這話聽著令人心酸，車夫放下箱籠，看眼薑月窈被衣服遮蓋的手臂，忍不住勸道：“章嬤嬤說得對。表姑娘，您彆灰心，還有出路的。”
“小的聽大少爺身邊的長隨說，貴人們要在今年三月的溪源香會上，重新開選什麼‘香徒弟’，被選上身份就大不一樣。香徒弟裡的女郎，都嫁得非富即貴。從前，老太爺常誇姑奶奶會製香，您要是拿她的香方參選，沒準能當上香徒弟，搏個好前程。”
薑月窈還沒說話，章嬤嬤神色一凜，斷然拒絕：“太太沒給姑娘留香方，你們彆惦記。姑娘不會製香，不去選什麼香徒弟。老太爺留下過遺命，給姑娘指了一門好婚事。孫家本就該把姑娘接回去，保姑娘一個好前程！”
車夫口中的“姑奶奶”和章嬤嬤口中的“太太”都是指薑月窈的娘親。
車夫頓時不敢說話。
薑月窈輕輕拍拍章嬤嬤的手臂，溫聲給車夫倒了杯水：“多謝你告訴我這個消息。”
車夫微愣，他局促地在衣服上擦了兩下手，才恭敬地接過杯子，低聲道謝。
章嬤嬤擰眉不語，到底還是等車夫喝完茶，送他出門。
隻是，一麵往外走，章嬤嬤一麵環顧四周，眉眼裡浮現出深深的憂慮。哪怕有老太爺的遺命在，姑娘也不能在這樣的破落地久住，否則，如果被誤會病弱不堪，或者會被認定晦氣難除，她的婚事恐怕會泡湯。
還是得想辦法回孫府。
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薑月窈明白章嬤嬤的顧慮。
娘親臨終前，讓薑月窈背下她製香的手劄，爾後將它們付之一炬。父親病重，將她送回孫家前，讓她發誓，絕不在孫家人麵前顯露一絲一毫的香道天賦。
但她其實很愛製香。
薑月窈望著章嬤嬤送車夫出門的背影，輕撫自己手臂上的鞭痕。她的傷口仍然腫脹發疼——臨走前，神婆用柳條沾觀音水抽打她的小臂與小腿，說是“避災祛邪”。
她微微抬首，望著漸升的朝陽。
被趕出來，也沒什麼不好。
她可以自由自在地製香，不用像過街的老鼠一樣，人人喊打，還要東躲西藏。
不遠處，懷慈庵的梵鐘悠然地飄來。
在篤厚的鐘聲裡，薑月窈輕輕地舒一口氣，摘下幕籬。
她沒有像在孫家那樣，將裝放香具與香材的香箱藏進床底，而是拿起拂塵，撣去五鬥櫃的灰，然後將香箱光明正大地放到五鬥櫃上。
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但薑月窈很快就意識到自己這口氣放鬆得太早了。
她們主仆二人站在灶房裡麵麵相覷。
“柴堆齊整，缸裡滿水，灶內有灰。這兒有人住。”章嬤嬤環顧四周。
灶房在東南角，她們暫時用不上，便先整理正房，去懷慈庵用完午膳後，傍晚時才查看灶房。誰曾想，廂房間間空蕩蕩，灶房卻意外的齊整。
“姑娘，這下孫家必須接您回去。”章嬤嬤的眉頭終於舒展：“萬一這兒住的是個窮凶極惡的歹徒呢？”
“當初將咱們遷來此地，孫家說得好好的：雲岫間是太太的陪嫁，靠近懷慈庵，清淨無虞。哪怕年久失修，也不妨礙住人。”章嬤嬤輕嗤一聲：“但明知這兒有賊人，還讓咱們住，可就完全是兩碼事。”
“孫大姑娘要成親，孫家麵上功夫要做得漂亮，肯定心有顧慮。”章嬤嬤當機立斷：“懷慈庵的住持師太明天要下山化緣，老奴這就請她順便替我們帶話，讓孫家來接。”
薑月窈張了張口，可望著章嬤嬤臉上柳暗花明的喜色，她最終什麼也沒說，隻是點點頭。
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然而，一入夜，儘管薑月窈身體疲憊，她抬頭看著床帳，仍輾轉難眠。
懷慈庵比雲岫間更破敗，她