狀元和榜眼年紀都已經不輕了，尤其是榜眼，三年三年地等，一次又一次考，終於考上了，卻也已經是個顫顫巍巍的老人。探花卻不同，正是十八九歲好時光，配上好相貌，騎馬來時簡直意氣風發。
一直到很多年後，莊夢蝶依然都記得那個午後。
其實無關風月無關愛情，不過是因第一眼的驚豔。
她看見少年人縱馬而來，眉眼不算精致，在他臉上卻似恰到好處。他騎的是白馬，彆的是紅花，白馬顯土紅花顯俗，可他看著不土也不俗，依然好看得令人過目難忘。
馬上的少年人與馬下的她擦肩而過，不曾回頭。
那一天她記住了他的臉，再也不曾忘記過。
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而多少年的大起大落後，她與當年的探花郎麵對麵地坐在茶館中，看著又一年的三甲遊街，像是看一場輪回。
那年的探花郎、如今的落魄書生忽然道：“嘉禾赴京趕考前曾和我說，當初他與惜鈴承諾，待他高中，便去向她求親。如今他已是金榜題名，我這做父親的，總也該出麵了。不過我對玉京不算熟悉，便還得拜托夫人……”
“我隻能領你到樂陽王府，不能陪你一起上門，畢竟我一個棄婦小妾去講人家嫡小姐的婚事，也實在是不像樣。”如今的莊姨娘、當初的莊小姐應得也算痛快，唯有後半句還是難免帶出點怨氣來。
“莊夫人何必妄自菲薄，旁人有眼無珠心性涼薄，又非是您之過。”
“我的情況我自己清楚，也早就已經習慣，你不必花心思說好話，倒不如另外給我個承諾。”她放下茶碗，正襟危坐，神態也是肅然，“你說你唯有這麼一個兒子，而我一生無子無女亦無其他後輩，也唯有她們兩姐妹是我親手養大，雖從未宣之於口，卻到底是視如己出，如今你兒子想求娶惜鈴……”
“嘉禾難道不也是夫人您看著長大，他並非是見異思遷、言而無信之人，您多少也該信他一些；至於惜鈴……我教她這麼些年，對她也有幾分了解，雖是溫和，卻自有傲氣在骨，胸有丘壑，愛恨分明，若嘉禾當真對她不起，她也自會有決斷。”
“你自己也說，養兒一百歲，長憂九十九。”莊夢蝶悠悠道，“士之耽兮，猶可說也；女之耽兮，不可說也*……”
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茶館裡有昔年擦肩而過、如今不再年輕的探花郎和貴小姐談著後輩婚事，酒樓上也有尚且年華正好的男女等待著今日的結局。
聽到狀元名字時，憂心了不少時日的鐘繁微終於鬆了一口氣。
那日她與晏秀巧遇後，糾結了許久他和鐘惜鈴的關係，但她畢竟是局外人，這些事總不該由她決定，猶豫好幾日，最終還是如實將一切告訴了鐘惜鈴——隻隱瞞了她當初為何會在王府之外。
鐘惜鈴也沒有追問，見鐘繁微已經猜測得差不多了，便坦蕩地將一切都告訴了姐姐。
鐘繁微當初在京郊時忙著讀書，確實沒注意到這兩人到底是什麼時候暗生的情愫，但既然是青梅竹馬兩情相悅，晏秀為人她也信得過，無論如何總好過被樂陽王隨便嫁給誰，於是她思考完了之後便覺得這件事情也沒有什麼不好。
唯一需要考慮的，便隻有樂陽王的態度。
以鐘繁微對樂陽王的了解，晏先生無官位爵位在身，晏秀更是一屆白丁，若是在往日，樂陽王絕不會同意這樁婚事。
除非晏秀能考中。
樂陽王雖是宗親，卻無實權，一輩子差不多也已經到頂。而進士就算初入官場官位不會高到哪裡去，但往後看卻不一定。
如今晏秀高中狀元，便更是意外之喜，倘若沒有彆的差池，加上嶽家林霄相助，應該能把這件事定下來。
一邊的趙七忽然開口：“狀元及第……你這同鄉倒確實是個人物。你關注了這麼久，現在也該放下心了吧？”
她自然不可能不關注這場科舉，畢竟晏秀能不能考中直接關係到鐘惜鈴的下半生，她再怎麼上心都不為過。但是她也不可能和趙七隨便說晏秀與鐘惜鈴的事情，一來身份上容易露餡，二來這到底是鐘惜鈴的私事，和人私定終身這件事情，不該由她這個做姐姐的在外頭亂傳。
於是她隻是歎了口氣，順著他道：“好啦，既然他中了，那我就放心了。”
趙七語氣還是有些不善地哼了一聲：“也不知若是換了我考這科舉，能不能得你這麼心心念念。”
那顯然是不會的，沒有人會比鐘繁微更了解趙七的水平，就算他真的去考，反正他橫豎也不可能考得上啊……
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