這次乘船南下，原本是不想帶茹娘同行的，而是讓她隨著後續的親衛家眷一同走陸路。但是這小妮子與賈旭相處幾個月來，許多心思看法都有了變化，唯獨不變的是無論賈旭去哪，她都一定要跟在身邊。
賈旭實在是拗不過，最後也隻能是帶她一起上了船。你還彆說，經過數月的瑜伽訓練，加上賈旭平日也一直在逼她多吃飯，茹娘的身體素質得到了大幅提升，相應的暈船反應則是減輕了許多。海上的風浪顛簸自然比之長江之中要大得多，她也沒有如之前那般吐個不停。隻是時間久了也能感覺出她的難受和不適。
尤其是過了泉州之後，茹娘再次生了病。賈旭埋怨她，既然難過，從泉州上岸改走陸路不就好了？茹娘卻說自己知道公子是要有所作為的人，不能因為她而耽誤了公子的大事。
麵對這般花容月貌、心思單純又對自己一心一意的杜韻茹，賈旭怎麼可能不心生憐愛？於是在授課之餘，他便多在茹娘身邊，陪她一同吃飯，一起在甲板上散心，哄她按時休息。兩人不可避免地多了許多身體接觸，茹娘也已不似最初那般，稍一觸碰便滿臉通紅、羞得不行，而是漸漸習慣了倚在肩頭、靠在背後，習慣了賈旭身上濃厚的男子氣息。
唯一不習慣的，就是枕在賈旭膝上時，總有個什麼硬硬的東西頂著自己的腦袋。如今的茹娘可不比半年以前，哪裡還不知道是怎麼回事兒？於是終於在某一天，當茹娘再一次感到一個東西在自己的腦後慢慢變大變硬之後，她忽地從賈旭大腿上坐起，將雙手環在他脖後，一張紅得發燙、隔了尺許都能感到熱浪的粉臉上，一雙清澈無比的美目死死地盯著他，櫻桃般的小嘴連連喘著粗氣。終於她鼓足了全部的勇氣。用細如蚊蠅的聲音對著賈旭說道：“自從被二爺爺送於公子堂上的那一刻，茹娘便生是公子的人，死是公子的鬼了。公子，你就要了茹娘吧！”
抱著懷中嬌嫩而滾燙的茹娘，賈旭的心思卻出奇的平靜，腦海中一陣空靈，魂魄竟似脫離了身體的桎梏，直上半空，以睥睨眾生的視角，俯瞰著汪洋中的這一扁孤舟。
看似平靜的海麵，其實早已在遠方積蓄著能量，層層見高的海浪，將原本乾燥的船舷潤濕，繼而奔騰著、翻湧著，一聲重似一聲的“啪”、“啪”地打在船舷上，打的船體也不斷地發出“呀呀”的響聲。這船兒初時還妄圖馴服風浪，在不斷的上下翻騰中執拗地搖擺著，但很快便察覺自己不是對手，便隻能任憑巨浪將自己托起、又壓下，一會兒如同升入雲端，一會兒又仿佛墜落直下，隨波逐流的承受著天地間的滔滔之力。沒過多久，隨著遠方一聲驚雷，暴雨如注、傾瀉直下。不知是否錯覺，在那一瞬之後，風浪好像反而小了些，雖然依舊將這船兒攥在手心把玩了一宿，卻似有著無儘的嗬護和憐惜。
當第二天一早，賈旭扶著有些蹣跚，卻滿臉紅光、氣色大好的杜韻茹出現在甲板上時，旁人望著茹娘與往日不同的發髻，各自心照不宣，笑而不語。
……
船行近月，終至瓊州。沿途的泉州、廣州均是當世之大港，千舟競渡、萬舸爭流，賈旭其實蠻想下船登岸一觀。奈何此行爭分奪秒、時間緊迫，他也隻是在補給時於船上憑欄遠眺一番，留待將來有機會時，再來體會當今這個時代地球上最繁華的港口，究竟魅力幾何。
但是到了瓊州、雖然離最終的目的地宜倫隻差兩日船程，賈旭卻指揮船隊靠港暫留，自己登船上岸。實在是因為，這裡的岸邊有他不得不見的人——瓊州安撫使、知府廖瑩中在等著他。
廖瑩中，字群玉，號藥洲，福建邵武人，早早就成為賈似道的幕僚，隨他曆任各地，包括參與鄂州之戰，也都始終未曾分離，是心腹中的心腹。之前賈似道幾次要給他外任官職，主政大郡，他都不願意去，隻想隨在賈似道左右。如今卻在這個節骨眼，甚至都沒等到朝廷議功，就急急忙忙地接受了這麼一個偏遠之地的任命，其目的正是給賈旭鋪路。
賈旭到任地方、先來拜見上官，或是廖瑩中身為賈府幕僚出身、來見本府的少主，都很合理。但二人相見並不是為了這些表麵功夫、繁文縟節。兩人屏退左右，立在岸邊密議了半日，期間還見了早在兩個月前就被派到瓊州島打前站的賈府親衛王文軍。
待到賈旭結束與廖瑩中的會麵，重新登船出發時，卻一反之前緊趕慢趕的著急勁兒，反而慢慢悠悠起來。原本瓊州到宜倫，船程隻需不到兩日，賈旭的船隊卻走走停停，足足走了五日才到。
PS：曆史上廖瑩中是賈似道的核心幕僚，一直未曾離開賈似道身邊，同時也是賈似道被貶後唯一一個沒有背棄賈似道、服毒自儘殉主之人，可謂忠心耿耿。