這世上人性最是醜陋複雜，他從小就知道。但是此刻從旁人口中得知母親從前的一些經曆，他仍舊不免憤懣。
“你娘和你外祖母都是十分善良的人，那時候她們賣餅子，還把方子交給我們家和趙家，也有其他村民不滿。後來她們搬去了縣城，買了宅子，又開了店，家中條件一日勝過一日。也虧得是有你爹幫襯著，不然怕是又要惹來不少眼紅之人嫉妒。”
季菀給孩子們講從前的舊事，從來都是避重就輕，未曾細說。
吳氏短短幾句話，卻足夠陸知行自行想象。
家中沒了頂梁柱，隻有一群老弱婦孺，在縣城裡無親無故，又開始發跡，必會招不少人惦記。幸虧，那時候母親已和父親相識，有父親護著，否則怕是…
“他們住在縣城的時候，東邊住的是江家。當時的江夫人，和你外祖母關係不錯。你娘開的第一個火鍋店，就是從他們家盤下來的。哦，後來江家大公子考中進士，入京做了官。”
陸知行笑著接過話，“江大人如今任工部尚書，膝下兒女有三。江老夫人，如今和我外祖母也仍有來往。”
吳氏笑著點點頭。看著他，有些話沒說出口。
當年季菀若不是進京，投靠了外祖家，繼續留在登縣的話，沒準兒會嫁給江沅。當時很多人都是這麼猜測的。後來季菀入京認了親，身份水漲船高，也就沒人敢這般揣測了。如今兩人都各自嫁娶，兒女成群。那些個沒蹤沒影的事，也不適合再談及。尤其是，在季菀的兒子麵前，更不合適。
“那時候你娘也才十幾歲，你外祖母柔善，你小姨和小舅舅又還年幼，家裡全靠你娘一個人撐著，也是不容易。不過好在，總算是苦儘甘來。這就叫，好人有好報。”
頓了頓，她語氣多了些意味深長，“我雖隻是個鄉野婦人，不懂京城權貴的圈子，但我也知道，世人慣會捧高踩低。你娘早些年，怕是也不少被人詬病。我本不該多管閒事，但你娘曾於我們全家有恩，有些話我老婆子也不得不說。”
“晚輩洗耳恭聽。”
吳氏斟酌了會兒，組織好了語言，才道：“無論旁人如何評判你娘，都無關乎她本身。你隻要記得，你娘是個好人，心靈手巧，蕙質蘭心。她習的一身好醫術，當初給村民們看診，都拒不收診金，後來還建了私塾，供窮苦人家的孩子讀書。她做了許多好事，是個大善人。這世上人心向背，都撿著自己想看的想聽的，混淆對錯，黑白不分。謊言說多了，越發沒人去追究真相。你是她的兒子，應該相信她。”
陸知行一臉慎重，站起來對她鞠了個躬。
“前輩金玉良言，晚輩必當銘記於心。”
晏子染坐在一旁，一直沒插話。他雖不擺譜，但也著實無法和鄉野夫人聊什麼家長裡短。再加上年輕人，多少也有些浮躁之氣。以他的身份，能在這裡坐這麼久，已是不易。不過聽著聽著，倒是對這老婦人有些刮目相看。
這老婦人穿著樸素，起碼在他看來很簡單，聽她說話，顯然也是沒讀過什麼書，卻難得的通透，將人性看得分明。
儘管是鄉野農婦，出身卑微，但人生閱曆，確然豐富，遠非他這種從小養在金窩裡的天之驕子可比。
陸知行在季家老宅裡，和吳氏聊了許久，也去吳家坐了坐，見了她的兒孫們。由她的兒子領著，去走了走從前母親家裡的田地，參觀了母親家裡從前新修的宅子。還去了當年父母初遇的那座山，秀山。
臨走的時候，村民們熱情的摘了許多果子給二人。
宮裡每年都有各地送來的貢品，陸知行也是什麼山珍海味都吃過。但看著這些樸素的村民們熱情洋溢的臉，許多人，都是他母親年少時的玩伴。他微笑著，收下了。
回去後，就將自己的所見所聞，寫信告訴了京中的父母。
季菀看後感慨頗多。
“你說得對，我興許是操心過多了。”
義村如今便是大變樣，環境也有限，比起高宅大院，簡陋了不知多少倍。由儉入奢易，由奢入儉難。兒子這種生在富貴鄉裡，一大堆人伺候的公子哥兒，能在那樣的地方呆得住，不說彆的，起碼心態很好。
陸非離摟了摟她的肩，什麼也沒說。
陸知行去過很多次義村，都是輕裝簡行。他很喜歡聽母親故居的鄰裡們講母親舊時的那些故事。
很難想象，如今安居後宅雍容華貴的母親，曾經被人堵在家門口被逼著要拿刀砍人，也曾滿山坡的砍柴挖野菜。那雙纖細的手，也曾刨過土，洗過衣服掃過地種過菜。母親和那些貴婦們交談總是一臉笑意，遊刃有餘。誰能想到，曾經也是個有些潑辣凶悍的小姑娘。用她瘦弱的肩膀，扛起了整個家庭的負擔。
不過那樣的生長環境下，母親也不得不潑辣凶悍吧。一旦軟弱，就會被人欺淩。這其中，還包括自己的親人。
他不能在義村呆太久，每次必不過午時便離去。
晏子染也陪同過幾次，不過他的關注點不同。
“父皇說，他早年來北方賑災，看見的是窮山惡水，滿目瘡痍。那年雪災很嚴重，死了很多人。一碗粥，就能讓他們如見珍饈美味。一件衣裳，就能讓他們感恩戴德。如今所見，卻和父皇描述的大不相同。這些，都是令堂的功勞。怪不得當年皇祖父那般看重她，兩度予以冊封。”
他頗有感觸，“京城裡那些富貴閒人，整日裡遊手好閒，於國於家無任何建樹，嘴皮子倒是厲害得很，專會搬弄是非。”
陸知行看他一眼。想，他這番話是純粹站在一個心懷蒼生的太子的角度說的，還是隻因那個頗受詬病的女子，是他心上人的母親？