外人。阿虜眨巴兩下眼睛。是在指我……？
他不自覺舔了下牙根，幾步上前，伸手壓住想說點什麼的約翰內斯半邊肩膀，揚聲道：“彆這麼見外嘛，我也是美食鬥技場出來的，四舍五入能算你們研究所的編外人員。”
隔著不遠不近的距離，他的目光與少女相觸，一個坦徹直率，一個了無情緒。
“嘛，你就好好期待我的情報網吧。”年輕男人笑容燦爛地說，“玲。”
晚些時候，兩道人影一前一後穿過熙熙攘攘的美食中央批發市場。恰逢白市和夜市交接，黃昏的夕陽把天空渲染成西柚色，擺攤與收攤的批發商們互相說著話，個個看上去都忙碌而快樂。
玲側身避開一隊運送中小型海鮮食材的挑夫，瞥眼看向走在斜前方的阿虜。
“這就是你說的情報網？”她冷冷地問。
“彆急嘛。”阿虜頭也不回地擺擺手。
他長得高大，氣場強勢，十分招人眼目，沿途認出他、小聲驚呼“是美食四天王”的人很多，而他本人對此也習以為常，兀自熟門熟路地繞到市場後街，徑直走進一條幽深的小巷。
這個時間，街角幾家上了年頭的酒吧已經開張，五顏六色的霓虹燈招牌此起彼伏閃爍，阿虜目標明確，推開其中一扇門大咧咧走了進去。
玲落後半個身位跟著他，人在門口就聽見室內播放的節奏藍調，經典二四拍，樂點鬆散，介於傷感和無所謂之間，優雅中摻了微醺的灑脫。
卡座空空如也，隻有吧台正中的高椅落座一道身影。那人背對著門，戴一頂鴨舌帽，袖子卷高露出臂膀肌肉和深色的皮膚，跟著樂聲不著調地哼了幾句，順手往身邊空位推出去一杯酒。
標準規格的玻璃杯被兩根手指掐著杯口提起來，阿虜仰頭將酒一飲而儘，歎道：“好喝！”
對方笑罵他囫圇吞棗暴殄天物，他不以為意，回身向玲介紹：“這是十夢，在這一帶很有名氣的批發商，關於食材的情報儘管問他就好了。”
“你也太高看我了。”十夢搖頭，轉而衝那名高挑的少女舉杯，“玲小姐，久仰。”
玲沉默點頭算作回應，與他們隔了兩個空位坐到吧台一角，抬手拒絕了要為她上酒的調酒師。後者微微笑了下，換成一杯檸檬水自然地遞過去，又端了兩小碟涼拌蘆筍放到阿虜麵前。
“噢！還是老板懂我啊。”阿虜雙手合十，“向這世上所有食材奉上感謝之情！”隨即立刻伸手抓了一把，就著酒水轉眼咽下半盤，“這裡的下酒菜真是百吃不膩，玲，你要不要嘗點？”
他沒得到回答。柔黃燈光照亮少女目不斜視的側臉，那神情乍一看隻覺得漠不關心，仔細瞧了便能捕捉到些許冰冷和煩倦。
十夢嘿的笑出聲：“阿虜，你是被討厭了吧？”
【說的是呢。】
一雙手臂自後摟過玲的肩膀，耳鬢廝磨著拽住她往意識更深處不知儘頭的黑暗下沉。
【汝真討厭他。】普賽克枕在她頸側說話，音色比眼中黑暗更冷沉，【連裝都不願意裝。】
玲偏過臉，那蒼白美人就像陣煙霧似的散開。
【我不能討厭他？】她挑眸看向正前方。
【——怎麼會？】
刀鋒般的蝴蝶翅膀憑空盛開，翅膀中間的女人挽起散亂發絲，露出笑盈盈半彎的眼。
【吾也討厭他。】食欲說，與表情所矛盾、她的語氣裡尋不到絲毫笑意，【離他遠點，玲。】
這倒稀奇。玲想。
【你在警告我嗎？】她問食欲。
美人割裂到耳邊的嘴角緊繃著扯了扯，猝不及防旋身一揮，玲眼前晃了晃，再回過神時，便隻看得見捏在手中的那杯檸檬水。
她把玲的意識趕了出來。
玲：“……？”
太可疑了吧。少女近乎錯愕地這樣想。食欲還是第一次流露出如此情緒化的表現。
她在隱瞞什麼？為了什麼？
沒來得及做更多思考，吧台另一側阿虜帶笑的聲音先一步將玲拉回現實。
“少說有的沒的。”他錘了十夢一拳，“上次跟你提到的那個【傳聞】，有什麼新