既然下定決心要鬨大，就得趁熱打鐵。王家三兄弟都傷了骨頭，不能動彈，陳氏留下王春水和王春嬌在家照看，由她和王春花出麵，入縣衙報案。當晚參與救火的每一家選出的兩個代表，季家、裡正家以及村東頭王大爺家貢獻出了牛車和驢車。趁著天還未亮，便拉著眾人出發了。
季菀沒去。
周氏不許她單獨出門，她也擔心自己這張臉會惹來災禍。但她從陳氏家角落裡找到還未燃儘的迷香，可以作為鐵證。
然後她讓管家去了登縣齊府，找上次給她家送狗的那個齊公子。陸非離臨走的時候悄聲與她說過，若遇不能解決的難題，可求助齊府。
她不知道那少年公子是什麼身份，但陸非離既然這麼說了，至少齊府在這延城的地位，應是數一數二的。這種以火燒村民作為報複的案子，又有證據的前提下。最起碼有齊家相助，賀家的人總不能一手遮天。
再囑咐幾句，她才帶著曾婷匆匆回家。
出了這麼大的事兒，整個村都驚動了，周氏自然再也睡不著，一直坐在堂屋裡等著消息。季珩先前哭了會兒，現在安靜下來了。他年紀小，但從母親姐姐嚴肅的表情也察覺出出了大事兒，便安安靜靜的呆在母親身邊，也不吵鬨，倒是讓周氏頗為欣慰。
季容最是沉不住氣，在院子裡來回走動。她想過去看看，可母親嚴令不許她出門，還特意讓身邊的兩個丫鬟看住她。她沒辦法，即使心中焦急，也隻能在院子裡來回走動。走一圈便趴到門口仰頭張望，張望了數十次，終於借著微明的天色看清遠處走來熟悉的影子。
她臉色一喜，“是姐姐，姐姐回來了。”
立即就跨出了門，小跑著迎上去。
周氏也沒再阻攔她，牽著小兒子的手出了堂屋，還沒走出院子，就見兩個女兒結伴走到跟前。
“娘。”
季菀知她擔心，安撫的對她笑笑。
周氏目光將她從頭到腳的打量了一遍，見她毫發未損，這才徹底鬆了口氣。
“走吧，進去說。”
季珩早歡呼著跑去抱著長姐的腿，歡喜的叫姐姐。
季菀摸摸她的頭，牽著弟弟妹妹進了屋。
打從失火開始，周氏便猜出了前因後果。季菀便將陳氏眾人的傷勢說了一遍，以及後續的處理方法，也都一並道於母親聽。
周氏聽罷默然半晌，盯著她道：“先前我不讓你再插手她家的事，是不願惹禍上身。畢竟咱們無依無靠，不過鄉野農戶而已。名聲太過顯赫，是禍非福，低調方是上策。我猜到賀家必不會善罷甘休，卻沒想到他們會在暗夜裡放火殺人。如此乾脆，如此狠毒…”
她說到此頓了頓，看了眼滿臉茫然懵懂的小兒子，“鄭清，把小少爺帶回房間。”
“是。”
季珩其實還有些困，乖乖的走了。
周氏又看向臉色微白的小女兒，知道她也是被這陣仗給嚇住了。
季容這輩子見過最大的風浪，也不過就是劉氏和李氏上次找上門來，將她推得磕破了頭，險些沒命。後來發生了王春花的事兒，周氏和季菀也沒有與她說細節。且她不曾見過王春花當日被抬回來的狼狽淒慘，不過耳聽幾句罷了。今日陳氏家莫名起火，她其實並未在第一時間反應過來。直到此時聽長姐說起，才驚覺出事情的嚴重性，早嚇得魂不附體。
季菀握了握她的手，寬慰道：“彆怕，沒事了。”
姐姐手心的溫暖漸漸安撫了季容的不安恐懼，“姐姐，真的是賀家放的火嗎？即便是為了給賀家少爺報仇，也犯不著全家滅口。春花姐姐也已經被他們害成了這樣…光天化日，朗朗乾坤，怎麼能如此為惡？難道他們就不怕官府衙門追究嗎？”
季菀道：“你還小，不懂這其中的曲折。那賀家祖上在京為官，如今雖未有子嗣入仕，想來在官場上應是也有些人脈的。但正如你所說，這事兒本是他們為惡在先。若是鬨上公堂，反而讓他們自暴家醜。若是將王家眾人滅口，便可斬草除根。他們之所以不怕，是因為陳氏平日裡風評不好，又和娘家以及妯娌不睦。他們家出了事兒，沒人會為他們喊冤。便是察覺了端倪，也不敢冒著得罪賀家的危險去給他們出頭。迷藥、酒精，再加上晚上的風，一夜過去，什麼都燒得乾乾淨淨，便是想報案，也沒證據。”
季容打了個寒顫。
周氏輕歎一聲，道：“你年幼，沒經過大風大浪，遇上這樣的事兒，難免驚懼，以後便多跟你姐姐學學。學得幾分沉穩，我便就放心了。”
季容點點頭，“嗯，我都聽娘和姐姐的。”
