《[美食的俘虜]燒死那隻蝴蝶》全本免費閱讀
“日安，玲大人。”
年輕的研究員對麵無表情的少女頷首致意，他穿兩層防塵服，戴半覆麵口罩，缺乏神采的視線轉了一圈，落到跟在少女身後的高大男人身上，補充：“日安，阿虜大人。”
沒人回答。片刻後，隨行的約翰內斯乾咳了聲，對研究員道：“麻煩你為我們說明情況。”
照明燈亮得發冷，慘白的光芒中，可以看見靠著牆壁的一排排水槽，裡麵分門彆類浸泡著動物肢體和器官。左心房長有類腮結構的心臟，雙螺旋狀的山羊角，具有哺乳類動物毛發質感的蛇皮，半張保持嚎叫表情的鹿的臉和屬於它的狼牙……還有許許多多叫不出名字的東西，仿佛自一場熱病的夢魘誕生，古怪而詭美。
“這些都是遠古生物複蘇實驗的副產品。”研究員說，“它們曾經在某個時代支配大片的棲息地以及其中遍布的美食，然後再被自然淘汰。”
拐角的水槽裡裝著一具完整的軀體，混合了貓科動物和爬行動物的骨骼特征，看體型發育和蜷縮的動作像是剛出生就夭折的胎兒。阿虜停在那管水槽前，臉色不太好看。
玲沒有停頓地走過那個拐角，餘光中驀的掠去一抹粼粼浮光，她腳下微滯，轉過了頭。
一隻眼睛正隔著水槽玻璃注視她。
那是隻很美的眼睛，眼型大而修長，末端微勾，瞳眸中盛滿深邃又溫馴的矢車菊藍色。
眼睛的主人貌似孔雀——說貌似，是因為它除眼睛之外的軀體、翅膀和尾羽，全部呈流動的液體模樣，像春夏之交最晴朗的天氣裡落下的雨珠，或者飄在水中的絹絲，朦朦朧朧地勾勒出尾長約八米、翅展近五米的孔雀形狀。
“這是雨翼鳥，玲大人。”研究員也在玲身後幾步遠的地方站定，“約莫七千年前伴隨經過地球的小行星群落、降臨在人間界東方大陸的地外生物。經初步考證研究，確認其擁有呼風喚雨、進而催化特定植物在棲息地周圍大量生長的生態習性，同時，這些植物都具備極高的食用價值。”
咕嘟，水槽中的鳥呼吸出一串氣泡。
研究所調配的培養液是熒光綠色，與構成這隻生物軀體的、流轉冰藍色光澤的半透明液體並不相容，使得其中每一滴水珠都纖毫畢現。
在水裡看見水，那感覺真是說不出的奇妙。
“……它活著嗎？”背後一個聲音這樣問道，伴隨著穩重的腳步由遠及近。
“是的，阿虜大人。”研究員為身材高大的美食家讓開位置，“七千年前，東方大陸的地貌經曆劇烈變動，自然環境因此頻繁改換，間接導致雨翼鳥和它帶來的地外植物滅絕。如今我們通過現代技術複活它，希望能夠了解它催生植物的生態原理。這個項目有許多加盟國支持，實驗過程基本順利，但在收尾階段，我們遇到了問題。”
阿虜挑眉：“問題？”
“簡單來說，為了維持這種獨特的生理構造，雨翼鳥需要在短時間內高效率攝取大量營養。根據曆史考證和模擬實驗，能夠滿足它生理與口味需求的地球食材隻有一種……”
“——鳳凰葉。”
研究員頓了一下，側頭去看接話的玲，後者凝望著漂浮在水槽中的實驗體，培養液倒映出她的麵孔，那神色間富有一種令人不安的冷靜。
“每年東風吹過時，叫做鳳凰樹的遠古植物會長出第一茬新葉，即是鳳凰葉。同樣在七千年前，鳳凰樹因沒能適應自然環境的變化而滅絕。”
少女微側過頭，那對漆黑眼珠帶著一絲矜冷的審視滑到眼尾，將目光定格在研究員身上。
“雨翼鳥生性高傲，除去鳳凰葉以外的食物、即便因為饑餓失去生命體征也不會選擇接納。”她用那副堪稱漠然的口吻吐字清晰地問道，“關於這一點，你們事先沒有做過調查嗎？
研究員僵了僵，本能地低垂下頭躲避對視。
“……非常抱歉。”早幾年前他曾跟在玲手邊做事，說到這裡也感到少許後知後覺的羞慚，“我們在研究重點上有過分歧和忽視……”
玲聽著他逐漸混亂的解釋，眼神冷沉沉的。
最後還是約翰內斯走到幾人中間打圓場。
“正如玲大人所說，鳳凰葉的問題確實是研發組的失誤。”他扶了把墨鏡，半佝著腰，一副低聲下氣的樣子，“但雨翼鳥的進食需求實在緊急，曼薩姆所長也是經過諸多考量，最終才確定安排兩位參與這次捕獲委托。”
“說白了是叫人來收拾爛攤子啊。”阿虜哼笑一聲，“所以，我們到底要捕獲什麼？”
約翰內斯和研究員對視一眼，後者點了點頭。
“——是鳳凰葉。”他說，眼見對麵兩位美食家不約而同皺眉，又慌忙擺手解釋，“雖然在學界官方公布的資料中鳳凰樹已經滅絕，但研究所整理了當地人近百年來的目擊傳言，捕捉到一個經常與它產生聯係的關鍵詞，【樂園】。”
阿虜怔了怔，一閃而逝的神色變化成功被約翰內斯捕捉：“看來阿虜大人也有所耳聞。據傳【樂園】隻在春夏之交出現，這恐怕是挽救雨翼鳥實驗的最後機會了。總而言之，”他麵朝兩人鄭重地深鞠一躬，“還望二位能夠儘力。”
水槽中那隻生靈似乎有些倦了，溫柔的藍眼睛淺淺地闔起來。玲冷白的指尖虛點在玻璃上，描摹過鳥類流水般的眼周線條。
“我知道了。”她說，“鳳凰葉我會去找。”
約翰內斯驚喜地抬起頭，卻見少女麵無表情地轉過臉來：“但這說到底是研究所內部的事，既然要收拾殘局，為什麼還找外人幫忙？”