“轟——”
梁木頓時坍塌，揚起齏粉與灰煙，覆過交疊的二人。
耳邊的轟鳴仍在持續，謝讓緊緊護著沈晏如，任由後背的燒灼入骨。
謝讓垂眼看著懷裡的人，她早已失了意識，昏迷了過去。
他已不是第一次抱她了，卻從未有一次像現在這樣抱得緊。像是捧於手心的水，稍縱即逝，他從來握不住。
火勢連天裡，謝讓抱起沈晏如，往堂外撤去。
臨走前，他瞄了眼近處熊熊燃燒的棺木，又看著傷痕累累的沈晏如，眸中釀就的情緒極深。
“二弟的屍身，我早前已轉移。”
他的聲線尤為艱澀。
他確實有想到幕後者會派人探二弟故去的虛實，所以一早備了假的棺木放於靈堂，以防刺客毀屍。但謝讓未想到這場大火突發，她奮不顧身地回到了靈堂。
也不知是迎麵的灰煙更重，還是什麼，謝讓覺得喉嚨啞然。
“所以對你來說……哪怕是他的屍身，也比自己的命還重要麼？”
話落時，微不可聞的輕笑聲接過那句無人應答的問，帶著嘲弄的、悲諷的意味。
“也是，”
謝讓嗓音低得似是歎息，“畢竟那時，你也豁出自己的命，為我……擋了後背一刀。”
從那時起，謝讓時時在想。
為何那樣怯生生的女子，縮在角落裡哭得梨花帶雨，竟會跑到他的身後，為他擋下襲來的刀刃？明明她那樣柔弱，明明她也怕極了沾滿血的刀斧，卻是敢以血肉之身，硬接刀鋒。
當年沈家慘事發生時，謝讓正奉密旨，連夜出城查案。
途徑郊野，聽聞一處宅邸傳來聲聲尖叫與哭喊，伴著滔天火勢，破開長夜。
他勒馬掉頭，持劍闖入了宅邸，卻是晚到一步。
沈家上下包括仆從，儘被一群惡賊屠戮，隻剩了個年歲尚輕的少女，孤零零地躲在角落，顫著瘦削的肩膀，雙手死死捂住欲泣的嘴，不敢發出任何聲響。
那雙眼滿是恐懼。
謝讓這輩子也忘不了那樣的眼神。
是澄澈的，不摻雜一絲雜質的眼，純淨無瑕，偏偏被人用血色，用利刃，用世上最凶狠暴戾的東西碾碎。
這樣的破壞，甚至比真正的殺人放火還要血淋淋。
謝讓處理過很多命案，在那些案子裡，施害者往往慣以把美好的事物撕裂，來滿足他們自我的肮臟欲望。
他見過太多破碎的、慘淡的事物。
起初，他會憤怒於始作俑者的惡；到後來，他舉起審判的利刃，心無波瀾地斬落一個又一個的作惡者。因為他知，他能處理“惡”，卻還原不了“美好”。
所以在見到沈晏如的第一眼，謝讓隻覺憐惜。
就像萬千案子裡的受害者，她與其中並無差彆。
但在謝讓解決迎來的惡賊時，他聽到一聲極為細弱的提醒從身後而來，隱約說著——“小心”。
謝讓回過頭，少女已急步跑了過來，撲在了他的後背。
緊隨的是一道銀光，狠狠劃過她單薄的身形。
刺目的鮮血流淌，支離破碎的身軀就此倒在他眼前。他向來認為不堪一擊的、一觸即潰的，不是她。
時至今日，謝讓仍覺得有一把無形的刀，切割，磋磨著他的後背。
所有背離真相的事實擺在麵前，成了那把刀，夜夜無眠時，他疼痛難忍。
謝讓救下沈晏如後，把她暫置在了謝府設於郊外的梅園，喚來大夫為她治傷。此後他行密旨查案，半刻不敢耽擱地離開了梅園，正