正月初九天公生，九天十地萬法從。
按照紫皇洲民風習俗，家家戶戶都會在這一日裡誦經禮懺、施設淨食，一些道教宮觀內裡更會舉辦慶典賀頌“玉皇會”供養十方三寶、護世諸天及其隨從，天霖王朝境內亦不例外。
喜慶鞭炮聲從午夜零時便開始響起，京城王都之中萬家燈火通明照徹，唯有青玄大道之上那座尚未開寺的廟宇之中昏暗一片，唯有守夜小沙彌麵前的長明燈安靜延燒。
“師兄，外麵這是怎麼了？”
一道怯生生的嗓音自旁邊響起響起，真常打了個哈欠後轉頭望去，瞧見一名灰衣小僧還在那裡擦拭著佛像金身。
“今日是元月初九，乃是傳說中那位玉皇大帝誕生的日子，王城裡的人都在鳴炮歡慶。”真常打了個哈欠後揉著眼睛說道，同時招呼小和尚彆再繼續忙活，反正明天一早又得再擦洗一遍佛像金身。
洗淨雙手的小和尚用灰袍擦乾手掌，冰涼冷冽的井水將那雙手激的通紅，隻不過小家夥卻似乎習以為常般扯來蒲團坐在師兄近旁。
“你這性子真得改改，整日裡就知道悶頭乾活，挨凍受餓也不吱聲。寺裡又不缺你那份素齋，想要添飯去與夥房師傅說一聲便是。”將身前炭爐踢到灰衣小僧手邊，真常習慣性地數落了自己這位死正經傻老實的師弟起來。
“真常師兄說的是。”小和尚靦腆一笑，伸出凍僵的雙手擱在炭爐旁邊暖和起來。
“真如你之前從未聽說過這些曆法節日麼？”真常有些好奇的望向個子矮小瘦骨嶙峋的灰衣小僧開口問道。
“沒有。”法號真如的小沙彌搖了搖頭老實說道：“先前隻顧著逃難，都忘記這一路上到底過了幾次新年。”
“我聽玄明師叔說起過，真如你並非天霖子民？”真常好奇的繼續追問道。
“嗯，我與姆娘以及大夥都是從塞北草原上逃難而來的，隻不過最後也隻剩我一個人流浪走到這裡。”真如輕聲說起自己的過往，三言兩語間卻不知蘊藏了多少顛沛流離與險死還生。
“這......”頭一次知道真如師弟竟然來自草原的真常滿臉震驚，旋即伸手拍了拍灰衣小僧的肩膀安慰他道：“都過去了。”
“嗯。”真如小和尚抬起頭來望向麵前寶相莊嚴的佛像金身輕聲說道：“那一晚若非方丈將我救回寺中，恐怕我也會凍死在風雪裡。能夠活到現在，真如已經很知足了。”
“你姆娘肯定也不希望你受凍挨餓，既然飯量比我們大，多吃一些大師傅們是不會怪罪的。”真常拍了拍小和尚的肩膀安慰他道。
仔細思量一番過後，小和尚感覺真常師兄說得對便用力點了點頭。
寒天冷夜之中，兩名灰衣小和尚圍坐在炭火爐前長明燈下閒談聊天。而寺外的鞭炮鳴響直至五更天時才漸漸消散停止。
夜幕之中，一輪明月垂掛天邊緩緩降下，為即將升起的大日退避讓行。
......
......
雄雞唱曉，天下既白。
身著紫黑衣衫的楚然在薑紫的服侍之下披上那件雪色大氅，糜小小則是懷抱連鞘黑刀站在一旁為自家少爺加油鼓勁。
揉了揉小丫頭的頭後，楚然笑著從糜小小手中接過那柄異常沉重的黑刀挎在腰間，而後三人一起走出小院前去與言若雨會合，眾人再一起趕往黃竹道上那一處青布帳所在之地。
揮手告彆身後三女，楚然憑借手中銅牌進入帳內，而後邁開腳步走進那一座嶄新搭建的秘境入口。
又一陣熟悉的失重感將楚然整個人包裹在內，少年的身形瞬間消失在傳送陣中，下一刻現身之時已經置身於妖獸秘境內裡。
環視檢查四周場景，楚然發現自己現如今已經置身於一片金褐色大地之上，身旁還有許多先行抵達此處的妖孽天才，大家都在張望四方抓緊適應此處秘境。
俯下身來伸手按在大地之上，楚然隻覺腳下地麵異常堅固。忽然聽到一旁傳出刀劍交擊的錚鳴之聲，楚然順著聲音望了過去，卻發現是一名高大青年正揮舞著一柄齊人高的開山巨刃敲擊著腳下金褐色的土壤，卻沒能在其上留下多深的刀痕。
“這鬼地方還挺結實的，看來足夠老子折騰了。”高大青年嘿笑一聲背起巨刃，又邁步向著遠方走去，直到被一層無形牆壁攔住去路。
“現在還沒到開賽時間，李固你就彆想著搶跑了。”人群之中一位花衣青年開口笑道，同時打開手上那柄黑金折扇扇起風來。
“我搶跑？暗中動手腳的明明是你才對吧，華鳳樓。”望著花衣青年手中那把黑金折扇嗤笑說道：“現在就開始悄悄布下標記，是準備等到開賽之後將我等逐一擊破？”
聽聞高大青年這番話語，那花衣青年近旁的年輕天驕們頓時變了臉色，抽身後退的同時催動神念檢查周身，果然發覺有微不可查的香粉自那華鳳樓手中黑金折扇飄落到自己衣衫之上。
被李固揭穿的華鳳樓也不惱怒，“啪”的一聲合起折扇之後笑嗬嗬說道：“這點雕蟲小技自然是不入諸位法眼，待到開賽之後我等首要目標可是獵殺妖魔族群，內訌爭鬥這種事情還是儘量避免的好。”
李固哼了一聲也沒再去管油嘴滑舌的華鳳樓。隻要那家夥不主動來招惹自己，他也不想平白無故惹上一位凝神期後期的強大煉氣士。
在這片戰場之上實力便是最好的話語權。一些先前被華鳳樓暗中標記的青年俊才們即便心有不滿，可是權衡自己與對方的實力差距之後也隻得忍氣吞聲，心中盤算著進入戰場後一定要離花衣青年遠些。
遠處的楚然則是饒有興趣的觀察著眼前的一切，畢竟此時離著開賽還有段時間，若能多了解一些競爭對手們的情報訊息也不失為一件好事。
“嗡......”
又一陣波動傳來，一道黑色身影旋即被傳送進候戰區內，當即吸引了四周圍所有青年男女的目光。
一頭高高豎起的火紅長發昭告來人身份，正是摘掉那一頂黑紗鬥笠之後的夏之。
腰懸烏鞘長劍的夏之冷冷掃過四周圍後，目光停留在那道熟悉的雪衣少年身上一瞬。而楚然隻是對著望來的少女禮貌笑笑，旋即繼續抬起頭來望向昏暗天空，心裡琢磨著這片小秘境究竟有多遼闊高遠。