李牧再次聽到顧燕楨的消息，已經是幾日後了。
仍是茶樓，他一邊品著茶，一邊聽著附近的幾個書生，興致勃勃的談論著顧燕楨的事情，那表情說不出來是惋惜，還是幸災樂禍。
一人道「顧燕楨可惜了，前年高中的進士，今年又補了實缺，沒想到突然就這樣了。」
另一人悄悄道「聽人說他是樂極生悲。高中進士，又有了官身，前些天不知有多威風，到處與人喝酒聚會，不知節製，據說是喝酒喝吐血的。」
又一人道「喝酒喝不了這樣吧，就算吐血，也不會全身癱瘓，五臟衰竭！」
「依我看，他肯定有什麼隱疾，這次衣錦而歸，一高興，犯病了。」
又有人接話道「那真是可惜了。我也聽人說，從吐血昏迷到如今七八日，人雖然醒來了，卻一動不能動，連張口說話都做不了。瘦了一圈兒，吃喝拉撒都在床上，請來郎中也找不到原因，隻說五臟衰竭，開了一些藥，也沒什麼用。」
「據說，他家裡那邊已經來人了，打算接回家養著，看看能不能熬過去。」
「真是天有不測風雲，人有旦夕禍福呀！」
幾名書生一邊說著，一邊感慨著。
李牧默默的聽著，心中波瀾不驚，隨著這一壺茶飲完，放下茶錢，走出茶樓。
一路沿著秦淮河，來到聶雲竹的住處。
「公子，你來了。」聶雲竹有些高興。
李牧道「嗯，今日若無事，等會兒陪我出去一趟。」
聶雲竹驚訝道「地方選好了。」
李牧點點頭「牙行這次找的地方不錯，咱們先過去瞧一瞧，如果合適就定下。」
聶雲竹笑道「好，我也好奇，公子選了半個月，到底選了何處。」
李牧淡淡一笑道「這次，要出乎你的意料。」
李牧要買的地方，確實出乎了聶雲竹的意料，竟然在江寧城外三十多裡的一處俗稱葫蘆穀的山穀。
兩人騎著馬來到地方，在牙人的帶領下轉了轉，這處山穀不愧叫葫蘆穀，形似葫蘆，出口小，裡麵大，占地頗多，穀內一部分平坦的地方被開墾成了田地。
據說，幾十上百年前，因易守難攻的地形，這裡曾蟠踞過一窩土匪，後來匪寨被攻破，這裡被一大戶人家買了去，又經過了一番開墾，雖然土地有點貧瘠，山穀裡也有了八百畝下田。
其實，葫蘆穀內部很大，八百畝下田隻占其中一部分，許多地方都是碎石，和高低不平的山坡，無法種田，隻能在那裡荒廢著。
李牧粗粗估略一下，加上塗灘，碎石，坡地，穀裡的空地至少有三千畝。
雖然不能種田，但開發成工坊，作為以後產品的生產基地，還是不錯的。
在山穀裡轉了幾圈，頗為滿意，詢問牙人之後，得知兩裡外有一條河流，還有個小碼頭，直通長江。
那麼，未來的運輸也不是問題。
接下來幾天，經過多次討價還價，八百畝下田，被作價六千兩，加上整個山穀，作價兩千兩。
李牧花了八千兩銀子，買下了葫蘆穀的所有土地。為了不讓惹人注目，葫蘆穀登記在竹記名下，竹記未來一段時間的生產大部分也要放在這裡。
聶雲竹見李牧出手如此大手筆，震驚之餘，也知道他這次是玩真的，雖然憂心拿下這麼大的穀地，竹記接下來該怎麼發展。
但，見李牧信心滿滿，便一心一意協助他處理各種事情。
葫蘆穀出口極窄，不過十餘丈，把出口一堵，外人便再也進不去，窺探不得，難得的隱秘之地，那些需要保密的工坊建在這裡正合適。
李牧又花了幾日功夫，對整個山穀做了設計規劃草圖，規劃了食宿區、生產區、倉庫區，訓練區。
如果他所料不差，大約兩個多月後，六月中下旬，長江流域會有一次大水患，無數的災民向江寧這座大城蜂擁而至，江寧也隻能緊閉城門，在城外設立粥棚，同時號召大戶人家去城外賑災。
即便如此，也是杯水車薪，餓死病死的不在少數，等水患過去，又多了一批失地的流民。
李牧計劃趁水患來臨後江寧城門關閉，無數流民彙聚附近，裡麵少不了識文斷字的，和各種手藝人。可以甄選一批人手，進工坊做工，或者選一些有練武資質的，培養成護衛。
當然，這都少不了銀子。
李牧確實也不差錢，僅僅是潤筆費，已經讓他身家頗豐，花了八千兩買了葫蘆穀，手頭還剩下一萬八千多兩。
拿出了其中一萬五千兩，放到竹記，接下來會雇人在穀內建一批房舍、工坊、倉庫，穀口也會建一個牆寨，增加安全性。
剩餘的銀子再采購一批糧食放在穀內，以備將來水患時，招募災民。
時間就這麼一點點過去，葫蘆穀那邊的建設，在大把銀子砸下去，進度也算不錯。
眨眼就到了四月中旬，春去夏至，天氣漸漸轉暖，整個天地都有了一層活力。
對於這個時代的人來說，這樣的天氣大概是最好的，沒有冬日的寒冷，沒有夏日的炎熱，和煦的陽光，翠綠的大地，一切都明媚得讓人心曠神怡。
蘇譚兒最近也忙了起來，蘇家主營布匹生意，如今第一批春蠶已經出了，這批蠶絲也是年中最有分量的一批，怎麼重視都不為過。
蠶絲被收上來後，蘇家分布在各地的小作坊也緊張的運作起來，為新一年的新貨上架做準備。
蘇檀兒自然也忙個不停，白天領著幾個小丫頭到處視察各處作坊，晚上還要熬夜查看賬目，處理各種問題。
讓每天悠哉悠哉，無所事事的李牧，真有點汗顏。
蘇檀兒自己選的路，他也沒法勸阻什麼。
隻能每天多備點她愛吃的水果點心，或者陪她說說話，聽她傾訴工作中遇到的種種問題。
除此之外，秦嗣源的棋攤，前些天又重新在秦淮河邊擺起來了，李牧又多了一處去處，有時路過，也會去那裡坐坐，殺上兩盤。
有時掰著指頭算一算，不知不覺間，他來到這個世界，竟有一年了。