望著牛紹堂那副灰溜溜模樣，長順又是憋足了勁，朝著牛紹堂背影又是大喊一聲：“孫大人又來看戲了——我們又要發財了——”
牛紹堂哆嗦得更加厲害，腳步邁得更快，低著頭竟一路小跑起來。
牛家戲台前慌亂一團，不多時便空了場。
站在台上的蘭一鳴百思不得其解。龍甲先生一笑，搖頭歎息。
西平戲園院中高朋滿座，家人、親戚、朋友、街坊鄉親、要飯的叫花子……
龍甲先生與京戲班閒來無事也來到了西平戲園，站到台後一角。
西平戲台上，兩邊掛著長長的大紅炮仗，台上擺放著供桌，桌上擺著豐盛的供品。
十幾人的樂隊坐上台來，一陣急促的鑼鼓響
起，隻見一隻漂亮的老母雞與一隻大公雞飄飄悠悠飛上戲台，樸樸楞楞打著滾，轉眼間趴在台上伸了腿。
棗棗與一同齡男孩兒跑上台前兩角，頭戴皇冠，手舉黃牌，上麵分彆寫著：聲傳西海一鳴驚人
秋正紅、月明從台後兩側上台，麵對觀眾作揖、下跪、磕頭。
台前兩側頓時鞭炮點燃，鼓鑼樂聲響個不止。
戲台下麵，庚爺爺坐在茶桌前捋著胡子點著頭，站在一邊的秋香不解地問道：“爺爺，醜兒哥這是在乾啥？”
庚爺爺捋著胡子說：“這叫祭台，兩隻花雞上台叫大吉大利，童子上台那叫門庭興旺，師父上台叩拜，祈求老天爺保佑，炮仗一響，好戲也就開始了！”
月明小生扮相頭戴鬥笠手舉馬甩走上台，隻見他丹鳳眼、臥蠶眉、印堂紅彩。
他先是在台上轉上一圈，接著一個亮相，捋戲小生唱腔起：“春來早百花開和風輕輕吹，野花香蝶兒鬨空中鳥兒飛。蠍子嶺秋家屯我在那裡長大，轉眼間小二我到了十六歲。今兒我無事做在外把腳趕，在這裡等半天還沒碰上借腳人！”
秋正紅身上綁著驢，身著花旦衣，頭戴頭麵，粉麵朱唇，蛾眉鳳眼，雲鬢秀麗，滿頭珠翠，扭腰上台。
秋正紅旦腔唱起：“叫聲小二俺上了驢，騎上這毛驢回娘家去。”
月明唱：“叫聲姐姐你上哪去？坐俺這毛驢可花錢的，不問俺要多少錢，你不怕俺賴著你？”
秋正紅唱：“小腳夫俺不怕你，俺很早很早就認得你，你牽毛驢在村頭上，光棍還沒把媳婦娶”。
月明唱：“二小俺從來沒惹你，靠著驢子掙飯吃，你今兒要是沒有錢，俺這驢可不送你！（白）下來！”
秋正紅唱：“叫聲小二你聽仔細，一路走來俺認識了你。你是一個大好人，說個媳婦你願不願意？”
月明唱：“願意願意俺願意，夜裡做夢在想哩。”
秋正紅唱：“娘家對門二閨女，長得俊來好脾氣。一首托俺找個主兒，今天俺一眼看上你。到娘家，俺領你，領你到她家相親去。先認門後拜堂，再把媳婦抱上這驢。趕腳把媳婦趕到手，叫聲小二你好福氣。”
……台下不住的掌聲。
站台後一角的龍甲先生默默點頭，領京戲班悄然離去。
一曲《趕腳》戲，台下齊叫好，西平戲班第一回化妝表演大功告成。
長順一聲吆喝把牛紹堂嚇回了家，牛紹堂在家待了半天也始終不見孫木林人影。
知道這下上當了，帶著一身的火氣徑首來到西平戲園撥開人群走上台。
知道老螃蟹又來找事了，秋正紅急忙上前施禮：“牛會長，今兒是小年，你到台上來想與灶王爺說個話？”
牛紹堂氣火來到秋正紅跟前，憤憤問道：“不是說孫大人要來嗎？”
秋正紅冷靜一笑：“誰說的？”
牛紹堂道：“你徒弟！”
秋正紅道：“徒弟說得有錯嗎？”
牛紹堂說：“你戲班成心在耍我！”
秋正紅拉下了臉，道：“我徒兒說縣人大駕到就嚇著你了？縣太爺就這麼嚇人？你就這麼膽小？孫大人就是來了，能把你吃了還是能把你宰了？”
牛紹堂再也無話可說，大吼一聲：“小子們給我上！”
跟隨其後的廖八郎領人氣勢洶洶跑上台。
站在台上的牛紹堂朝著台下喊道：“孫木林你站出來讓我看看，我再請你吃那老包子，小子們，給我砸！”
牛紹堂吃了那麼多苦頭，這回大起了膽，再也不怕他了，他秋正紅就是個叫花子，台下也是叫花子一幫，要錢沒錢，要勢沒勢，怕他有個屁用。
秋正卿走下台，鎮定地坐在了桌前喝起了茶……