“老兄，此乃紅火蟻還是你自個塗了朱漆？”旁一身著粗麻短褂的青年，一腳踩在高出地麵兩尺的草垛上，吆喝問道。
那人訕訕回應道：“火紅蟻可難抓，自是老夫一隻一隻塗的。”
“沅沅，你可瞧好了，皇宮內可莫有此等手藝者。”
祁沅撲閃著眼睫，點點頭，隨即目不轉睛盯著那石盤。
老者於東西兩方各插紅黑兩旗，待閉，各色蟲蟻即刻散開，滿盤看似毫無目的地爬，然不出片刻，竟渾分成兩撥，止於旗下，毫無串色，自行成列。
“天呐──。”音量不大，音調卻高。
祁沅倒吸一口氣，放下一手來捂嘴，眼睛瞪得溜圓。
老者複出一方小黃紙旗，作指揮狀，紅黑軍團紛紛攻出，手足相接，呈扭打模樣，盤旋進退，拉扯良久。
“押紅蟻！”一青年挺出油膩肚腩，擲下幾文銅錢與瓢碗中。
其餘觀眾皆掏出腰間銀碎，紛紛擲下。
“那本小主壓黑蟻！”
說罷，祁沅朝瓢中擲去一腚白銀，沉甸甸砸去碗中銅板，發出一聲悶響。
老者即刻翹出笑來，其餘壓下紅蟻的人頓時眼冒金光，更聚精會神瞧去兩陣營比鬥。
久之，黑蟻群竟返走，紅蟻乘勝追擊，打得對方潰敗，攻入黑旗之下。老者即刻再揮黃旗，紅蟻遂又退回原陣營。
幾家歡呼幾家懊悔，祁沅癟癟嘴道：“罷，袁姐姐我們玩彆的去吧。”
“二位小姐豪氣！慢走不送！”那青年樂嗬喊道，遂蹲身去收那瓢中銀錢。
二人穿梭車水馬龍間，眼前走來一賣花郎，身背竹架，其上插滿鮮花，應是剛采下不久。俗語有，春簪牡丹，夏簪茉莉，秋簪菊花，冬簪臘梅。
袁冬月順手買下兩朵開得盛的牡丹，二人互彆上發髻，相視一笑，更挽緊了手。
“走！帶你去茶水攤！”
燈火明珠，風暖氣香，座座畫閣若晶瑩輝煌的珠宮貝闕，裙擺翩亂，笑聲清脆，二人利索地穿梭人流之間，隻甩十名高大護衛在後頭高聲挽留叫喚。
此乃擂茶鋪。
簡略搭起的布棚置於路邊，兩名夥計相互搭把手，一名招待客人，一名擂茶，均頭圍麻布，身著茶褐長褂，一繩布係腰間，掛些賬目銀碎。
夥計先將茶芽浸軟，再加去皮炒熟的芝麻、鹽、酥糖餅、鬆子仁與栗子等物，細細擂之，待磨細了去，舀一勺沸水燙去，撕拉一聲，熱騰騰一碗擂茶便出鍋。
“擂茶來啦，二位小姐小心燙嘞！”夥計吆喝著呈上。
沁香撲鼻，祁沅眸中流彩般瞧去。
“沅沅，可得等它涼些再嘗。”袁冬月瞧她饞貓模樣，趕忙提醒道。
祁沅朝她猛點頭，二人遂抬首朝四周張望去，待它冷下。
旁側約隔過兩方木桌，隻見一人身影眼熟，腰間佩劍，正背對喝茶，一襲殷紅底鹿同春紋廣綾袍，讓人打眼瞧了便覺孔武有力。
“阿兄！”
袁冬月高聲喊道，待他回首，她麵上