此時此地，她用一張不屬於自己的臉、用發不出聲的嗓子，撕心裂肺又無聲無息地為妹妹大哭了一場。
鐘秉寧傷心欲絕地暈過去後，被同伴抬回了值房。醒來已經是黃昏，她借著殘陽照進室內的微光，重新打開手心裡被汗水浸濕的紙團，她終於辨認清了落筆日期：四月十七日。
霖州，風饕關邊的岐國軍營，遊章驊遙望著這座對峙了三個月都沒有攻下的關隘，往口中塞了一塊哥哥派人送來的喜糖。
蔣英炬在遊章驊身後猶豫了很久，最終還是開口問：“京城來旨意了？”
“嗯。”遊章驊腦海中，又浮現出那封連同喜糖一起送來的令函，“攻不下來就要班師回朝了。”
風饕關中，守城的是一隻千年成精的鱉，以及一頭老態龍鐘的駱駝妖，守禦甚嚴。遊章驊先圍後殲的打法不起作用，軍中半數將領勸他暫時撤軍、從長計議，另一半則沉默不語、惟他的軍命是從。
提出要撤軍的大多是岐國世族出身，他們掙不到顯赫的軍功，回去後仍有上升通道，但蔣英炬等人不一樣，如果遊章驊就這樣撿了些寡淡的戰績回京，那他們這輩子永遠隻能投入權貴門下做幕僚。
一顆喜糖在嘴裡化儘，遊章驊做下決斷，傳出軍令：“敢言退兵者斬。”
與此同時，鐘秉寧在京城也敏銳地感受到了綏靖之言的甚囂塵上。
她當機立斷地找到了和她一樣留在京中，以侯爵府幕僚的身份出任散騎常侍的信立祥。鐘秉寧向他詢問：“遊章驊在西北打仗一定收押了妖界戰俘，能不能挑些已經歸化了的，送到我手上來？”
當晚，信立祥便用法術將鐘秉寧的想法告知了遊章驊：
“對於太平了幾十年的岐國，讓權貴同意每年從國庫稅收中撥錢用於邊陲打仗，無異於放他們的血。何況西北離京城相隔萬裡，戰場的廝殺聲傳不過來，他們是不能體會到軍士的英勇和犧牲的。我要大範圍、小程度地複刻我們當時對世家子弟使用的計謀。”
和過去一樣，鐘秉寧將消息送出後，就靜靜地等待遊章驊再派人傳信回來。這中間有時是幾天，有時要等上半個月。
這天是休沐日，鐘秉寧準備出宮采買兩件冬裝，外出時她就聽到沿途路過的內侍們談論：“五皇子攻下了風什麼關，真是好大一件軍功。”
鐘秉寧表麵上默不作聲，直到出了宮門，找了條偏僻的小巷，她才吐出口中的法器，拍著心口如釋重負地喃喃道：“成了，成了！”
買完東西後，鐘秉寧準備順路回一趟遊章驊的府邸。剛走進內院，她就被人攔腰抱起，歡快地在空中轉了好幾個圈。
天旋地轉間，她對著遊章驊驚呼：“你怎麼在這兒？你怎麼回來了？”
遊章驊齜著小虎牙樂道：“往後我想你時，就能回來見你，不必受那相思之苦了。”
他將鐘秉寧放下，從懷裡掏出一麵小鏡子：“這是我托信立祥從仙界重金求購的法器，你心裡想一個地方，然後將身體投入鏡子中，就能瞬間出現在那個地方。”
鐘秉寧被勾起了好奇心，她讓遊章驊示範給她看看，但他卻撓撓頭不好意思地解釋道：