終於在第二天的夜裡，一群喊著“劫道”的狂徒將鐘家的馬車團團圍住。
大哥抓起自己中看不中用的佩劍擋在最前麵，二哥聽鐘擎的吩咐解開一匹馬，獨自去最近的官驛搬救兵。
眼看大哥在自己麵前被一刀砍中腹部，鐘秉寧的眼睛裡都蒙上了一層血色，她將妹妹護住，撿了件掉落在地上的兵器就朝來人狠狠刺去。
可惜寡不敵眾，就在她感到絕望的時候，一陣急促的馬蹄聲越來越響、越來越近。鐘秉寧本以為是二哥帶著救兵來了，等到她擦乾淨眼前的鮮血，她才看清向她奔來的遊章驊。
眼看危機已經解除，遊章驊焦急地攬過鐘秉寧，用慌亂的眼神將她從頭到腳看了又看，才確認她身上的血不是自己受傷流出的。鐘秉寧卻掐住了遊章驊的脖子，拇指在他的下頜一頂，逼迫他直視自己。
她說：“我要回京城。”
遊章驊沒有思考就答應了，他命令連榮帶著手下一路暗中護送鐘家去霜州。鐘秉寧告彆了父母，又將妹妹鐘秉清抱在懷裡，小聲地在她耳邊說：“京城何嘗不是封地？你健康平安地生活，等我來接你。”
鐘秉寧跟著遊章驊回到府邸，被帶到了後宅的東廂房，鐘秉寧強忍著恨意，從始至終都一言不發。
遊章驊知道鐘秉寧在怨自己，他抓住鐘秉寧的手解釋道：“除夕前後我隱約得到消息，說保守派有一個計劃，他們準備聯名上疏彈劾變法派。這中間有不少是開國功臣的後裔，也有岐國的名門望族，他們的是岐國很重要的政治根基，變法未成大勢，父皇不會為了變法派開罪權貴的。因此，我才選擇暫且模糊我的立場，屈身守分，以待天時。”
鐘秉寧理解，卻不接受：“變法未興，就被權貴合力絞殺，怎麼還會成大勢？”
“丘詩亮這個太子少傅沒有動，盧天軼和俞睿就還能在父皇麵前為變法派爭取轉圜的餘地，我何嘗不是以退為進，如果我沒有阻止蔣英炬和周雋等人繼續諫言變法，他們沒有顯赫的家世，這次黨錮之禍發展到今天的境地，這群人連性命都保不住！”
盧天軼和俞睿是丘詩亮的學生、鐘擎的學長，這次能貶官而不是直接罷黜，他們兩位大人出了不少力。蔣英炬和周雋曾是五皇子府上的幕僚，但變法派剛得勢的時候，他們就被遊章驊安排去地方任職了。
鐘秉寧看著遊章驊說：“我不接受現在的結局。”
遊章驊說：“鹿死誰手，猶未可知。”
鐘秉寧又說：“我要天時和大勢站在我們這邊。”
遊章驊答：“好。”
鐘秉寧直勾勾地盯著他，半晌才繼續說：“我要當岐國的皇後。”
遊章驊依舊是堅定地回答：“好。”
一問一答果斷乾脆，仿佛是不假思索就脫口而出，但兩人臉上的表情又都在告訴對方：我發誓，我要做到。
鐘秉寧此刻覺得天旋地轉，強烈的感情一股腦地湧上來，劫後餘生的恐懼終於在她腦海中被喚醒，這幾天心裡所有的不痛快即將決堤瀉出。
她再也無法開口說什麼，轉身飛快地進到廂房裡，把遊章驊一個人關在門外的遊廊上。
儘管鐘秉寧蒙在被子裡，遊章驊還是在門外聽到了她的號啕大哭，像是猛獸受傷後躲進洞穴，嗚咽著舔舐傷口。直到鐘秉寧哭累了睡去，遊章驊都在門外靜靜地守著她。
第二天，遊章驊上朝前給鐘秉寧端來了早飯，他下朝後又拎著食盒來房門口，發現飯菜一點沒