“陳氏兵行險招，本也是一計，但她不懂得大富人家的做派。”周氏道：“非但沒能對簿公堂，揭露賀家惡行，反倒是惹來殺身之禍。你姐姐心明如鏡，這些個彎彎繞繞她看得分明，也知曉利害關係，懂得如何處置方得周全。阿容，我與你說這些，是因為我們遲早要搬去縣城，以後左鄰右舍的，住著都是大戶。你們父親早逝，我們家又無官爵在身，便得謹小慎微，懂嗎？”
大戶人家，總是都有些關係的，不像他們家，毫無根基的農戶出身。便是日後搬到縣城，恐也免不了被左鄰右舍的看不起，得提前讓小女兒有個心理準備。
季容沉默半晌，認真道：“娘，我記下了。”
周氏麵露欣慰之色，“大半夜的被吵醒，你們都沒睡好吧，趁著天還早，回去休息吧。”
姐妹倆出了堂屋，往後院走。
季容忍不住問，“姐姐，雖然你找到了迷藥和酒壇子碎片，但那放火的人，畢竟沒抓住。這鬨上衙門，也沒人證啊。賀家如果真的在官場上有人，會不會…”
才點撥了她幾句，妹妹便又有了長進，季菀很高興。
“就是擔心賀家在官場上有人，一手遮天，所以我才讓曾伯去請齊家出麵。那位陸公子不是京城公府裡的公子嗎？他的朋友，必然也是大富大貴之人，就算壓不住賀家，總能平分秋色。再說那迷香，含有曼陀羅花和夾竹桃，這都是有毒的，平常並不多見。再加上其他的藥物…那賀家的采買總有賬簿。即便毀了，那藥鋪裡賣了幾兩幾錢藥材，都是登記造冊的。整個鎮上的藥鋪不多，劃分範圍，折中而查，定能查到。賀家如此猖獗，目中無人，定是不會每一樣藥材都從不同藥鋪買。上了府衙，隻要齊家出麵，賀家使不出手段，衙門官差挨個一搜，賬薄一對，賀家的人，便是長著一百張嘴也說不清。時間這麼短，他們定是還沒來得及將放火的那人滅口。上了公堂，知縣肯定是要審問的。當下人的，可沒主子那麼硬氣，一頓板子下來，哼，我就不信他不招。”
其實季菀也是仗著陸非離曾特意叮囑過縣令，再加上這事兒本是賀家為惡。隻要沒了外來壓力，知縣肯定是要偏幫受害方的。
曾元按照主子的吩咐，去了延城，一路打聽著來到齊府。見門匾高掛，很是有些氣派，心中便有猜測，這齊家定是顯貴人家。他將牛車停在門口石獅子旁，緩步上前，對著守門人彎腰鞠躬，道：“小人登縣義村季家家仆曾元，貴府公子曾受友人之托送我主家兩條家犬。今我家主子有要事相求，請見貴府公子。”
“季家？”
門房見他穿著得體，言語溫和，不像是故意來攀附的模樣，便沒輕視。再聽得這番話，更是訝異。隨即很是客氣道：“請在此稍後，小的立即去通稟公子。”
曾元原本還以為會被這些高門大族的下人刁難一番，已準備好了說辭，沒想到對方竟這麼好說話。他自是不知道，陸非離在離開之時就特意囑托過齊糾，讓他對周氏一家多家照拂。齊糾瞧他難得對一個小姑娘感興趣，自是樂意幫忙。所以早就叮囑了門房，若有季家人拜訪，不可怠慢。
今日來的是季家家仆，若是周氏母子任何一人，怕是早就被請進花廳喝茶了。
齊糾才從母親院子裡出來，準備出門，半路遇見急匆匆來的門房，聽聞稟報後，便挑了挑眉。
“請他進來。”
陸非離有囑托在前，他自然對季家的事兒多多關注一些。這三個月來，季家在吃食上的生意不斷創新，他也是大飽了口福的。季家買了下人的事兒，他也知道。
曾元被請進了待客廳，還未鞠躬見禮，齊糾便直接開門見山道：“那小丫頭…咳，你們家主子，遇上什麼麻煩了？”
他語氣散漫隨和，看著便是個脾氣好的。
曾元心裡有了底，便將自家姑娘交代的話一字不漏的說了。
齊糾聽完後便笑了，“你家姑娘倒是聰明。行了，這事兒我知道了，你回去告訴你家主子，此事不必憂心。”
聽這口氣，全然不將賀家放在眼裡，曾元鬆了口氣，再次躬身道：“多謝公子相助。”
齊糾抿了口茶，突然又道：“我聽說你家主子正打算買宅子。”
曾元一愣，斟酌的問道：“公子如何得知？”
齊糾漫不經心的笑，並未回答，而是吩咐下人拿來一個盒子，“把這個交給你家姑娘，她自會明白。”
曾元不解其意，拿著盒子回村，依言轉述。
季菀打開盒子，卻發現裡麵是一張地契，正是上次陸非離準備給她的謝禮。
