一個月後。東京，傍晚，小雨。
日車寬見從一棟公寓樓的大門裡走出來。他身材瘦而高，麵目平凡，眼神漠然，看起來像任何一個在熬夜加班裡消磨生命的上班族。隻有鷹鉤鼻的線條淩厲，顯露出一絲嚴厲的凶相。
他穿著平整的西服，打著領帶，手裡倒提著一把陳舊的黑傘。
一絲血跡從傘尖上滑落到雨水裡。
現代建築的門廳燈火通明，在這雨水籠罩的昏暗裡像一種文明的指引。日車寬見卻往黑暗裡去。他向雨水敲打的台階前邁出幾步，但是很快就停住了。
“他們換了人來。”他對著沉默的街巷說道。“你是哪一邊的？”
沒有回應，隻有雨水潺潺流過石質階梯。日車寬見說道：“是咒術師協會。”
雨幕中，這次有人回答了，像雨水一樣清澈溫柔，是年輕女性的聲音。
“這是怎麼看出來的？”
日車說道：“你們動作比較慢。”
開口那一瞬間他已經舉起他的傘，黑色傘殼竟然是彈性的，有生命一般翕張，滑上他的手臂，隻留下手中一柄長兵器。兵器看起來像槍，又像一柄比例奇特的小錘，錘麵迎風漲大，瞬間化為一柄不可思議的重錘，剛猛無匹地一錘砸在十幾尺外的地麵上。
這一錘本該讓路燈傾倒，地麵開裂，讓任何停留在原地的軀體被重力狼狽地錘飛。但重兵器與他鎖定的人影相貼的一瞬間，好像世界忽然停滯，他感到手裡力道一輕，錘麵已經落在地麵上。磚石完好無損，甚至沒有濺起雨水。
身後水聲潺潺。他能感覺到，有人站在那裡。
仍然停留在他背後距離相同的位置。
細雨頃刻打濕了他的外套，夾雜著滲出的冷汗劃過他的麵頰。在他成績傲人又鋒芒畢露的前半生裡，日車寬見難得地感到一陣震悚。他保持著手掌按在武器上的動作，緩緩轉過身去。
一個黑發女孩站在他身後。她看起來像個律所實習生，正在努力裝作成熟的青澀年齡。不太合身的製式襯衫勾勒出纖細的腰身，顯出無意識的嬌俏，但眼眸靈動，神情好奇，又帶著孩子般的稚氣。
雨水綿密地落下，在經過她時怪異地遲滯偏轉，融入地麵的積水中，像一層閃光的外衣。在這團奇異的淺色雲霧裡，她的眼睛流轉著若有若無的翠色光芒。
至少一級，有強大的術式。日車謹慎地判斷。作為一個自學成才的野生咒術師，他對咒術協會的評級方式隻有理論上的了解。在交戰中他得出了簡單的劃分方式：能被他殺死的，則不到一級。
“日車先生，我是咒術協會調查組的臨時執行人遠山。”這位高級咒術師說。日車猜她是那個傳說中的術師學院出身，搞不好剛畢業，因為她還在對年長的陌生人使用敬語。“我接到報告，您在今天晚上六時十二分，古田公寓710號房，用術式殺害了一名普通人。這已經是協會第三次向您發出警告。根據，唔……”
她稍做停頓，看起來在回憶同事們告訴她的書麵語細節。
“根據咒術協會章程第三條第十五、十七和二十九款。”日車說道，“授權執行人將以咒術行凶者逮捕，在此過程中若遇反抗，允許執行死刑。”
女孩愣了一下。
“您……”
“並且這是第九次。”
“什麼？”
“這是第九次，我給予罪人他們本該得到的懲罰。”日車寬見說，他手裡的長兵器倒轉，正麵轉向敵人，“遠山小姐，請不要擋在我前麵。”
他在短短的幾句話裡表達了自己的危險、決心以及知法犯法的漠然。但女孩子說道：“很多剛獲得術式的人都會做出激進的暴力行為。協會認為您雖然行事偏激，但本意在懲惡。還在可以商榷的範圍內。如果您和我回去，受訓成為正規的咒術師，我沒有理由殺死您。”
她後半句話使用了安撫的語氣，好像對麵的成年男性是一隻受驚的小動物。日車揚起眉毛。
“你殺過人嗎？”
女孩用寶石般的綠眼睛注視他：“是。”
人皆有罪，尤其是咒術師們。如果她的態度是回避，傷痛或引以為傲，日車都準備好發動術式。但她回答的方式十分坦然，好像這是生命裡終將承擔的重負。他沒有貿然進攻。