隻要女帝安然無恙，他們就能享受專屬特權，真正做到一人之下。但如果統治者易主，是否受重用很難說。
花園裡白日照水，垂楊無風。名貴的花草間翠鳥聒耳，十分恬靜。
武長庚穿過筆直長廊，來到一處軒敞的大殿。經太監通報，獲準入內。
他跨過門楣，卻無法落座。蓋因殿內沒有座椅，都是清一色的大理石。
殿前三丈，是成片的白色輕紗。既不妨礙溝通，又能將君臣間隔開。這輕紗效用堪比屏風，飄飄然仿若仙物。
武長庚跪在冰冷的石板上，口頌萬歲萬歲萬萬歲。
女帝的身形在輕紗後若隱若現，僅勾勒出一具模糊的輪廓。她朝洪安遞了個眼神，後者意會，清了清嗓應道：
“平身。”
“謝主隆恩！”
女帝還是沒說話，似乎這樣能最大程度的保留神秘感。洪安見狀，立馬代替劉芸向監察院院長發問：
“陛下想知道調查的結果。”
武長庚雙手捧著卷宗，任由洪安接過呈交給女帝。待輕紗後麵發出輕微的翻閱聲，他才低著頭彙報案件進展：
“啟奏陛下，太傅並非死於火災，而是命喪火藥之手。臣懷疑，是一種類似於轟天雷的火藥。可這種違禁品進入上京城，都需要嚴加管控。臣翻閱過戶部的通關賬目，沒有發現異樣。可能是從其他渠道，偷偷運進城裡的。”
女帝聽到這裡，終於開口了。她說話的聲音不大，但緩慢而沉穩：
“太傅生前有哪些仇家？”
“回陛下，有很多。王太傅生前推行各種改革政策，結了不少仇家。”
女帝輕哼一聲，似乎想到了朝中的某些官員，旋即拋出了核心問題：
“你覺得誰是主使？”
武長庚心中有愧，身體不自覺前傾。竟又跪下了，臉幾乎貼著地：
“啟奏陛下，在沒有確鑿的證據前臣不敢妄言。懇請再多寬限些時日，臣必定查個水落石出。”
“你怎麼查？”
這個提問，早在他預料中。此刻搬出腹稿，希望能得到陛下的鼎力支持：
“臣會清點城中轟天雷的庫存，確認是否被挪用。再查組裝的原材料，對比戶部的賬目核實有無欺瞞。隻要從源頭逐一排查，勢必揪出幕後主使。”
女帝沒有做出回應，手指在玉椅的扶手上敲擊，發出噠噠噠的輕響。武長庚知道陛下正在思量，不敢出聲打擾。
少頃，一道聲音從輕紗後傳來：
“如果調查受到阻攔，矛頭直指朝中高官，你會如何應對？”
武長庚滿臉嚴肅，一幅正義之相：
“臣會追查到底，將奸臣伏誅！”
女帝對破壞團結的話頗有微詞，語調聽起來有些不悅：
“沒有奸臣，都是忠臣。監察院的調查到底為止，朕會另外派人跟進。”
聽到讓外行接手，武長庚勸諫道：
“陛下，請繼續讓監察院負責。在查案這一方麵，我們更專業。”
“你在教朕做事？”
女帝冷不丁的拔高音量，讓武長庚心中惶惶不安，立刻恭恭敬敬地應道：
“臣……不敢。”
“嗬，這大炎還有你武長庚不敢說的話，不敢諫的言？行了，下去吧。”
女帝的聲音有些疲倦，似是乏了。武長庚口頌萬歲以後，離開現場。
洪安地站在玉榻旁，見陛下朝自己揚了揚手，便知趣地退了出去。
誰知剛出大殿沒多遠，迎麵遇到一位小太監趕來：
“乾爹，不好了！”
洪安聞言瞪了小太監一眼，斥責之意再明顯不過。後者明悟，連忙道歉：
“對不起，乾爹，兒子錯了。”
洪安沒有接話，領著乾兒子黃岐來到一僻靜處，這才開口詢問道：
“怎麼了？”
“乾爹不是讓我們避開東廠和禁軍，調查有老祖宗信物的人嗎？這人啊確實是找到了，就是情況有些複雜。”
一聽是這件事，洪安皺起眉頭：
“什麼意思？”
黃岐抬頭一瞥又迅速低下頭，生怕對方因為接下來的話遷怒自己：
“我們找到那個人了。可他居然在天承門外行刺太子殿下，現在已被守衛抓住扭送慎刑司，最快明天就處死。”
“什麼？！”
饒是沉穩如洪安，這個時候也有些繃不住了。他實在想不明白，對方這樣做會死於葬身之地，到底圖什麼？
如果他繼承洪清平的遺誌，那也應該去刺殺女帝才對。太子趙瑾可是趙家最後的血脈，刺殺他有什麼用？
洪安CPU都快燒了，想了許久愣是想不明白。他思慮再三，鄭重吩咐道：
“你去趟慎刑司，看看能不能跟這個人單獨會麵，搞清楚他想乾什麼。如果進不去就算了，千萬彆勉強。切記低調行事，彆給外人留下任何把柄。”
“是，乾爹，兒子這就去。”
黃岐跪地磕頭，迅速離開養心殿。
***
『章末小劇場』
【人物小傳·王商之】
周朝原本隻有大理寺，集查案審案關押處決為一體。己酉事變發生後，大炎朝廷陷入短暫的停擺期。當科狀元王商之受到重用，提議將大理寺職能拆成三個部門。這樣即使其中一個環節的官員受賄，也無法左右整個流程。在最大的程度上，減少冤案錯案的發生。
王商之上任後大展拳腳，提出一係列改革利民措施，大多都獲批執行。因其剛正不阿，敢於直言，得罪了許多官僚。但礙於女帝威嚴，無人敢彈劾。
炎曆二十一年，五月。因前朝三公儘喪，破格提拔為太傅。在明升暗降失去職權後，王商之仍數次向女帝諫言。
炎曆二十三年，正月十二。王府突發火災，蔓延數個坊市。王商之卒於內室，帝聞慟哭。將其厚葬，諡號忠烈。