“我們現在當站長，平時有事在網上聯係所長就行，但要是當了三級分院院長，恐怕需要常常見到站長當麵說一些事，確實要租一套大房子。”
徐縈則愈發適應權貴的生活：“不，我的意思是換套大房子住。你現在住的地方太小了，不符合你的身份。學校對麵的如景花園你看怎麼樣？你和我各租一套房子，這樣你到我家吃飯就很方便了。而且，一套房子裡有多餘的房間，剛好用來會見站長和助理。”
“住的地方和辦公場所混用，我總覺得不太踏實。我們私下和站長、助理見麵還得再租一套房子，你我共用辦公場所嗎？”慕正光不想把工作和生活混在一起，故而提出這樣的意見。
徐縈則意識到她在這件事上掉以輕心了：研究院的人也不一定可信，哪怕是看起來無害的趙妤曦，隻要一想到那是一位上古者，就讓人隱隱不安。研究院是個龐然大物，其背後有多位星主的支持，與這些人打交道，必須慎之又慎，哪怕“慎重”起不到作用，也要讓對方體會到“慎重”帶來的界限感。
她說：“可以先試用一段時間，如果不合適再做調整就行。不過既然是我們兩個用，那就可以租一套很大的房子了。等過幾天我預訂的空調到了，你去學校裝修，我去找房子，如何？”
“好，我們分開行動，效率更高。”
這時，早已走遠的兩位分院院長，也正在路邊閒聊。
道路極窄，路上隻有兩人。
顧庭晝和趙妤曦討論起工作細節：“省內十七座城，你打算如何劃分？”
“我占九座，他們兩個各占四座，你去其他省份大顯身手。”
顧庭晝深感驚悚：我和你共同布局，你卻要把我趕出局？我以為是我們四人占據這個省和相鄰省份的幾座城，但是，在相鄰省份的是我，留在本地的是你們？你的野心未免太大了。你要在省內稱王嗎？你做這件事問過洞庭湖王了嗎？
“三人占全省？你彆做的太過分。萬一出現意外，他們會把我看成你的同夥。”
趙妤曦很自信地舉出反例：“有什麼好怕的？長白山王的代言人孟上榮一人占全省，不也活得好好的嗎？他才是真正違規的人，彆的第二層級星主的代言人都是從二級分院院長起步，占據六座城，但他從一開始就占據九座城。”
“彆跟我提長白山王。他的代言人在本地任職，幾乎等同於山王本身。洞庭湖王和你不在同一個省。”
“不用怕，反正我還有兩個同夥，足夠幫我分擔壓力了。隻要此事一成，你我都成為二級分院院長，在職位上就和孟上榮平級了。你和我雙贏，他們兩個也贏，大家都贏。”
顧庭晝指出了她邏輯中的漏洞：“那誰輸了呢？在這場對決中，不可能沒有輸家吧？”
“你是想說研究院是輸家，對吧？但這麼說是不符合事實的。全國三百多個地級市，能滿足近四十位二級分院院長的地盤需求。但你說哪有那麼多二級分院院長？現有的二級分院院長隻有八位。”
“所以你還是認為滿盤皆贏？”
“這是明擺著的事實。有不少城市裡根本沒有正式分院院長，而是由副院長、副院長的助理代為管理，或者隻有臨時分院院長。我們升上去，把這些人挪下來，我們多受累，他們更輕鬆，研究院謝我們還來不及呢。”