三人商定，便分頭行動。謝明乾拎著馮貴去了官府，而胡碟與劉慶一同另找了家醫館，買了些花椒、辛夷和槁本，買了個香囊袋子，將藥材裝進去，打算將其放到許梅香身上，延緩些屍身的腐爛。
胡碟看了一眼手中的香囊，歎息道：“但願下過雨後，這幾日，日頭彆那麼盛，水汽也少些。”
劉慶道：“是啊，這樣的話，也好叫許梅香的屍身和我們都好過些。”
胡碟失笑，道：“走了。”
二人與城外的破山彙合，便在上官道前的一棵大榕樹下遮陰，謝明乾要到官府交代清楚案情，還得花上些功夫，胡碟明白這點，於是告訴破山和劉慶，這一趟有得等。
黃昏時分，天色漸暗，樹影壓在馬車上，明滅斑駁。阿九提著刀，緩緩從城門處朝她們走來，許是先前走得急，微微喘著氣。
胡碟喚她：“阿九。”阿九衝她點了點頭，便抱著刀站到了馬車前，輕輕地倚著車廂的側麵外壁。
胡碟沒有問她去了哪裡。因為她瞧見阿九周身乾燥，有一股暖烘烘的火氣，因著近日連綿的雨，胡碟等人的衣衫都有些潮濕，阿九半道離開之前，胡碟還記得她在馮貴家捏她的手腕，衣服上有些潮氣，現下卻全然不同了。
再者，阿九身上有一股焚燒後的焦味，還帶著些竹子的清香，胡碟對這味道最是熟悉，這是由毛竹等製成的竹紙焚燒後的味道。竹紙有許多用處，她日常隨意寫字的毛邊紙也是竹子做的，但能用於焚燒，還是大量焚燒，以至於留下不小的味道，應當是清明祭祀的紙箔。
阿九的額前有幾根飄搖雜亂的發絲，上頭有一些星星點點的白灰，那便是在焚燒紙箔時，火氣上竄，紙灰盤旋飛起落到頭上造成的。
再結合昨日見大雨如注時，阿九能記得五年前的清明也是這般大雨，其實不難猜測，阿九獨自離開，是去燒紙祭奠死去的人了，而這個死去的人，或許是親人，也或許是淨巍宗死去的所有人。
但五年前淨巍宗還未滅門，是以那時祭奠的應當是親人或朋友，而這次，如果隻是祭奠淨巍宗之人，謝明乾不必對她撒謊。是故，阿九一定有一個死去五年以上，極為重要的人。
既是極為重要，想來也不會說出口，胡碟便不問了。
倒是阿九聽了破山湊上來講先前在醫館的遭遇，主動來找胡碟敘話。
“我想我該是憤怒的。”阿九道。
胡碟靜靜地望著她，聽她慢慢講想說的話。
“但我覺得好像憤怒也沒用，我改變不了什麼，所以隻是難過。”
胡碟想起自己多次阻止她快刀斬仇人，她應當是憋悶難過的，便道：“抱歉。”
“與你無關。”阿九，“與我們都無關。”
阿九抬眼，與胡碟對視，細長斜飛的鳳眼裡滿是認真的困惑：“是不是你說的，我們無權無勢，隻能任人宰割，隻能被追著欺負？”
胡