周氏一看底下那張寫著五百兩紋銀的單據便心下了然。上次女兒將房契歸還，陸非離當時收了，卻轉手交給了齊家公子。等自家準備買宅子的時候，再通過那齊公子轉交，房價必然是低於市場價。既幫了女兒，又沒讓女兒覺得白收了他的好處。
這陸三公子，倒是會處事。
“等王家的事解決以後，你帶著銀兩，和你大伯一起去延城齊家致謝吧。”
季菀道：“娘，您現在不擔心我一個人出門了？”
周氏笑道：“換男裝。坐牛車，也沒人看得見你的容貌。”
“娘，我也想去。”
自從父親去世後，季容就沒再出過村子，此時眼巴巴的望著母親和姐姐，滿眼的渴望與期待。
季珩有樣學樣，撲在姐姐身上撒嬌。
季菀摸摸弟弟的頭，抬頭對周氏道：“娘，就讓阿容和阿珩跟我一起去吧，帶上曾福兄妹幾個，順道再去看看新宅子。”
這宅子居然是三進的，想來也
周氏對上小女兒和小兒子渴盼的雙眸，終是點了頭。
“阿珩不許亂跑，要聽姐姐的話，知道嗎？”
季珩滿麵歡喜，乖乖的應了。
“知道。”
午飯後，宋氏帶著趙茵過來了。如今周氏搬了家，離趙家更近了，中間就隔著兩戶人家，拐個小山坡，就到了。她便時常過來找季菀，季菀開導了她幾次，她心情漸漸好了些，性子也不再如之前那般抑鬱寡言。
“昨晚我睡得死，那麼大動靜也沒聽見。今早我娘說起，我才知道陳氏家出了事兒。”
去年王春嬌畏於田氏的威懾，把趙茵被韓家嫌棄退婚的事兒傳了出去，趙茵在家哭了兩天，更是因此怨上了陳氏一家。今年大年初一，王春花被主家的人抬回來，聽說被人糟蹋懷孕又流產了。她驚訝的同時，不免唏噓。想想自己隻是退過親，而且錯都在韓家，以後她還可以繼續說親。但王春花，一個好好的黃花閨女，落到這步田地，怕是這輩子就完了。
人有時候就是這樣，倒黴的時候，便極力的去想，其實這世上還有比自己更倒黴的人。自己的不幸，也變得不那麼重要了。
趙茵同情王春花，對王春嬌的怨也消散了。如今陳氏家又出了這樣的事兒，便是陌路人，聽聞也不免心生不忍，更何況還是同村人？
“沒想到，安安分分過日子，也會招來禍端。那些大戶人家，真的是不把咱們普通百姓當人看。”
趙茵語氣有些悲憤。
“大戶人家也不都是那樣的。春花姐命苦，恰巧就碰上了賀家。”季菀輕歎一聲，“希望官府能重判，也治一治那些自認高門就恃強淩弱的風氣。”
趙茵點點頭，一邊吃著季菀做的牛奶凍一邊道：“阿菀，還是你聰明，說服了村民們跟著去縣衙作證。否則這樣的事兒再來一次，真出了人命…我簡直都不敢想。”
攤上這樣的事兒，還就在自己身邊，怎能不怕？
“反正是已經鬨大了，等著消息吧。登縣的縣令大人，是個為民做主的好官，不會容許那些小人猖獗的。”
“嗯。”趙茵不過感歎幾句罷了，她一個小姑娘，這些事是管不來的，繼續埋頭吃牛奶凍，“阿菀，你手藝太好了，什麼東西從你手裡，都能變出花兒來，每回我來你家，都能吃到新鮮的甜點。我娘都說，我的嘴給養刁了，跑你家來就是為了好吃的。”
季菀笑，“阿珩貪玩好動，鬨騰起來我娘都管不住，你時常帶著你那雙胞胎的弟弟過來陪她玩兒，我和我娘高興都來不及。這些個小玩意兒，不過口舌之欲罷了，你要愛吃就多吃，我還能吝嗇不成？”
趙茵也笑。
“你這個牛奶凍，怎麼不拿去賣？又軟又甜，婦人孩子應是最喜歡的。”
“怎麼賣？”季菀反問，“賣一份還得準備一個碗，人家為著一碗牛奶凍還得多花一文錢買一個碗，買多了堆在家裡好看？而且這東西也不好裝運，麻煩得很，算了，偶爾做來自己吃倒是不錯。”
趙茵想想也是。
“阿菀。”她抬頭看著季菀，“你們真的要搬去縣裡了？”
“還早著呢。”
前幾日宋氏帶趙茵來串門，剛巧碰到送貨回來的曾福兄弟，說起看宅子的事兒，宋氏驚訝之餘自是會詢問。兩家關係本來就好，周氏便簡單的說了。
“起碼得等到入秋，才能搬，我還打算收山貨呢。”
“收山貨做什麼？”
趙茵好奇。
季菀眨眨眼，“保密！”
正說著話，曾元進來了，說是衙門來了人，先是去王家勘察情況，檢查屋舍以及王大柱幾個，確定的確為燒傷。帶了青磚，以及季菀留下的傷藥紗布，回縣衙複命。