周氏心裡有個猜測，卻又不十分確定，請大夫難免驚動旁人，於是便讓女兒給自己把把脈。
“阿菀，你幫我看看，我最近總覺得沒胃口，睡眠也不太好，也不知道是不是這兩個月打理中饋太過勞累的緣故。”
事關母親的身體健康，季菀格外重視，手指探上她的脈搏不過須臾，麵上就露出愕然之色。再仔細探了探，收回了手。
“娘，您這個月是否葵水未至？”
周氏看她表情，心裡就有了底。
“嗯，已遲了半個多月。阿菀，我是不是…”
季菀臉上露出了笑容，驚喜道：“娘，您有喜了。”
果然！
生完小兒子後時隔五年多，她再次有孕。
周氏心情有些複雜，茫然、喜悅、擔憂、忐忑，全都糅雜在一起。
屋子裡除了母女倆沒有其他人，季菀見母親顰著眉無限憂愁的模樣，便道：“娘，您不高興嗎？”
她其實很希望母親能有個蕭家的孩子。
母親是續弦，他們姐弟三個都非蕭時親生，將來她和妹妹要出嫁，弟弟成年又還早。若母親能和繼父有個孩子，無論男女，她在蕭家的地位都要穩固得多。
周氏看著長女，問：“阿菀很開心嗎？”
“開心啊。”
季菀毫不掩飾自己的喜悅，“我又要有個弟弟或者妹妹了，當然開心。”
周氏心中稍安，她其實很怕兒女們不喜歡這個孩子，擔心兒女們以為自己有了蕭家的骨肉，就不疼他們了。她更擔心蕭瑞和蕭雯兄妹倆會因此對兒女們生出芥蒂。蕭時…他應該會很高興的吧。
至於本就注重子嗣的老夫人那邊，她就更不擔心了。
“娘，我去叫阿容和阿珩進來，他們肯定也會很開心有個弟弟妹妹的。”季菀看出母親的心思，笑著說道：“還有祖母那邊，也要派人過去傳話。至於阿雯他們，放心吧，阿雯是個單純的光，阿瑞也不是氣量狹小的人，不會介意這個孩子的。您先休息著，我去叫人。”
她說完就走了出去，把這個消息告訴了弟弟妹妹們。
季容先是愕然，而後也是一喜，牽著弟弟的手就跑了進去。
周氏有喜了，整個闕棲閣上下都滿麵喜色，孔媽媽高興之餘立即派了周氏身邊的大丫頭鄭雪去榮安堂那邊報喜。
蕭家至今就兩個嫡子，老夫人得知這個消息後當即親自來了闕棲閣，還不放心的又請了大夫來診脈。確診周氏的確已有月餘身孕，老夫人喜得笑眯了眼睛，握著周氏的手叮囑道：“你現在是雙身子的人，要注意休息，府中內務暫且就彆管了，讓阿菀她們幾個過來，跟著我學。等你臨盆後，再重新接手。”
“是。”
蕭老夫人體貼，有人可就不高興了。
三夫人因為貪墨被禁足，三老爺雖不知內情，但他也知道嫡母的脾氣。餘氏若非犯了大錯，嫡母不會罰得這麼狠，所以他沒問。
餘家嫂子來過一次，本是興師問罪的，得知她事發後，便悻悻而歸，再不敢索要分紅一事，更不敢將此事告知自己的丈夫和婆母。
三夫人被關在屋子裡出不去，女兒也被老夫人要了去，真是叫天天不應叫地地不靈。關了幾日後，她就受不了了，隻好認罪。
有了這麼一茬，她也不敢鬨騰了。可想到自己多年的苦心經營就這麼沒了，她心裡總歸是不甘心，總想著找個機會把中饋之權奪回來。她就不信，周氏剛接手中饋能不出錯。
然而她還沒等到周氏犯錯，就聽說周氏將自己以前的那些心腹全都換了。
她險些氣得暈過去。
可又有什麼辦法？老夫人明顯站在周氏這邊，她一個犯了大過的人，有什麼資格叫板？
沒辦法，隻能把這口氣吞下去。
前些日子，季菀那丫頭的作坊賺了錢，送來頭麵首飾，她覺得那是諷刺，險些給全部砸了，到底還是舍不得。若是從前，這些東西她要多少有多少，何須周氏那賤人的女兒施舍？
如今她沒了中饋之權，私產也被剝奪了，光靠嫁妝，是沒奢侈的資本的。
她又氣又恨。尤其聽說那死丫頭賺了不少錢，卻隻吝嗇的送來這麼點東西，就更恨了。
就在這個當口，周氏居然懷孕了！
一個寡婦，走了天大的好運改嫁做了高門夫人還不夠，居然這麼快就有了身孕。若這個孩子是男孩兒，以後她就更爭不過周氏了。
想到此，三夫人抑製多時的脾氣火山爆發了，她操起季菀送的那對玉鐲子就要往地上砸，卻被金嬤嬤攔了下來。
“哎喲我的夫人哎，可不能砸。如果傳到老夫人耳裡，少不得又要訓斥您了。”
三夫人滿麵怒容，“那賤人一進門就給我下馬威，奪了我的中饋不算，連我的私產也給充公了，還有我的姝姐兒…就連後院那幾個，也來看我的笑話。她們算什麼東西，竟這樣欺辱我！到了這步田地，我還隻能忍著？憑什麼我要忍？我嫁進蕭家十餘年，生兒育女勞苦功高，周氏不過一個寡婦，她憑什麼騎到我身上？她居然有臉生下蕭家的子嗣，她配嗎？”
金嬤嬤將她手上的玉鐲子奪過來，放到梳妝台上，“夫人，您先且息怒。依老奴看，塞翁失馬焉知非福。老夫人最重子嗣，周氏懷孕了，老夫人肯定不會讓她繼續勞累。這中饋之權，不就空出來了？”
三夫人一怔，神色幾經起伏，而後道：“我貪墨的事情才過去不久，她能讓我繼續掌中饋？”
“這正是您戴罪立功的機會啊。”