在場的大人神色一滯，無人應答。
永寧縣城近在咫尺，大家驗過過所之後，一一排隊進了城，薛氏走在最後麵張了張嘴，到底是想說些什麼，隻是一時沒好意思張口而已。
這次謝老漢進城是去官衙裡報名參加縣試。
兩家人在縣衙處分開，惠娘一家去茶樓送點心。
今日得到的點心錢不少，合著前些日子一直攢著的銀錢，足足可以挑個上等的小羊羔了，可一家人俱都麵無喜色。
路上耽擱了一下，惠娘一家從茶樓出來時已經臨近晌午，惠娘想著自己養羊的經驗並不豐富，不妨去找薛氏幫忙來挑，在此之前兩家人先彙合在一處吃頓餛飩。
惠娘三人在約定好的地方，左等右等還是沒等來薛氏夫婦，無奈隻得去縣衙處找尋，卻見這對老夫妻正坐在縣衙不遠處的大槐樹底下哭。
上前一打聽，卻得知謝老漢跛足，不符合縣試報名要求，而他的軍戶未銷，必須出人考試，軍令如山，不得違抗，這就離譜了。
謝老漢戶籍底下就他一個男丁，他去哪裡找人替他考試？！
老兩口愁出一口燎泡。
薛氏見到惠娘眼睛一亮，她將惠娘拉到一旁道:“惠娘，老婆子我有個不情之請。”
“阿嬸請講。”惠娘道。
“謝郎君他報名縣試了嗎？”薛氏急問道。
惠娘眼神一暗，搖了搖頭。
薛氏大喜，她期期艾艾的問道:“能不能……讓謝郎君替……”
“恐怕不行。”謝壑出聲道，“非是小子不願，實在是情非得已。”
縣衙門口實在不是說話的好地方，謝壑尋了個安靜的飯館，點了幾道可口的小菜，一行人邊吃邊談。
謝壑並沒有夾菜，隻是手中握著一盞溫熱的茶徐徐說道:“我們兩家來往甚密，阿叔阿嬸亦不是藏奸之人，今日我不妨交個底，我出身臨安謝氏，是臨安侯謝靡的第七子。”
薛氏夫婦聞言一震，眸中神色愈發灰敗。
“隻不過我乃家族棄子而已，如今已脫離原籍，自立門戶，但陝甘道學政是我親兄，他在熙州一日，我便永無機會參加科舉，所以……不是我不願幫二老的忙，實在是愛莫能助。”謝壑神色淡淡的說道。
豪門恩怨不是他們這種寒門小戶所能理解的，謝老漢長歎一聲，不知所措。
薛氏揪弄著衣袖，沉默半晌方鼓足勇氣提議道:“既然如此，謝郎君有沒有並宗之念？！”
“薛氏！”謝老漢大喝一聲，試圖製止自家老太婆的話頭，她可真敢想！那是鳳凰窩裡掉出來的金疙瘩，豈是寒門小戶可覬覦的。
薛氏不顧自家老頭子的喝止，又繼續道:“長留村裡有李大家，並非安寧長久之計，惠娘每日辛勤勞作亦不願自己攢的家當不知哪會兒便充公吧？隻有並宗軍戶才能脫離原有的保甲，雖然我一個婦道人家也不懂侯門裡的彎彎繞繞，可那做什麼學政的大官亦是因為你是侯爺的兒子才下死手壓製你，若你不是了，他調任了，以後並非沒有你的出頭之日。”
“當然，也有缺憾，長留村隻有二十畝地的屯田，並過來之後，雖然宣哥兒還沒成丁，可依舊得多拿謝郎君一份租子，既每年多納十五石的糧食給軍中，不過無妨，我有些私房錢，可以去彆處買些地，倒也能將日子互拉著過下去。”薛氏一口氣將心中的話吐露完畢道，“我的夫君有哥仨，夫君是老大，我們早些年有一個兒子，後來從軍戰死了，二弟家是兩個女兒，皆已經出嫁了，隻有三弟從軍的時候尚未娶妻就已戰死，若能並宗的話，謝郎君可並入三弟那一支，無妨，我們三兄弟沒有分家，都是一樣的。”
這樣一來，謝老漢夫婦隻是謝壑名義上的伯父伯母，稱呼什麼的並不尷尬。
“雖然軍戶需要服兵役，出