【2018年7月21日深夜東京】
七月下旬，在雨季的尾巴上，雖然沒有了大風，但雨水仍然連綿不斷。家入硝子難得提前結束一天的工作，在常去的酒吧小酌。她坐在挨著落地玻璃的吧台角落，先按慣例要了長島冰茶，額外要求把橙皮改成青檸檬，在思考要不要再來一杯綠寶石馬丁尼的時候，有人走過來坐在她相鄰的吧台椅上。
“沒興趣。”她頭也不抬地說。
“太冷漠了吧。”熟悉的調侃聲音說道，“說不定是有意思的人啊。”
居然是五條悟，穿著往常一樣的一身黑，把下巴撂在手掌上，用被遮住的眼睛觀察著吧台前麵琳琅滿目的調酒設備。硝子挑起眉毛：“什麼風把你吹到這個地方？”
“就不能是和同事交流一下感情嗎？”
“你也有那種功能嗎？”
“偶爾也想喝一杯？”
“少來。”
“好吧，”她的老同學用真假難分的慵懶語氣說道，“我剛剛做了一個決定，想找人聊聊天。”
這句話比聽起來嚇人，硝子打量他一眼。
“是殺了總監會的什麼人嗎？”
“什麼？”對方驚訝地笑了，“那種事怎麼會來打擾你啦。”
“最好不要。”硝子說，把玻璃盞重新放到唇邊，“反正如果是那種事，我也派不上什麼用場。”
“硝子一直在這裡，就是很大的幫助啊。”
“如果說這話的不是你，可能會覺得被嘲諷了。”醫生歎了口氣，“所以你到底做了什麼？”
“什麼也沒做。”
“那我叫保安了？”
“等一下，我有在認真說事啊。”
這時候服務生送來了硝子點的第二杯飲料和配餐小食，彩色玻璃碟子裡擺著切好的小塊乾酪和水果吐司。五條悟伸長手臂從她麵前撿了一粒乾酪。
“好酸啊。”
“要配酒吃啊。”
“真是古怪的品味哦。”
“到底是什麼事，說完就趕緊走吧。”
五條悟把手機推到她麵前，按亮了主屏幕。手機沒有解鎖，但是硝子看見了上麵狀態為未讀的第一條預覽信息。發送時間為57分鐘前。
“奧多摩町報告詛咒師襲擊，受害者四人，發現a02號術式痕跡。”
她眨一下眼睛，屏幕暗下去。五條悟把手機收回去，聳了聳肩。
“什麼也沒做，就是這麼回事。”
硝子一時沒說話。
a02號，指的是當前除了夏油傑以外，唯一正在活動的特級詛咒師。在2018年的東京咒術屆，這算得上是一個人儘皆知的代號，在七個月裡，a02號特有的咒力和術式出現在十幾個明目張膽的殺人現場，被害的平民和咒術師超過一百五十人，卻從未被追擊到。身後的懸賞額度每兩周都成倍增加。活躍程度幾乎算得上對咒術協會的挑釁。
咒術師們時常提起這個名字，不僅因為這是一個難以應付的安全威脅，也因為這是最強咒術師的失敗：所有人都知道，五條悟一直緊跟在這個案子後麵。他們也知道，那深紅色通緝標誌指代的，曾是五條悟十分重視的學生。
或許過於重視了。硝子想。
她還在猶豫，她的老同學卻顯得泰然自若。
“其實一直有在想放棄算了。”他隨意地說，拾起碟子邊的小餐叉翻動一塊切得不太規則的奶酪丁，“上一次有消息是7月6號吧？在鳥取縣。我出去一趟，回來告訴我悠仁在停屍間裡。沒騙你哦，那天我差一點點就走出去殺人了。”
“你的心理狀態真的沒問題嗎？”
“倒不如說是想開了。”五條悟說，又拿小叉子點了點窗外雨霧彌漫的夜色，“平時這個時候，已經在趕過去的半路上了吧。但是今天我抬頭一看，天黑又下大雨誒，誰要那麼遠跑到路燈都沒有的山溝裡去啊。就算是我，在糟糕的天氣也會想躲在溫暖的屋子裡麵啊。”
“所以是因為天氣嗎？”
“多少有點厭煩吧。”特級咒術師像小孩子一樣地抱怨說，又撿了一個葡萄咬開吃了，“來回十幾次了，有這功夫做點什麼不好啊。”
“那，”硝子猶豫了一下，“以後都不追了嗎？”
“說實話，這些案子沒什麼好查的。”
“是嗎？”
五條悟拿小餐叉在奶酪碟子裡從左往右劃了一下。
“你看，一般的詛咒師作案，是先因為什麼緣故殺了人，然後考慮怎麼躲避追殺吧。”
“嗯。”
“這些剛好相反，”他把叉子畫回來，“是先想好怎麼方便地避免被追到，估算好時間和距離，然後隨便地殺掉在那裡遇到的人的。”
硝子還是第一次聽他說這件事的細節，不由詫異地“啊”了一聲。
“‘殺人是為了殺人’嗎？”