洛陽城打把式賣藝的外鄉人，本就所在多有，許多變戲法的勾當，什麼“擲杯化鳥”，“鴛鴦棒”，“寫字入木”。周耀通看得多了，加之本性聰穎，琢磨幾日便知其中關竅，忍不住便去揭人老底。
可人家賣藝也非容易之事，憑的這玩意兒吃飯，被揭穿了竅要，便無人問津，既無賞錢，更無人想學，便是端了人家的飯碗，人家豈有不拚命之理。
這一拚命，若是捉住了他，人家豈會吝惜拳頭上的力氣，便是抓他不著，自會打聽，這瘋瘋癲癲的家夥到底姓甚名誰。
本來洛陽人山人海，照理說要是尋一個人，那是大海撈針一般，可是放眼整個城鎮之中，又哪有第二個既無聊，又閒散，不愛尋花問柳，偏偏熱衷到處搗蛋。
而搗蛋既無目標，亦無目的，損人而又不利己，長居於此的人，那是皆知此君，非興隆鏢局的少鏢頭莫屬。
這些人本是外地過活不下去之人，若無這些小把戲，便需沿街乞討，哪管什麼鏢局裡好手無數，又是人多勢眾，整日堵在鏢局門口，又是叫又是喊，砸門吐痰，甚至潑尿潑糞，當真是氣惱到了極處。
周耀通本想跑回家中，隻需在找二三趟子手，與自己一齊殺出，殺他們個落花流水，可這些人一則未得總鏢頭號令，誰肯跟他胡鬨；二來也知理屈在己，要是仗著武力未免欺人；三來這少鏢頭惹出來的禍，當真是花樣百出，多半難以善罷，莫要引火燒身的為是。更何況眾人忙碌了一年，好容易修養幾日，是以外麵越是吵嚷，心中越是暢快。
可這麼一來，周隆卻要頭疼了，偌大的鏢局無法營業，還要被人指著鼻子喝罵，連大門均被人潑了大糞，那是平生從所未有之事。過了四五天，實在忍不住，隻好推門而出，又是賠禮道歉，又是揮拳相向，既動刀子，又套交情，方才將此事平息。
他心中鬱悶，便想將兒子提了出來，教訓一頓，哪知他早就從側牆搭了梯子，這幾日便沒在家中，難怪始終見不著他麵。想起最近身體大不如前，自己若是一死，鏢局子可怎麼弄，心想自己英雄一世，怎麼生的孽種如此不成話。
這幾日周耀通卻也沒閒著，他第一日上便開始找人要袖箭，飛弩之類的暗器，可是眾人均知這少鏢頭全沒練過暗器，這東西被他拿在手中，射到這幾個打把勢賣藝的，已經是火上澆油了，要是打中什麼達官顯貴，當兵的立馬便衝了進來，豈不成了滅頂之災，是以誰都推說沒有。
周耀通平時也不知各人都有什麼本事，卻也無計可施，既然出不了院，隻好自己動手製作彈弓，他青年之時，什麼都想學，卻什麼都學不會，仗著父親當年買的各種斧鑿齊備，足足花了一天功夫，便將彈弓木架做了個雛形，然後去庫房之中，找了幾根捆箱貨的牛筋，兩下子一湊活，彈弓還真被他做了出來。
可雖然彈弓做成了，卻無法攀上圍牆，他想找人去搭人梯，可卻無人搭理，隻好找了幾根粗的毛竹，拿鋸子鐵釘做了個梯子。
梯子做成之後，他剛搭上牆頭，忽然靈光乍現，何不就此離去，受這等屈辱作甚，當下從賬房拿了銀子，便從側牆翻了出去。卻忘了這場鬨劇，本就是他惹出來的，如今撒手不理，將這個爛攤子留給彆人，卻又於心何忍。
他出了鏢局，心中卻也真怕那夥人糾纏，蒙了臉，便往城郊走去。
城郊他本有一處小宅，那是他花了七十兩銀子買來的，他於酒色並無執念，卻也不是養了什麼外室，隻做與家裡鬨翻之時的避風港，周隆怎會不知，隻是不願戳穿他罷了。
可是那日他去城郊，卻見屋子已被兩個獵人侵占，此事雖然他占了理，可室內並無任何家具器械，亦無什麼重大損失，原可化敵為友，何況兩個獵戶，打了不少兔子大雁之物，大可以此補償。
但周耀通何等霹靂火爆，上來便出手打人，人家獵戶豈會容他脾氣，三下五除二便將他打倒在地。
周耀通落了單，自是白白挨了頓揍，滿臉儘是淤青，也就沒臉再去胡鬨，更不敢回家招人報仇。
傅劍寒當時瞧著好玩，始終跟在義兄周耀通身後，也不知他在搞什麼鬼，可周耀通胡鬨成性，卻哪裡肯收斂，儘管整個鏢局替他收拾殘局，卻總有兜不住底的時候，過了不到一年，周隆一病不起，興隆鏢局江河日下。
周耀通本應扛起大旗，縱然他本身本領不濟，但總是有許多鏢局裡的鏢頭，群策群力，漸漸收攏本錢，將許多凶險之地摘淨，專做十裡八鄉的走鏢，或是護院生意，雖然不複往日榮耀，但憑興隆鏢局傳下來的根基，糊口決計沒有問題。
可偌大的鏢局不但無人主事，這個周耀通仍是我行我素，氣得周隆見了閻王，鏢局生意一落千丈，周耀通更是惹上了官司，這場官司本來也不是什麼殺人放火的大事，可周耀通不知變通，反而跟知府叫囂耍橫，常言道民不與官鬥，如此下去焉有好果子吃，傅劍寒虧得鏢局之中，有人幫忙說了不少好話，當時傅劍寒隱約記得，那人說他隻不過是興隆鏢局收養的小叫花子，平時也是乞討為生，跟鏢局根本就拉不上關係，這才免於獲罪。
傅劍寒出了鏢局，卻無謀生之道，當時他年歲太小，還真就成了要飯花子，好在他雖然尚不知事，長相卻甚是討人喜歡，周遭鄉鄰，記得周隆的情分，也時常接濟與他，但周耀通惹出來的那些仇家，卻都來尋他晦氣。
關長虹此刻雖然道貌岸然，可當時卻是對鏢局眼紅心熱，不知使了什麼鬼蜮手段，行賄了官府緊要人物，將鏢局更改成了自己的名字，叫做長虹鏢局，可傅劍寒卻知他與義父周隆的關係甚惡，雖是周隆的妻弟，卻是從不來往，更是使了銀子，將周耀通往死了整，可歎周耀通一把年紀，尚分不清壞人好人，平日與父親水火不容，卻將一個企圖霸占他家產的舅舅奉為上賓，實在荒唐之極。