臨行時見軍匠家眷多是老幼婦孺，怕是一天也行不了幾裡，便又向孫琦討了二十輛大車，五十匹騾馬。孫琦一心盼著賈旭回去幫他邀功，自然是有求必應。
一行人自壽春出發，經廬州、滁州、真州，在宣化渡江到建康府（今南京），一路無事。
江淮地勢平坦、水網縱橫，本是魚米之鄉，奈何宋蒙兩國爭鋒，蒙古騎兵多次越邊襲擾，燒殺劫掠，邊境之民數經逃散，民生已是頗為凋敝。賈旭一路行來，見四周鄉野，雖談不上荒無人煙，但與他印象中該有的阡陌相連、雞犬相聞的景象還是大有差距。不僅百姓稀少，連盜匪也沒有，畢竟蒙古軍來了，管你是兵是民還是匪，都是照搶照殺不誤的。
路上唯一的插曲，就是進建康府時，一些親衛提出休息幾日，要去秦淮河畔的閣館狎妓。被賈旭以“驛站休息可以，狎妓不許”的命令拒絕後，在一名出身賈似道親衛、按血緣還是賈氏宗族後生之人的帶領下，十幾個人鬨著要離隊，還與勸阻的王文軍等人大打出手，所幸雙方隻是用的拳腳，未動刀槍，沒有打出人命。
張世傑建議以嘩變之罪，軍法論處，而賈旭表示既然之前曾經明言，堅持不住的可以任其離去，那便不能食言。
賈旭這幫親衛，雖然也是精挑細選，按理說跟著丞相公子，眾人忍一時辛苦、奔遠大前程之心也都是有的。但他們畢竟出身自將相親衛，呂文德那裡還好些，治軍一向嚴整，賈似道的親衛之前飛鷹走獸、招貓逗狗的，跋扈散漫慣了，到賈旭這裡一天到晚清湯寡水，這不許那不讓的，確實是難耐。
賈旭也不想強按著他們的頭，逼他們改掉過去的習性，轉來過這苦行僧的日子。縱使叫他們麵上一時屈服，心裡不情願，早晚也要爆發，總是些禍害隱患。
最後他隻是以鬥毆之罪將參與打架的雙方挨個敲了二十軍棍，然後給要走的十三人發了醫藥費和路費，任其捂著屁股離開。
而先是鼻青臉腫後是臀瓣開花的王文軍，則被任為賈旭親衛營的第一個隊正。
眾人在建康府休整兩日再次出發時，張世傑擔心的人心浮動景象沒有發生，反而精氣神更足了一些。一支隊伍就是這樣，隻要人稍多些，裡麵總有那麼幾個蔫壞的害群之馬。很多時候你說不上來他們犯了什麼大錯，不過是嘟嘟囔囔、碎嘴連篇，與旁人抱怨這不公平那不合理，搞的他們自己像是遭了委屈的受氣包，也攪的旁人心神不寧。
而一旦將這樣的人清理出去，屏蔽掉那些雜音，隊伍的風貌馬上就會為之一振。
自建康府繼續南行，路經廣德、湖州。太湖周邊平原為南宋腹心之地，相較其他地方要富庶的多。已近年關，炊煙相望的鄉間，家家戶戶正浣屋掃榻，準備著年節的喜慶。
路上玩耍的孩童，會看見一支奇怪的隊伍經過：近兩百餘人的隊伍全是車馬，隊伍卻十分嚴整，看起來好似大戶人家出遊，卻沒有大戶人家的跋扈，每個人看起來衣衫普通，麵容隨和，這些倒還沒什麼，怪就怪在他們都整齊的唱著歌。歌詞也不像大戶人家辦禮唱戲時的戲文那般深奧，反而朗朗上口，簡單易懂。
“軍號嘹亮
步伐整齊
我們軍隊有鐵的紀律
服從命令是天職
條令條例要牢記
令必行禁必止
自覺凝聚成戰鬥集體
啊紀律紀律
紀律中有我
紀律中有你
紀律中有無窮的戰鬥力
一切行動聽指揮
步調一致得勝利”