉妒。
對了無牽掛者的嫉妒。
少年走後，屋內再無人說話。
石田陽和低著頭，數著自己一共走過了七條地磚線，上了一個改造的坡，來到了兄長乘坐的輪椅前。
他呢喃著，視線落在石田大和空蕩蕩的左腿褲管上：“我們要這樣一輩子嗎？我會陪你一起。”
坐在輪椅上的人沒有回答他的話，反而牛頭不對馬嘴地問道：“陽和，手臂上的傷還疼嗎？”
自從石田大和殘疾之後，他似乎變得越來越無法忍受弟弟每次出門工作都要受傷這個事實。
那已經是十多天前被劃傷的傷口，現在連血痂都已經看不到了！彆再問了、彆再關心我了......我們不能再像以前那樣生活了嗎？
石田陽和突然腹中翻滾，幾欲作嘔。
他的兄長請求他幫忙送信，他答應了。他發現收信人正是自己理應斬殺之物，是十惡不赦的鬼，他沉默了。他的鎹鴉旁觀了一切，他請求它不要說出去。
他想起那封拆開了的信，來自同期的信。
石田陽和覺得自己和鬼沒什麼區彆。
年輕的獵鬼人抓著門把手向下按壓，隻要他拉開這扇門，衝出這1番24號的房子，叫住阪道上的人，他就能夠解脫了。
“……”石田陽和回過頭，看著兄長從輪椅上一躍而下，趴在地上拽住了他的手。
“這樣我就能保護你們！能保護所有人！！”他的兄長死死揚著頭，仿佛抓著什麼救命稻草一樣拽著他的手。
【陽和，要去保護他人——哪怕自己的力量非常渺小，但大家的力量聚合在一起一定可以解決的！哥哥我一直這麼相信著！】
【我沒有天賦，水之呼吸的十之型無論如何都無法學會。但，我會儘我所能！手臂也好，腿也好，哪怕無法砍斷脖頸，至少也要讓惡鬼付出代價！】
往昔從那張嘴裡說出的話已經變成了可笑的泡沫，石田陽和被這滑稽又荒唐的景象激得隻想笑。
他得救他，如果連自己的兄弟都救不了的話，又何談拯救他人？
石田陽和猛地甩開了手，拉開了那扇門。
錚——
伴隨著琵琶的彈響，門外是漆黑的走廊。
阪道上，尚未走遠的少年下意識地回頭看向轉角處的1番24號，那棟和小宮町改造同時間修建而成的小房子靜靜矗立在那裡，相安無事。
少年黑色的眼珠定定地盯了幾息，那棟房子還是原樣。
他向落在隱蔽枝頭的鎹鴉點點頭，邁步向千門町的方向前進。
*
不死川實彌拉低了遮擋著麵部的兜帽，將那頭染血的白發藏了起來。
他快步前進